刘孝盯着他看了两秒，然后大笑，连说了三声：

"好，好，好！"

曹胆走出刘孝的办公室，门在身后轻轻合上，走廊里只剩脚步声，一前一后向楼梯方向延伸。

……

办公室内，刘孝拿起桌上的通讯器，拨出一个号码。

"许主任，曹胆在内象室对战了多少具武道内象？"

"十几具吧。"许晓的声音从通讯器里传来，极为懒散，说话时像是没有完全抬起眼皮的那种腔调。

"你确定？"

"确定。"许晓停顿了一下。

"我估摸这家伙现在的实力，已经达到白银级猎人水准了。观其武道路数，繁复庞杂，却精妙绝伦，而且已经走出自己的风格，假以时日，未必不能冲击一下高级职业者。"

刘孝没有立刻接话，眼底闪过一丝青光。

"是吗，看来三公子还真是挑了个种子。"

"忘了告诉你一件事，"许晓的声音里带了一点漫不经心。

"你那未来儿媳妇，内象已近成型，不用内象室，短则三两月，慢则半年，必定踏入内气化象的层次。"

刘孝笑道："多谢你吉言了。"

"小辈里，扎扎实实的，也就凌家人。"许晓说完，叹了口气，像是在感慨什么，又像是纯粹在说一句闲话。

……

铨叙局的车库在地下二层，和外面的地下通道直接相连，绕开了内城所有的检查口。

曹胆换上铨叙局的黑色制服，腰带规整，肩章端正，走进车库，在一排磁悬浮战车之间找到编号8819的那辆。

低矮的车身，深灰色涂装，没有任何家族纹章或部队标识，车身线条流畅，看起来不起眼，但底盘厚实，装甲板的拼接缝隙细到几乎看不出来。

他坐进去，湛蓝色的械力光芒从腕部扫过车载系统，战车稳稳启动，悬浮感从座椅底部传来。

系统自动载入路线，地下通道的示意图在屏幕上展开，出口直接在马拉尔镇内城东侧，绕过检查口，走的是铨叙局的专用通道。

战车开始移动，车轮没有触地，气流的轻微摩擦声从底盘传来。

曹胆侧过头，看了一眼副驾驶位旁边放着的合金箱子。

他拉开锁扣，掀开箱盖。

漆黑如墨的匕首，刀身没有纹路，刀鞘是哑光的，没有任何反光。

一柄长剑，做工比匕首精细，剑格处有细小的机械结构，应该是能切换某种状态。

高斯狙击枪，枪托折叠，枪管有轻微的散热槽，枪身比制式版本更短更轻，是专门为单人隐秘行动改装过的版本。

此外还有证件，铨叙局巡查专员的身份牌，钢制，正面是番号，背面是曹胆的面部信息。

几枚信号弹，一个小型无人机，折叠状态，比手掌略大。

还有几支针管，透明的玻璃管体，液体颜色各不相同。

深红色的是高级兴奋剂，清透略带蓝光的是含医疗异能的愈合药剂，另外两支是他没见过的配方，标签上只有编号，还得他细看。

曹胆把针管归置好，把箱盖扣回去。

然后从外套口袋里摸出一支烟，放在嘴里，靠在座椅上，深吸一口，缓缓吐出淡蓝色的烟雾。

战车进入地下通道，两侧的岩壁夹着冷光灯带向后飞速退去，前方是笔直的黑色隧道，出口还看不见，只有一个遥远的光点。

曹胆看着那个光点，又吐出了一口烟。

"海边工厂。"

他低声说了这三个字，语气里倒是没有什么特别的情绪。

这个地方，他从来到这方世界，就一直萦绕在耳边。

当初侯三，那个被感染疑似化作鱼怪的硬皮猴，是他认识的第一个名字，也是和这个地方绑在一起的人。

后来是无森林监视局和马拉尔镇联合攻打的消息，约克·马歇尔前往那里……

再后来是各种场合里有人说起，现在要过去了，他要亲自看看。

烟烧到了三分之一，他在扶手边缘磕了磕，烟灰落下。

战车继续向前，通道的尽头，那个光点在慢慢变大。