“我们这些跟着跑的，谁知道啊，以为是去发财的，没想到是去送人头的。后来打输了，大势力的高层各跑各的，我们这些炮灰连回头的路都没有，总不能大老远跑回去，只能在南淮逃命。”

他顿了顿，用抹布擦了擦吧台。

“辗转到了这里，租了这个吧台，卖酒。”

“就这样了。”

曹胆把酒杯转了转，没有评价，静静听完。

这种经历在废土上不少见，被大势力当成一截木头用了扔，扔了又找不到回头路，只能往前飘，飘到哪里算哪里。

他重新开口：“刚才那些军官，随便就抓人，马拉尔镇军队到底是怎么回事，还管不管？”

“就是因为要管，所以才半夜抓。”酒保低了低声音，往前靠了靠，“刚才那几个人，保不齐都是趁夜偷渡去过海边工厂的，被查出来了，就得带走。”

“查什么？”

“鱼鳃病。”

酒保用两根手指在自己的脖子两侧轻轻划了一下。

“最开始，海边工厂热闹，能进去出来的人，随手都能捡到智械零件，有人一趟就发财了，猎人里传开了，都往里冲。但后来回来的人里，开始有人发病，脖子两侧长出东西，像鱼鳃，痒，然后是皮肤变色，眼球变形，最后整个人都不对了。”

他停顿了一下。

“不仅自己变鱼人，还传人，接触到的都会感染，后来传得太快了，根本压不住，军队下场清洗了很多人。到现在居民点的地下排水道，还有鱼人在里面躲着，抓也抓不完，只能定期清一遍，然后再长出来，再清。”

他把那杯曹胆没喝完的酒往前推了推，补了一句：“刚才那几个被带走的，就是去查他们有没有藏着症状，要是查出来了，就得带到军队那边统一处置。”

曹胆没有再问，把最后一口酒喝了，把杯子推回去，从高脚凳上站起来。

“房钱。”他从大衣里摸出一叠东胜币，放在吧台上，没数，让酒保自己取。

“先生，这多了。”

“当你陪我唠嗑的小费。”

曹胆拿着琴盒，往楼梯方向走。

……

深夜，礁石湖。

不远处的湖岛上，化工厂的轮廓在夜色里矗立，密密麻麻的管道从厂房外壁上伸出来，有几根还在往外渗什么，顺着管壁往下流。

在夜色里看不清颜色，落进湖水里，湖面上漂着一层油光，把月光折得七零八落。

礁石漆黑湿滑，被湖浪打出了坑洼，积了一层薄薄的绿色附着物。

几个穿着黑色皮衣的人，从礁石后面的阴影里钻出来，朋克风格的装束，肩膀上有铆钉，腰间挂着不少杂七杂八的东西。

其中两个人抬着一只橡胶皮艇，充气的，压扁了夹在臂弯里，其他几个人分散在周围，贼头贼脑地往各个方向看，一个魁梧汉子打了个手势，手指比划了一下方向。

几个人扶住皮艇，往礁石边走，把皮艇推进水里，充气阀打开，皮艇慢慢鼓起来，在湖面上轻轻晃荡。

魁梧汉子最后上船，船桨入水，几乎没有声音，皮艇朝着那个布满工厂的岛缓缓划去，水面把那几道人影越拉越远。

礁石旁边，一个身影出现。

黑色兜帽大衣，兜帽压得很低，手里提着那个金属琴盒，靴底踩在砂砾上。

湛蓝色的电弧在帽檐阴影下一闪，转瞬消散。

曹胆冷眼看着那只皮艇消失进湖面的暗处，耳边传来远处岛上机械厂远转的低频声……