篮球联赛的消息如同一阵旋风，迅速席卷了整个高三，甚至整个校园。课间、午休，甚至自习课上，都时常能听到男生们压低声音讨论战术、分析对手、猜测首发阵容。女生们的话题也多多少少绕不开即将到来的比赛，哪个班的男生帅，哪个学校篮球队的队服好看，谁可能会是比赛中最亮眼的明星。一股与高考冲刺的紧张氛围截然不同、却又奇异地交织在一起的躁动气息，在校园里弥漫开来。
叶挽秋依旧按部就班地过着她的“双重生活”。白天是勤奋刻苦、略显安静的高三学生，晚上则是独自揣摩心法、吐纳锻体的修行新手。对篮球联赛，她保持着一种礼貌的疏离。那属于另一个喧嚣、热血、充满荷尔蒙的世界，与她此刻需要面对的潜在威胁和繁重学业，似乎相去甚远。她只是从同学们的议论中，大致拼凑出了学校篮球队的现状：有几个体育特招生实力不错，尤其是那个叫周浩的大个子，据说能扣篮，是内线的支柱。但球队整体配合生疏，后卫线孱弱，缺乏一个能梳理进攻、掌控节奏的组织核心。这也导致了大家对比赛前景的普遍不乐观。
体育委员张伟，在那天看过通知后，变得更加沉默。他依旧每天认真收发体育作业，组织课间操，但眉宇间总锁着一丝化不开的郁结。叶挽秋偶尔能感觉到他欲言又止的目光落在自己身上，但每次她看过去，张伟又会立刻移开视线，黝黑的脸上没什么表情。这让叶挽秋心中的疑惑更深，但她没有主动去问。多一事不如少一事，尤其是在目前这种敏感时期。
然而，该来的总会来。就在篮球联赛通知贴出后的第三天，周五下午放学后，叶挽秋因为留下来请教数学老师一道难题，比平时晚了近半小时离开教室。夕阳的余晖将走廊染成暖金色，喧闹了一天的校园逐渐安静下来，只剩下零星的打扫声和远处球场上隐约传来的篮球撞击地面的“咚咚”声。
叶挽秋背着书包，独自走在空荡荡的走廊里，脚步声在寂静中回响。她习惯性地将灵觉维持在一种半开放的状态，谨慎地感知着周围。这两天，那种模糊的窥视感和“违和感”出现的频率似乎降低了一些，但她不敢有丝毫放松。那枚冰冷的徽章还躺在书包最里层，教室柜子旁那稀薄的阴冷残留也依然存在，提醒着她威胁并未远离。
就在她快要走到楼梯口时，一个身影从旁边的转角处闪了出来，拦在了她的面前。
是张伟。
他似乎是特意等在这里的，身上还穿着下午体育课时的运动服，额头上带着未干的汗迹，胸口微微起伏，看起来有些紧张，又像是刚进行过剧烈运动。他个子很高，比叶挽秋高出一个头还多，此刻站在她面前，挡住了大半的光线，投下一片阴影。
“叶挽秋同学。” 张伟的声音有些干涩，他清了清嗓子，目光直视着叶挽秋，眼神里有挣扎，有犹豫，但更多的是一种破釜沉舟般的决绝。
叶挽秋停下脚步，心中警铃微动，但脸上并未表露出来，只是平静地抬头看着他：“张伟？有事吗？” 她注意到张伟紧握的双拳，指节有些发白。
走廊里很安静，只有远处隐约传来的篮球声。夕阳从窗户斜射·进来，将两人的影子拉得很长。
张伟似乎有些难以启齿，他张了张嘴，又闭上，黝黑的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，不知是因为紧张还是奔跑后的燥热。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于开口说道：“叶挽秋同学，我……我想请你帮个忙。”
帮忙？叶挽秋微微一怔。她跟张伟虽然是同班同学，但平时几乎没有交集。他是体育委员，运动健将，性格有些内向但人缘不错。她是成绩中上、性格安静、存在感不高的普通女生。他能有什么忙需要自己帮？而且，看他这副郑重其事、甚至有些难以开口的样子，这忙恐怕不小。
“什么忙？你说说看，如果我能帮得上。” 叶挽秋没有立刻答应，语气平静而谨慎。
张伟似乎松了口气，但眼中的挣扎并未减少。他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音压得低了些，语速却快了起来：“是关于篮球联赛的。叶挽秋同学，我知道这可能很冒昧，也很奇怪，但是……我，我们篮球队，现在真的很缺人，尤其是后卫。”
篮球？后卫？叶挽秋更加困惑了。这跟她有什么关系？她连篮球规则都认不全。
似乎看出了叶挽秋的疑惑，张伟急忙解释道：“不是让你打比赛！我的意思是……是……我知道这可能听起来很不可思议，但是……我见过你打球。”
“你见过我打球？” 叶挽秋这次是真的愣住了。她摸过篮球的次数屈指可数，仅限于体育课上最基础的运球和投篮练习，而且水平……只能用惨不忍睹来形容。张伟怎么可能见过她打球？还因此来找她帮忙？
“不是在学校！是在校外，一个社区的小球场。” 张伟的脸更红了，眼神有些飘忽，似乎回忆起了什么，“大概是……一个多月前？周末的下午，我去那边找朋友，路过那个小球场。当时场上有几个人在打半场，我就在旁边看了会儿。然后……然后我就看到你了。”
一个多月前？社区小球场？叶挽秋快速回忆。一个多月前，她还在为顾倾城突然闯入她的生活、以及自身莫名其妙的变化而惶惑不安，周末大部分时间都把自己关在家里或者图书馆，怎么可能跑去社区球场打球？等等……她忽然想起，大概一个半月前，某个周末的下午，她确实因为心情极度烦闷，一个人出门漫无目的地走了很久，最后不知怎么的，就走进了一个老旧的社区公园。公园里有个很小的篮球场，只有半个场地，篮筐也有些锈迹。当时场上空无一人，只有一只破旧的篮球孤零零地躺在角落里。