潜艇无法直接靠岸，黑豹选择在岛屿背对漩涡（相对平静的一侧）的一处隐蔽峭壁下，利用潜艇的机械臂，将突击队员和装备送上了一个勉强可以立足的狭窄平台。平台上方是近乎垂直的黑色玄武岩峭壁，高约三十米。

龙辰赶到时，黑豹、静云和四名夜虎队员（留下两人看守潜艇和凯瑟琳）已经利用攀登工具，在峭壁上开凿出了简易的落脚点，正在向上攀爬。凯瑟琳也被带了出来，双手被特制手铐铐在身前，脚上戴着电子脚镣，由一名队员用安全绳拉着，艰难地向上挪动。她脸色比在潜艇里更白，看着脚下咆哮的海水和远处那令人窒息的巨大漩涡，身体微微发抖，但紧咬着牙关，没有出声。

“情况怎么样？”龙辰如同没有重量般，轻飘飘地落在平台上，身上连水渍都没有。他体表的能量膜在离开海水后便自然消散。

“你没事就好。”黑豹松了口气，指了指上方，“上面有微弱的人造光源和能量反应，应该就是K博士的前哨基地。我们已经屏蔽了周围的常规监控，但不确定是否有更特殊的探测手段。准备从这里渗透进去。”

龙辰点头，抬头望向峭壁顶端。在他的感知中，上方确实有数道微弱但稳定的生命气息，以及更明显的、带着烛阴特征的混乱能量波动，还有……一种冰冷的、机械的监视感。

“我先上去看看。”龙辰话音未落，身形已如一道轻烟，贴着近乎垂直的峭壁，几个起落便消失在黑暗中。他没有使用绳索，纯粹凭借精妙绝伦的轻功和对力量的掌控，在光滑湿滑的岩壁上如履平地。

黑豹等人对此已见怪不怪，继续稳步向上攀爬。

龙辰悄无声息地摸上峭壁顶端，伏在一块凸起的岩石后，向下望去。

峭壁上方是一片相对平坦的火山岩平台，被人为地平整过，建起了数座低矮但坚固的方形建筑。建筑风格很奇特，是某种合金板材拼接而成，表面涂着吸收雷达波的涂料，与黑色的火山岩几乎融为一体，从空中或海上极难发现。建筑之间，有简单的通道连接。平台上矗立着几根高高的天线，还有两座类似雷达的装置，正在缓缓旋转。几盏功率不高的冷光灯，提供着照明，让整个基地笼罩在一片惨淡的青白色光晕中。

基地外围，有一圈通电的铁丝网，网上挂着“军事禁区，禁止入内”的牌子（多种语言）。铁丝网内，可以看到几个游动的哨兵。但让龙辰瞳孔微缩的是，这些“哨兵”并非人类。

它们有着大致的人形，但体型比常人高大一圈，动作略显僵硬。身上穿着统一的黑色制服，但裸露在外的皮肤呈现出不正常的青灰色，布满了细密的鳞片。它们的头部被一个全封闭的、闪烁着红色电子眼的金属头盔罩住，看不到面容。手中端着造型奇特的、似乎是能量武器的东西。它们巡逻的路线固定，步伐一致，如同设定好程序的机器人。

生化士兵？还是更彻底的傀儡？

龙辰能感觉到，这些“哨兵”体内，涌动着与深海改造章鱼同源，但更加凝练、更加“有序”的能量。它们似乎还保留着部分生物本能，但又绝对服从于某种指令。

除了这些傀儡哨兵，基地里似乎没什么活人气息。只有中央那座最大的建筑里，有数道相对较强的生命波动，其中一道，带着明显的、属于科研人员的、冷静到近乎冷酷的特质。

是K博士吗？不像。这道气息虽然不弱，但比起K博士那种疯狂中带着绝对掌控的感觉，还差得远。可能是这里的负责人，或者高级研究员。

就在这时，一阵低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣声响起。中央建筑的一侧墙壁突然向两边滑开，露出一个向下的、灯火通明的通道。几个穿着白大褂、戴着防毒面具的研究员，推着一辆运载着某种大型密封容器的推车，从通道中走了出来。容器是透明的，里面装满了淡绿色的营养液，营养液中，浸泡着一个……

