范蠡站在城楼上，看着那面越来越近的“景”字大旗，眼眶发热。

六日。

整整六日。

他们守住了。

辰时三刻，景阳的大军与陶邑守军会师。

越军溃退三十里，死伤无数。灵姑浮被流矢所中，生死不明。鹿郢率残部撤回宋国边境，再不敢轻易来犯。

景阳纵马入城时，范蠡正在北城门口迎接。

六日不见，景阳也瘦了一圈，满脸风尘，眼中布满血丝。他看见范蠡，翻身下马，快步走来。

“范大夫——”

范蠡单膝跪地：“陶邑幸不辱命。”

景阳一把扶起他，上下打量。范蠡浑身是血，满脸是灰，但眼睛亮得惊人。

“好！”景阳重重拍了拍他的肩，“好样的！本将就知道，你能守住！”

范蠡摇摇头：“不是范某守住的。是陶邑的百姓守住的。”

景阳一怔。

范蠡转身，指着城门口那片焦黑的废墟：“那里，有几十个水师士卒，用命堵住了城门。”

又指着西城墙那段新堵的缺口：“那里，有几百个百姓，用命堵住了缺口。”

他的声音沙哑：“海狼死了。周老丈死了。很多范某叫不出名字的人，死了。”

景阳沉默。

过了很久，他缓缓道：“他们都是好样的。楚国不会忘记他们。”

范蠡点点头，没有说话。

午时，范蠡回到猗顿堡。

西施站在门口等他。她脸色苍白，眼中含泪，但嘴角带着笑。

“范郎——”

范蠡走过去，抱住她。

西施在他怀里哭了。

六日来，她一直强撑着，不哭，不闹，不让他担心。但此刻，他终于回来了，她再也忍不住。

范蠡抱着她，轻轻拍着她的背。

“没事了。”他轻声说，“我回来了。”

范平从屋里跑出来，扑进父亲怀里。那只黄白小猫跟在他身后，喵喵叫着。

范蠡抱起儿子，在他脸上亲了一口。

“爹，”范平指着远处的城墙，“仗打完了？”

“打完了。”

“爹赢了吗？”

范蠡沉默片刻，轻声道：“赢了。”

范平笑了，露出几颗小米牙。

申时，范蠡来到城西那片空地。

那里，摆满了战死者的遗体。海狼的、周老丈的、那个少年亲兵的、还有很多很多他叫不出名字的人。

他一个个走过去，一个个看过去。

有人还睁着眼，他轻轻合上；有人张着嘴，仿佛还在喊杀；有人浑身焦黑，面目全非。

他走到海狼身边，蹲下身。

海狼的遗体已经被清理过，换上了干净的衣服。他的脸还是那样粗豪，那样熟悉，只是再也不会笑了。

“海狼，”范蠡轻声道，“你安心去吧。陶邑，守住了。”

他站起身，对身边的人道：“厚葬。所有战死的兄弟，都厚葬。立碑，刻上他们的名字。让后人永远记得，这座城，是用命换来的。”

“是！”

夜里，范蠡独坐书房。

案上摊着纸笔，他要写很多信。

给白先生的，给姜禾的，给杜衡的。

告诉他们：城守住了。我还活着。

但他没有立即落笔。

他走到窗前，望着天上的月亮。

十月二十二的月亮，只剩一半了。

但今夜，他看见了星星。

很多很多星星，在夜空中闪烁。

他忽然想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。

可父亲没有说，崩塌之后，还可以重建。

城墙塌了，可以再建。

城门烧了，可以再立。

人死了，可以——被记住。

这就够了。

窗外，夜风吹过。

那棵光秃秃的枣树，在风中轻轻摇晃。

等明年，它还会结枣的。

范蠡转身，回到案前，提笔落字。

他要写信了。

很多很多信。

告诉那些牵挂他的人——

他还活着。

城还活着。

希望，还活着。