贾蓉闻言如遭雷击，彻底懵了。

父亲那赤裸裸的、带着血腥味的现实话语，彻底碾碎了他心中那点可怜的、基于“国公府”空架子的虚妄自尊。

原来在真正的权贵面前，他们父子，不过是可以随意践踏的蝼蚁。

贾珍看着他失魂落魄、满脸血污的惨状，心中怒火稍泄，却更升起一股深沉的疲惫与懊丧。

多好的一步棋！

一个攀附周家、借势而起的天赐良机！

竟被这蠢不可及的儿子，生生搅成了泼天大祸，还将他觊觎多日、眼看就要到嘴的禁脔也彻底断送！

贾蓉烦躁地揉了揉额角，眼中戾气翻涌，再无半分犹豫。

“来人！”

贾珍对着堂外厉声喝道。

两个膀大腰圆的健仆应声而入，垂手肃立。

贾珍的目光落在贾蓉身上，冰冷得不带一丝温度，如同在看一块朽木：

“将这逆子拖下去。打断右腿。”

他声音平淡，如同吩咐一件微不足道的小事。

“父亲！父亲饶命啊！儿子知错了！儿子再也不敢了！父亲——”

贾蓉骇得魂飞魄散，凄厉哀嚎如待宰的猪羊，涕泪与鲜血糊了满脸，手脚并用想爬过来抱住贾珍的腿求饶。

贾珍厌恶地一拂袖：

“聒噪！拖出去！”

两个健仆如狼似虎扑上，架起鬼哭狼嚎的贾蓉，拖死狗般将他拖出正堂。

凄厉的哭嚎声迅速远去，在死寂的寒夜里显得格外瘆人。

不多时，院外深处传来一声撕心裂肺、不似人声的惨嚎，随即戛然而止，只剩几声沉闷的击打和压抑的呜咽。

贾珍独坐于空旷冰冷的正堂，听着那短促的惨嚎，面上无喜无怒。

他端起手边早已冰凉的残茶，一口饮尽。

冰寒的茶水顺着喉咙滑下，浇熄了最后一点怒火，只余下无边无际的沉重与算计。

在沉思片刻后，贾珍命管家赖升前来，详细调查一下今夜之事。

待赖升离开后，贾珍沉思起善后之策。

窗外风声呜咽，更漏声点点，如同催命的鼓槌。

晨曦初透，冰裂纹窗棂筛下几缕灰白的光，在波斯绒毯上投下疏淡的影。

登仙阁内暖意未散，残留着昨夜的惊悸与沉檀冷香交织的气息。

周显早已起身，丫鬟秋月捧来鎏金铜盆与雪白巾帕，服侍他盥沐。

水声泠泠，他神色平静，仿佛昨夜不过是翻过一册寻常书卷。

待更衣毕，外间酸枝木圆桌上，一碗碧粳粥、几碟精巧细点并一盅温热的杏仁茶已布置停当。

周显执起银箸，粥的热气氤氲了他沉静的眉眼。

“秋月，”

他声音不高，却字字清晰。

“将这杏仁茶，并几样细软点心，送一份到楼上去。”

秋月垂首应喏，旋即恭谨地提起那只填漆食盒，脚步轻悄地踏上了那盘旋的紫檀楼梯。

锦缎软履踏在阶上，几近无声。

食盒的提梁尚有余温留在秋月指间，墨雨的身影已如一道墨线，悄无声息地出现在轩窗外疏朗的光影里。