“末将明白。”

布置完毕，赵旭独坐堂中。他想起那个在福宁殿窗边写信的女子，想起她为北疆借粮的担当，想起她那句“山河未靖，盼君早归”。

现在，她要来了。

来这血与火的战场。

赵旭提笔，想写封信让她别来，但最终放下笔。他知道，她既然决定来，就不会回头。

就像他决定守太原一样。

有些路，选择了就要走到底。

三月二十九，真定府。

陈规站在修复一新的城楼上，看着南方官道上的烟尘。探马回报，是茂德帝姬的车驾。

“开城门，迎帝姬！”

真定城门大开，陈规率众出迎。当看到一身戎装的帝姬时，这位老知府热泪盈眶：“殿下……您怎么来了……”

“陈知府守城有功，本宫特来慰劳。”帝姬下马，扶起陈规，“真定将士辛苦了。”

“为、为国守土，不敢言苦……”

帝姬巡视城防，看望伤兵，将随身携带的御酒分赐将士。所到之处，守军跪倒一片，高呼万岁。

当夜，帝姬宿在真定府衙。她召来陈规，详细询问战况。

“殿下，真定虽暂安，但金军东路主力仍在古北口。完颜阇母新败，必会报复。”

“太原那边呢？”

“赵指挥使刚得粮草，正在整顿。但金军西路主力未退，下一战恐在旬月之内。”

帝姬沉吟：“陈知府，若本宫让你与赵旭合兵，共击金军，你敢吗？”

陈规肃然：“殿下有令，臣万死不辞！但真定守军伤亡过半，能战者仅四千……”

“四千够了。”帝姬眼中闪过锐光，“本宫已请旨，调西军五万东援。待援军到，北疆全线反击。届时，真定、中山、河间、太原，四路并进，将金军赶出长城！”

陈规激动跪倒：“臣愿为先锋！”

四月初一，帝姬车驾抵达太原城南三十里。

赵旭亲率五千兵马出迎。当看到那袭赤色披风时，他下马单膝跪地：“臣赵旭，恭迎殿下！”

帝姬下马，走到他面前：“赵指挥使请起。本宫此来，非为督师，只为与将士同甘共苦。”

她扶起赵旭，四目相对。赵旭看到她眼中血丝，看到她被风沙吹糙的脸颊，心中百感交集。

“殿下，北疆苦寒，战事凶险，您不该来……”

“你们能来，本宫为何不能？”帝姬微笑，“带本宫看看太原吧。看看这座英雄的城。”

赵旭引帝姬入城。

太原百姓闻讯，涌上街头。他们看到银甲赤披的帝姬，看到这位皇室贵胄亲赴前线，无不跪倒，哭声震天。

“殿下！殿下为我们做主啊！”

“我的儿子战死了……”

“房子被金军砸塌了……”

帝姬眼眶泛红，高声道：“乡亲们请起！本宫在此立誓：朝廷绝不放弃太原，绝不放弃北疆！金军毁你们的家，朝廷帮你们重建；金军杀你们的亲人，朝廷为他们报仇！”

“万岁！万岁！万万岁！”

呼声如潮，响彻太原。

当夜，帝姬入住行营旁的院落。赵旭布置了三层警戒，仍不放心，亲自值夜。

二更时分，院门轻响。赵旭按刀望去，只见帝姬披着外袍走出。

“殿下……”

“睡不着。”帝姬走到院中石凳坐下，“赵旭，陪本宫说说话。”

赵旭迟疑，还是坐下，保持三步距离。

“你看这星空。”帝姬仰头，“汴京的星空，没有这么亮。是因为这里离天更近，还是因为……鲜血洗净了尘埃？”

赵旭沉默。

“本宫来之前，陛下问：若北疆失守，当如何？”帝姬声音很轻，“本宫答：若北疆失守，臣妹愿殉国于太原。陛下哭了，说大宋不该让女子殉国。”

她转头看赵旭：“但本宫觉得，为国而死，不分男女。就像你守太原，也不分官职高低，只问该不该守。”

“殿下……”赵旭声音沙哑，“您不该说这些不吉之言。”

“战场上，生死本是常事。”帝姬笑了笑，“赵旭，若有一天，太原真的守不住了，你答应本宫一件事。”

“殿下请讲。”

“带还活着的百姓南撤。”帝姬看着他，“你是北疆支柱，不能死在这里。只要你还活着，北疆就还有希望。”

赵旭摇头：“臣与太原共存亡。”

“这是命令。”帝姬起身，“本宫以北疆宣抚使的身份命令你：若事不可为，务必保全自身，以待来日。”

她走回房门前，停步：“还有，苏宛儿姑娘在江南为你筹粮，李静姝姑娘为你奔走。你肩上扛着的，不止是太原。”

门关上。

赵旭站在院中，久久不动。

夜空星辰闪烁，如千万双眼睛注视这片土地。

四月初二，太原开始了新一轮备战。

这一次，他们有了粮草，有了援军，有了帝姬坐镇。

更重要的，有了必胜的信念。

靖康二年的春天，在血火中蹒跚前行。

但希望的种子，已在废墟中萌芽。

而这喘息之间积蓄的力量，将在不远的将来，化作雷霆万钧的反击。

战争还未结束。

但胜利的天平，开始倾斜。