“K博士要她，绝不是出于父女亲情。”龙辰冷冷道，“他说凯瑟琳是‘最后一块拼图’。这意味着，在他的计划里，凯瑟琳有着不可替代的作用。也许和她的特殊体质有关，也许和烛阴的力量有关。我们必须弄清楚这一点。至于带不带她去……”他沉吟片刻，“要看她自己的‘选择’。”
“自己的选择？”苏清影不解。
“对。凯瑟琳不傻，庭审袭击，她父亲用那种方式‘测试’，甚至可能那毒针本就是为她准备的……这一切，应该已经让她彻底认清了K博士的真面目。她现在封闭自己，或许是在挣扎，在思考。如果她最终选择面对，选择反抗，那么带她一起去，或许能成为我们的一张牌，一个了解K博士内部的关键。如果她彻底崩溃，或者……”龙辰眼中寒光一闪，“如果她心底还存有哪怕一丝对K博士的幻想，那把她留在魔都，反而更危险。”
苏清影明白了，心情复杂。凯瑟琳曾经是敌人，双手沾满鲜血，但她的遭遇，又让人难以完全恨起来。如今更是成了一个可悲的棋子，被亲生父亲如此算计利用。
“好了，别想那么多。”龙辰轻轻拍了拍她的背，“先把粥喝了吧，要凉了。你也要好好养身体。说不定……”他看着她，眼中带着一丝促狭和温柔，“等我从东海回来，你的身体也彻底好了，我们可以考虑一下，之前说的‘要个孩子’的事情。”
苏清影的脸“腾”地红了，羞恼地捶了他胸口：“没正经！现在是什么时候，还想这个！”
“正因为不知道未来会怎样，才更要想，更要去争取。”龙辰握住她的拳头，认真地看着她，“清影，我答应你，一定会回来。然后，我们会有家，有孩子，有平静的生活。这是支撑我走下去的信念之一。你也要有信念，好好活着，等我。”
苏清影看着他眼中不容置疑的坚定和深藏的柔情，所有的担忧和害怕，似乎都被这股力量抚平了。她重重点头，眼中含泪，却绽放出灿烂的笑容：“嗯！我等你！我和宝宝一起等你！”
“宝宝？”龙辰一愣。
“啊！不是！我说错了！是……是等我身体好了！”苏清影脸更红了，手忙脚乱地去端粥碗，掩饰自己的口误。
龙辰看着她慌乱可爱的模样，多日来紧绷的心弦，终于松缓了一丝，嘴角也漾开一抹真心的笑意。
然而，温馨的时刻总是短暂。练功房的门再次被敲响，这次急促了许多。
“龙辰，清影，方便进来吗？”是陈实的声音，带着一丝凝重。
“陈顾问，请进。”龙辰松开苏清影，神色恢复平静。
陈实推门进来，脸色不太好看，手里拿着一个平板电脑。“刚收到两份情报，需要你立刻看一下。”
小型会议室里，烟雾缭绕。陈实、慧明、玉虚子、陆青瓷（坐着轮椅）、以及刚刚赶到的黑豹（夜虎小队队长）都在。龙辰坐在主位，苏清影安静地坐在他身边。大屏幕上，正显示着两段刚刚解密的情报内容。
第一段，是关于“归墟之眼”的地理和传说调查汇总。
其中“东海之外大壑”、“甘渊”、“汤谷”等描述，被后世一些学者和神秘学爱好者认为，可能指向太平洋某处极深的、具有特殊地理和能量环境的深海沟或海渊。结合近几十年的海洋地质探测，在琉球海沟以东、马里亚纳海沟西北方向的公海深处，确实存在一片被国际学界暂时命名为“西太平洋异常沉降区”的海域。那里水深超过一万米，海底地形复杂无比，海沟、裂谷、海底山脉交错，磁场异常混乱，洋流诡异，常年被浓雾笼罩，卫星难以清晰探测，船只和飞机失踪事件时有发生，被誉为“太平洋百慕大”。
军方动用了一些特殊渠道和深海探测器，对这一海域进行了有限但冒险的探查。传回的片段数据显示，在那片海域中心区域，海底似乎存在一个巨大的、近乎圆形的、深不见底的“海眼”，直径可能超过十公里！海眼边缘的海水呈顺时针缓慢旋转，但流速和压力梯度极不合理，仿佛有某种力量在下方吸扯。探测器在接近海眼一定范围后，立刻遭到强电磁干扰和未知力场影响，信号中断，最终失联。失联前传回的最后影像，是深不见底的黑暗，和仿佛来自深渊的、低频的、有规律的震动波——像是……心跳？