龙辰眼神一凝。那是一个人类！或者说，曾经是人类。他（她）全身赤裸，浸泡在液体中，双目紧闭，身体表面布满了暗红色的、如同血管般凸起的纹路，一些部位已经出现了角质化和鳞片。最诡异的是，他（她）的胸口，镶嵌着一颗拳头大小、微微搏动的暗红色肉瘤，与之前龙辰在视频中看到K博士手里的那块，极其相似！

是活体实验！K博士在这里，用活人进行着与烛阴力量融合的恐怖实验！这个“实验体”似乎处于深度休眠或改造中，生命气息微弱而紊乱。

那几个研究员推着运载车，走向平台边缘。那里有一个延伸出去的、类似码头的小型平台，下方是汹涌的海水。他们似乎要将这个“实验体”投入海中？

龙辰来不及细想，下方传来轻微的响动，黑豹等人已经陆续爬了上来，隐蔽在他身边。

“看那里。”龙辰低声示意，将看到的景象快速说了一遍。

“畜生！”静云看着那个浸泡在营养液中的“实验体”，眼中闪过一丝不忍和怒火。同为人类，却被如此对待，简直令人发指。

“那些哨兵是改造傀儡，感知可能异于常人，不要用常规方式潜行。”龙辰提醒道，“我感应到中央建筑地下有更强的能量反应和生命气息，K博士的核心实验室可能在地下。我们分头行动。黑豹，你带两个人，去控制那几座地面建筑，尤其是通讯和电力中枢。静云，你和我潜入地下，看看K博士到底在搞什么鬼。凯瑟琳……”他看向被队员押着的、脸色苍白的凯瑟琳，“你跟我们一起下去。希望你能认出些什么。”

凯瑟琳身体一颤，低下头，没有反对。

“行动！”

龙辰和静云如同两道鬼影，借着基地内惨淡灯光造成的阴影，悄无声息地掠过铁丝网（避开可能的感应器），轻易解决了两个落单的傀儡哨兵（用重手法击碎其颈部疑似控制中枢的装置）。这些傀儡哨兵个体实力大约相当于训练有素的特种兵，加上不畏疼痛、绝对服从，在常规战场上很麻烦，但在龙辰和静云这样的高手面前，不够看。

他们很快摸到了中央建筑侧面一个通风管道入口。管道很粗，足以容纳一人通过，里面漆黑一片，但有微弱的气流和机器运转的声音传来。

“我先下。”龙辰示意静云稍等，自己如同灵蛇般滑入管道。管道内壁光滑，布满灰尘，但对龙辰构不成阻碍。他如同壁虎般在管道内悄无声息地移动，同时将感知放到最大，探查着下方的情况。

通风管道四通八达，连接着各个房间。大部分房间是空的，或者堆放着物资。但越往下，龙辰感知到的能量波动和生命气息就越强烈，也越混乱。其中还夹杂着痛苦的**、非人的嘶吼，以及……某种规律的、仿佛心跳般的搏动声。

终于，在穿过一道隐蔽的过滤网后，眼前豁然开朗。下方是一个极其宽敞、灯火通明的地下空间，比他想象的还要巨大，几乎掏空了小半个火山体！

眼前的景象，让见惯了生死的龙辰，也感到一阵寒意。

地下空间被划分成数个区域。左侧是密密麻麻的培养槽，每个培养槽里都浸泡着一个人体，男女老少都有，肤色各异，显然是从不同地方掳掠来的。他们全都处于昏迷或半昏迷状态，身体上连接着各种导管，有的已经出现了不同程度的变异——皮肤角质化、长出鳞片、关节反转、肢体畸形……暗红色的纹路在他们皮肤下蔓延，如同寄生藤蔓。一些培养槽是空的，底部残留着暗红色的污渍。

