“一百年前随强制静默一同出现的生物。它们只能在静默时间段出没，以人类梦境时形成的脑波为食——这就是静默开始后，人类不再做梦的原因。”

随后，教授指了指刚刚出手的男生：

“梦魇也会直接在物理层面攻击人类。而你口中的我们这类人，是唯一能看见它们、杀死它们的人。我们守护静默之夜的安宁，所以被称为——【守夜人】（Night Wanderer）。”

“你的调查没错。知白学院的那些毕业生，确实都‘消失’了。一部分是因为虚假的履历，而另一部分，是在与梦魇的斗争中，真的永远从世上消失了……”

说到这里，林昭远教授顿了顿，目光透过落地窗，望向脚下那座正在沉睡的巨大城市。

“陆同学，你知道为什么我们的学院，叫【知白学院】吗？”

陆曦明平复了一下呼吸，脑海中迅速闪过这四个字，下意识地接道：

“《道德经》？知其白，守其黑，为天下式。”

“不错。”

林昭远赞许地点点头，眼神中多了一份庄重：“【知白昼之暖，守长夜之寒】。这就是知白学院存在的意义。”

“在国外，学院被称为——【L.I.T.A.】，即Lux in Tenebris Academy，是拉丁文与英文的结合，本意为‘黑暗中的光’。而简称中的‘LIT’，本身也有点亮的意思，你应该能从中感受到我们的使命和宗旨。”

“而且，我们的敌人，不光是‘梦魇’”。林昭远从怀中取出一个怀表——不是电子表，是老式的机械怀表，黄铜表壳已磨出包浆。他打开表盖，表盘上没有数字，只有三个同心圆环，各自以不同速度旋转。

“1924年6月15日，零时。全球百分之九十九点九九的人类陷入强制睡眠。但还有百分之零点零一，没有。”

他将怀表放在长案上，推给陆曦明：

“这些人中的一部分建立了最初的秩序——也就是后来的守夜人体系。但另一部分……”

林教授的眼神暗了暗：

“他们认为自己是神选之人，是进化阶梯的上一阶。他们开始清除‘不合格者’。”

陆曦明拿起怀表。表壳背面刻着一行小字，是拉丁文

——SIC TRANSIT GLORIA MUNDI。

“【世事辉煌，终将逝去】。”林教授低声翻译。

“这是初代领袖的座右铭。”教授继续解释，“提醒我们：权力不是恩赐，而是诅咒。”

老人的目光如炬，直视陆曦明：“所以，加入知白学院，并非是高官厚禄平步青云，而是成为在暗夜里的秉烛之人——或许能带给世界些许光明，但代价却是需要燃烧自己。”

“现在，你还想跳进这个火坑吗？”

包厢里安静下来。

陆曦明平复了一下呼吸，站直了身体，整理了一下凌乱的领结。

“我从未觉得自己是个英雄，没有为了人类牺牲的大义凛然。”

陆曦明抬起头，眼神坦诚而锋利：

“但我更不想像待宰的猪羊一样，每晚被人关进笼子里。与其躺在床上不明不白地死去，我更希望自己在战场上多拉几个垫背的！”

“而且……”陆曦明顿了顿，随即再次给自己倒了一杯酒，举起酒杯微微一笑：“一个喜欢在六百米高空酌酒的人，已经无法回到地面了，不是吗？”

林昭远愣了一下，随即眼角的笑纹慢慢舒展开来。

“够坦诚……没有人生来就是英雄。只要目标一致，就足够了！”

他站起身，走到陆曦明面前，拍了拍少年单薄的肩膀。

“不用来面试了，之后会有人联系你告知入学流程。至于你其它想知道的事……既然喜欢调查，那便凭本事去查吧，或者在开学后认真听讲。”

就在陆曦明准备鞠躬致谢时，林教授突然停下脚步，看了看前者手中的酒杯，以及身旁的红酒。

“另外，这瓶赤霞珠，账单还是得算在你头上……就用你的奖学金来扣吧。”

在陆曦明的错愕中，教授露出一个老奸巨猾的微笑：

“酒的原主人也是知白学院的研究员，牺牲后这瓶酒就被登记为学院资产……刚刚都是你在喝，我们可一点没敢动。”