“哦？”顾临渊侧首看她，眼中光亮，“愿闻其详。”

“红叶之美，在疏不在密，在影不在形。”沈清禾指尖虚点，“此处若留三分白，以浅绛色丝线绣出叶背光影，再以秋香色勾边，则近看是叶，远看是雾，方有意趣。”

她说话时神色专注，眸光清亮，全然忘了身侧还站着两个男人。

萧砚辞一直沉默立在窗边，此刻忽然开口：

“苏老板，这幅绣样，将军府要了。”

苏东家忙道：“是是是，小的这就让人包起来——”

“且慢。”顾临渊玉扇一抬，“苏老板，总有个先来后到。这幅绣样，是我先看中的。”

“侯爷说笑了，”萧砚辞转身，目光平静，“锦绣庄的规矩，价高者得。这幅绣样，我出三倍价。”

“五倍。”

“十倍。”

苏东家腿都软了。

沈清禾终于从绣样上收回目光，蹙眉看向两人：

“二位是来赏绣，还是来斗富？”

“自然是赏绣。”顾临渊笑吟吟道，“只是好绣难得，不忍割爱。”

“既然如此，”沈清禾走到那幅绣样前，抬手，竟从袖中取出一把小小绣剪，“这幅绣样，归我了。”

“咔嚓”一声。

她剪下了绣样右下角，那片最不起眼的、只绣了三两片红叶的边角。

“剩下的，”她将绣样推给苏东家，“苏老板自行处置。”

雅间内一片死寂。

苏东家抱着缺了一角的绣样，欲哭无泪。

顾临渊先笑出声：“清禾啊清禾，你还是这般……不按常理出牌。”

萧砚辞看着她手中那片小小绣片，眼底掠过极淡的笑意。

“这片足矣。”沈清禾将绣片收入袖中，“真要看红叶，何须在绣样里看？”

她转身往外走：

“西山就在城外，想看，自己去便是。”

四、西山的“不速之客”

从锦绣庄出来，已近申时。

顾临渊邀沈清禾去侯府别院用茶，被她以“府中有事”推了。

回府的马车上，沈清禾闭目养神。车行至半途，她忽然睁眼：

“停车。”

“夫人？”

“去西山。”

车夫一愣：“可将军说，让送您回府……”

“去西山。”她重复一遍，声音不重，却不容置喙。

马车调转方向。

西山红叶确已盛极，满山层林尽染，如火如荼。沈清禾下了车，沿着石阶缓步上行。

秋风拂过，红叶簌簌而落，落在她发间衣上。

她走到半山亭，刚要坐下，身后传来脚步声。

不是萧砚辞。

是顾临渊。

他手中提着一个竹编食盒，笑如春风：“巧了，我也来看红叶。”

沈清禾看着他，良久，轻轻笑了：“侯爷今日，是打定主意要跟着我了？”

“是巧遇。”

“从锦绣庄到西山，侯爷的‘巧遇’，未免太刻意。”

顾临渊走到亭中，将食盒放在石桌上，掀开盖子，里面是四样精巧点心，一壶温好的桂花酿。

“尝尝，我亲手做的。”

沈清禾没动。

顾临渊也不劝，自顾自斟了一杯酒，仰头饮尽，忽然道：

“清禾，若三年前，我没病那一场，没去江南养病——”

“侯爷。”沈清禾打断他，“没有如果。”

“是，没有如果。”顾临渊放下酒杯，目光落在她脸上，第一次褪去笑意，露出深藏的执拗，“所以我才后悔。后悔晚了一步，后悔让你嫁了他。”

“侯爷醉了。”

“我没醉。”他起身，走到她面前，声音低哑，“清禾，他对你不好。全京城都知道，他娶你，只为冲喜；他待你，相敬如‘冰’。这三年，你过得是什么日子，我看在眼里——”

“侯爷，”沈清禾抬眸，眼中无悲无喜，“我过得是什么日子，是我自己的事。不劳侯爷费心。”

“若我偏要费心呢？”

秋风骤起，卷起满地红叶。

沈清禾看着眼前这个锦衣玉冠、眉眼含情的男人，忽然想起三年前，她嫁入将军府那日。

花轿过朱雀街时，她听见街边有人议论：

“听说永安侯府的世子，昨夜吐血昏迷，今日没能来送嫁……”