“这地方……简直就是为烛阴那种东西量身定做的巢穴。”黑豹看着那些模糊的深海影像和诡异的数据，眉头紧锁，“常规手段根本进不去。我们的潜艇和深潜器，到那个深度，抗压和电子系统就是大问题，更别说那种诡异力场了。K博士是怎么在那里建立据点的？难道他真有鬼斧神工？”
“也许，他利用的不是现代科技，而是更古老的东西。”陆青瓷推了推眼镜，调出另一份资料，是陈墨U盘里一些关于“烛龙”与古代失落文明关联的加密信息片段，以及叶文轩之前提供的关于“神血”与上古祭祀的只言片语。“有证据表明，‘烛龙’组织的历史可能远比我们想象的悠久，他们一直在追寻和利用上古遗留的力量和遗迹。‘归墟之眼’如果真如传说，是上古某次大事件或某个强大存在的陨落、封印之地，那么那里很可能本身就存在古代遗留的设施、阵法，或者……封印。K博士可能是找到了利用或破解这些遗留物的方法。”
“父亲当年去魔鬼城，是不是也与此有关？”龙辰忽然问道，“魔鬼城是烛阴残魂和心脏（或部分组织）的封印地之一。‘归墟之眼’可能是另一处，甚至是……主封印地？K博士得到了魔鬼城的部分‘钥匙’（神血、知识），所以他能一定程度利用那里的力量。现在，他想打开‘归墟之眼’的主封印？”
这个推测让所有人背后发凉。如果“归墟之眼”下面真的封印着烛阴的主体，或者更可怕的东西，一旦被K博士打开……
“必须阻止他！”慧明斩钉截铁。
“怎么阻止？”玉虚子相对冷静，“那个地方的环境，普通人根本去不了。就算去了，在那种环境下，我们的实力能发挥几成？K博士以逸待劳，占据地利，还有那些诡异的傀儡和技术……”
会议室陷入了短暂的沉默。这确实是个几乎无解的难题。
“第二段情报。”陈实打破了沉默，切换了屏幕画面。这次显示的，是关于K博士近期活动迹象的汇总，以及一个令人意外的关联信息。
情报显示，在“归墟之眼”海域附近，近半年有数艘注册在巴拿马、利比里亚等地的“科研考察船”和“渔业加工船”频繁出没，行迹可疑。通过卫星图片和信号分析，可以确定这些船只之间，以及它们与某些已知的、与“永生基因”有资金往来的离岸公司存在联系。K博士的触角，早已伸向了那里。
更关键的是，在分析这些船只的航线、补给点，以及K博士实验室流出的部分物资采购清单时，情报人员发现了一个反复出现的坐标——位于菲律宾以东、靠近“归墟之眼”边缘的一个小型火山岛。这个岛在官方地图上几乎是个点，没有常住人口，但近两年，有模糊的卫星图片显示岛上似乎有新建筑和活动痕迹。
“这可能是K博士的前进基地，或者通往‘归墟之眼’的中转站。”陈实指着那个小岛，“如果我们能先拔掉这个钉子，或许能打乱K博士的部署，获取更多关于‘归墟之眼’内部的情报，甚至找到相对安全的进入方法。”
“有可行性。”黑豹立刻开始评估，“小岛面积不大，如果是前哨基地，守卫力量应该有限。我们可以组织精锐小队，利用潜艇或特殊飞行器隐蔽接近，实施突袭。关键是要快、要准、要无声，不能打草惊蛇。”
“我带队。”龙辰直接说道。
“不行！”苏清影和陈实几乎同时反对。
“你是最终对决的关键，不能提前暴露，更不能在这种前哨战中消耗或受伤。”陈实冷静分析。
“我可以易容，隐藏气息。而且，我需要亲自去感受一下‘归墟之眼’外围的环境和K博士力量的渗透程度。”龙辰理由充分，“另外，如果那个岛上真有通往‘归墟之眼’的线索或通道，我必须亲自确认其安全性。普通士兵或特种兵，面对K博士那些非常规手段，风险太大。”
众人又争论了片刻，最终，龙辰的坚持和理由占了上风。计划初步定为：由龙辰、黑豹（带领夜虎小队最精锐的六人）、以及自愿同往的静云（她刚解毒，身体还虚弱，但坚持要亲手向K博士讨回公道，众人拗不过）组成突击队，乘坐一艘经过特殊改装、具备极强隐蔽性和突击能力的小型潜艇，秘密前往那个火山岛。慧明和玉虚子留在魔都，与陈实一起，一方面保护苏清影、陆青瓷和研究中心，另一方面协调后续可能的支援。同时，军方会调集一支特混舰队，在“归墟之眼”外围公海待命，一旦突击队得手或发出信号，随时准备接应或强攻。