“可有其他出入口？”

“据我所知，只有一条路：从鬼哭林南口进，穿林五里，到黑龙潭。潭北是绝壁，东、西都是沼泽，无法通行。”

一条路，易守难攻，也易被埋伏。

萧慕云盯着地图上的鬼哭林区域，脑中飞速运转。如果她是李氏，会在黑龙潭接货吗？那里确实隐蔽，但也是一处死地，一旦被围，插翅难飞。

除非……有暗道。

“将军，你说潭北是绝壁，那绝壁之上是什么？”

“绝壁之上……”乌古乃努力回忆，“好像是一片乱石坡，再往北就是混同江的支流‘黑水河’。”

黑水河！那条河能通小船，如果绝壁上有秘密通道通到河边，就能从水路撤离。

“我们需要更详细的地形图。”萧慕云道，“张武回来后，让他带几个本地猎户，再去探一次鬼哭林，重点查绝壁一带。”

“承旨怀疑有暗道？”

“不得不防。”

夜幕降临，宁江州城再次戒严。悦来客栈那边，张武回报：那三十人的“商队”确实可疑，马匹是军马，行李中有兵器，领头的是个四十多岁的汉子，说话带南京口音，右手虎口有厚茧——是常年握刀留下的。

“他们可有什么异常举动？”

“入住后，派了两人出城，往鬼哭林方向去了。我们的人跟着，但那两人很警觉，在林中绕了几圈就不见了。”

出城，去鬼哭林……这是去报信，还是探路？

萧慕云感到，一张大网正在收紧。而她，必须在网收拢前，找到破网之法。

“承旨，”韩七忽然道，“小人还有一事禀报：离京前，李记鞍鞯铺的李掌柜让小人转告，说宫中有消息，耶律敌烈将军近日行为反常，多次深夜独自出府，去的地方……是晋王府后巷。”

耶律敌烈？北院副枢密使？他去晋王府后巷做什么？

萧慕云想起在永福宫时，耶律敌烈发现墙砖有异却未声张的举动。难道他……

一个可怕的猜想浮上心头：耶律敌烈可能是李氏在朝中的内应！他身为北院副枢密使，掌管部分禁军，若真叛变，后果不堪设想。

她必须立刻将这个消息告知圣宗。但信使一来一回要六日，来不及了。

只能靠自己。

“韩七，你休息两个时辰，然后带我的亲笔信，再去上京。这次不要通过正常途径，想办法直接面圣，将耶律敌烈可疑之事禀报。”

“是！”

萧慕云提笔疾书，将今日审讯所得、耶律敌烈的可疑、以及黑龙潭的计划全部写下。写完后，她将信用特殊药水处理过，字迹隐形，然后封入蜡丸。

这是她与圣宗约定的最高机密通信方式，只有他们二人知道如何显影。

韩七接过蜡丸，贴身藏好，转身去休息。

萧慕云独坐灯下，看着摇曳的烛火，心中涌起一股悲凉。这场斗争，牵扯的人越来越多，信任越来越少。连耶律敌烈这样的重臣都可能叛变，这朝堂之上，还有谁可信？

但她不能退缩。祖母的嘱托，父亲的理想，太后的遗愿，圣宗的信任，还有那些无辜死去的生命……这一切，都推着她往前走。

哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。

窗外的梆子声响起，已是亥时。

距离四月十五，还有九天。

九天后，黑龙潭，将见分晓。

她吹灭蜡烛，和衣躺下。

黑暗中，她仿佛看见一个身影站在远处，手腕上珊瑚手钏泛着血色的光，轻声说：

“萧慕云，这条路，你走不到头的。”

她握紧枕下的断云剑，闭上眼睛。

走不到头，也要走。

这是她的命，也是她的道。

【历史信息注脚】

辽国审讯制度：重要囚犯由长官亲审，可用刑但需记录。涉及谋逆的大案，审讯结果需报刑部复核。

鬼哭林的地理特征：东北山区确有被称为“鬼哭林”的原始森林，多沼泽、野兽，当地人视为禁地。

渤海国祭祀遗址：渤海国信仰萨满教与佛教混杂，有在山林深处设祭坛的习俗。辽国灭渤海后，这些遗址多荒废。

“血种”传说的历史渊源：古代东亚确有“血盟”“血誓”传统，但“血种”之说更接近巫术传说，无可靠史料记载。

黄龙府驻军编制：黄龙府（今吉林农安）是辽国控制女真的军事重镇，驻军约三千，副使掌一千。

耶律斜的的历史原型：耶律斜轸家族在辽国军中势力庞大，其侄辈多任军职，但耶律斜的此人无明确记载。

蜡丸密信的使用：古代重要密信常用蜡丸封缄，防潮防拆。更有高级的用隐形墨水、密码等。

悦来客栈的规模：辽国边境州府确有大型客栈，供商旅住宿，也是情报集散地。

晋王府后巷的功能：亲王府邸周边常有附属建筑，供仆役、侍卫居住，形成巷道，便于出入也便于监视。

宫中消息的传递网络：宫廷内部有复杂的信息传递渠道，宦官、宫女、侍卫都可能成为眼线。