右侧则是一个个巨大的、圆柱形的透明容器，里面充满了暗红色的、粘稠的、仿佛活物般缓缓流动的液体。液体中，沉浮着各种奇形怪状的生物——有融合了人类和海洋生物特征的“人鱼”，有长着多个头颅、满口利齿的怪鱼，有体型庞大、甲壳狰狞的巨虾巨蟹……它们全都闭着眼，但随着容器内液体的流动和那低沉心跳般的搏动，它们的身体也在微微抽搐，仿佛在沉睡，又仿佛在孕育。

最引人注目的是空间中央。那里矗立着一个高达十几米的巨大圆柱形容器，比其他的都要庞大数倍。容器内不再是暗红色液体，而是一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的暗蓝色液体。液体中央，悬浮着一颗……心脏！

一颗巨大的、缓缓搏动的、颜色暗红近黑的心脏！无数粗大的、搏动的血管从心脏延伸出来，连接着容器内壁，将一种暗蓝色的、仿佛有生命的能量液体，泵送到整个地下空间的各个管道中，为那些培养槽和怪物容器提供能量。心脏每一次搏动，都带动整个空间的液体微微震颤，散发出令人心悸的威压和混乱意志。

烛阴心脏！虽然比魔鬼城那颗小很多，但绝对是同源！而且，是活着的、被培养着的！

在巨大心脏容器的下方，是一个控制台。几个穿着防护服的研究员正在忙碌地操作着仪器，记录着数据。控制台前，站着一个穿着白大褂、没有戴防毒面具的中年男人。他背对着通风口，但龙辰一眼就认出，那不是K博士。这个人的气息，更像是一个冷静、高效、但缺乏K博士那种疯狂“神性”的科学家。

就在这时，那个中年科学家似乎完成了某项操作，直起身，对着旁边一个话筒说道：“第37号实验体，融合度达到71%，生命体征稳定，可以投放到‘外围警戒圈’了。记录数据，准备下一批次。”

第37号？龙辰立刻想到刚才在平台上看到的那个被推走的、胸口镶嵌肉瘤的实验体。那是准备投放到海里，变成新的深海怪物？

“另外，”中年科学家继续道，声音透过扬声器，在空旷的地下空间回荡，“向‘主上’汇报，A-7区域‘共生体’培育进展顺利，预计再有七十二小时，可以完成第一批次‘深渊猎手’的激活。另外，‘钥匙’的共鸣反应在十分钟前出现峰值波动，确认‘标本’已进入‘归墟之眼’五十海里范围。请求下一步指示。”

钥匙？标本？龙辰心中一沉。钥匙，指的是凯瑟琳？标本……难道指的是自己？共鸣反应？是自己体内那些“光尘”引起的？

“明白。继续监控‘钥匙’和‘标本’状态，按原计划引导。‘深渊猎手’激活后，投入‘归墟之眼’外围，进行实战测试。务必在‘主上’降临前，清理掉所有可能的干扰因素。”扬声器里传来一个经过变声处理的、冰冷的电子音，但语气和用词，毫无疑问属于K博士！

“是。”中年科学家恭敬应道。

就在这时，异变突生！

“哐当！”一声巨响，从龙辰他们下来的通风管道方向传来！紧接着是凯瑟琳压抑的、充满了无尽恐惧和痛苦的尖叫！

“不——！放开我！我不要进去！父亲！父亲！求你！啊——！！”

是凯瑟琳的声音！她似乎被拖到了某个地方，看到了什么极其恐怖的东西！

龙辰和静云脸色同时一变，暴露了！

几乎在凯瑟琳尖叫响起的瞬间，刺耳的警报声瞬间响彻整个地下空间！红色的警示灯疯狂闪烁！

控制台前的中年科学家猛地转身，露出一张戴着金丝眼镜、面容刻板、眼神锐利如鹰隼的脸。他目光如电，瞬间锁定了通风管道口的方向。

“入侵者！启动防御协议！释放所有‘守卫’！格杀勿论！”

“呜——！”

低沉的嗡鸣声响起，那些原本静止的怪物容器，液面开始剧烈翻腾！容器盖板缓缓滑开！一双双或猩红、或惨白、或浑浊的眼睛，在暗红色的液体中，缓缓睁开！