细小的机械纤维从面具的内衬渗出，覆盖在皮肤上，面部的轮廓开始发生细微的蠕动，颧骨高度变了，下颌线变了，鼻梁的弧度变了，整张脸重新组合成一副陌生的面孔。

曹胆走向那片红皮树林。

天气说变就变，雨来得突然。

黑色云层从北侧快速压进来，遮住了本就不多的天光。

云底有蓝紫色的雷光游走，还没等人反应，豆粒大小的雨滴已经砸下来，打在树叶上，落在地面上，噼啪作响。

拾荒者和猎人四散奔走，找地方躲。

曹胆裹紧兜帽，脚步不乱，踩着黄浊的积水朝最大的那棵红皮树走去。

那棵树冠宽阔，能遮住底下一圈人，已经有七八个人挤进来躲雨，最里面有人用鹅卵石垒了个简易的火堆，烧着什么，橙色的火苗在雨风里摇晃。

曹胆走近，所有人的目光都扫过来，在他身上停了一停。

目光停下的地方不是兜帽，是琴盒。

那个黑色金属琴盒，方方正正，边角是圆弧过渡的，锁扣是双重的，背带的固定点有轻微的使用磨损，是一件用过很多次的东西，但保养得很好。

提琴盒走这种地方的人，他们还是没见过的。

篝火边上，一个面容沧桑的大叔抬起头，看了曹胆一眼，站起来，朝他招了招手："这位大人，还请到这里来。"

"多谢。"

那声音被面具装备改过，低了一度，去掉了原本的辨识度，是一种说不清属于哪个年龄层的声音。

曹胆提着琴盒，穿过几个蹲坐在外侧的人，走到篝火边，找了块干净的石头坐下。

雨声在树冠上密集地响，有几条细流从叶片缝隙里漏下来，不远处的地面上砸出一个个小坑。

篝火旁边，一共八个人。

中年人，年轻人，还有一个孩子，穿着不统一，但都是那种长期在野外活动之后留下的痕迹。

衣物有多次修补的痕迹，皮肤晒得很深，手背上有各种来历不明的疤，眼神比内城的人更直接，没有遮掩。

"大人，可是到海边工厂发财去的。"沧桑大叔开口，语气随意。

"不错。"

"大人还是小心些，"大叔叹了口气，"最近不少高手都从海边工厂那边回撤了。"

"什么情况？"

话音落下的瞬间，一双眼睛直勾勾看过来。

是那个孩子，皮包骨，眼眶有点深，脸颊的肉很少，但眼睛亮，盯着曹胆看，伸出了一只手，手掌朝上。

曹胆侧过头，看了那孩子一眼，又扫了一圈旁边的大人们，当即从大衣里摸出一张东胜币，放到那只手掌里。

孩子当场眉眼弯起，欣喜若狂，把那张钱攥紧了，往怀里藏。

"大人莫怪，那是我干儿子。"沧桑大叔叹了口气，嘴角却动了动。

"我叫徐来，马拉尔镇棚户区西区来的，这些人都是我的兄弟。这片红皮树林，治安、情报、商品交易，都是我们在维持。"

"说吧。"曹胆打断，从大衣口袋里摸出一根烟，顺手往徐来那里一扔，继续道，"海边工厂那里什么情况？"

"多谢大人。"徐来接住，凑到篝火边点上，深吸一口，靠着树干，侃侃开口：

"李家带队攻打海边工厂，这是人尽皆知的事，不用我多说了，我就说最近的。"