喉头干涩发紧，秦可卿深吸了一口阁内浸着墨香与寒意的空气，那气息钻进肺腑，带着刀刮般的凛冽。

她艰难地提起裙裾，向前挪动一步，对着端坐于紫檀书案后的身影，深深敛衽屈膝，行下一个毫无瑕疵的礼数。

秦可卿声音竭力维持着平稳，却依旧泄露出几分紧绷的嘶哑：

“如此深夜，显叔……显叔还未曾歇息么？”

她每一个字都像是从滚烫的喉咙里艰难地挤出来。

周显并未起身，甚至不曾改变倚靠圈椅的姿态，只将目光在她垂下的螓首上停留片晌。

琉璃灯火在他玉青色的直裰上跳跃，勾勒出肩背挺括的线条。

他唇角牵起一丝极其细微的纹路，辨不清是笑还是别的什么，声音沉缓，带着一种洞悉秋毫的了然：

“我歇息与否，原不打紧。”

他微微一顿，视线如同无形的探针，在秦可卿骤然绷紧的脊背上逡巡。

“倒是蓉哥儿媳妇你，夤夜更深，悄无声息摸到我房中，究竟意欲何为？”

周显语调陡然转冷，带出几分逼问的锋锐。

“更奇的是，我那贴身服侍的丫鬟小厮，竟无一人将你挡在门外。我着实好奇，你把他们……怎么了？”

此言如冰锥刺骨，秦可卿肩头猛地一颤，仿佛再也支撑不住那沉重的躯壳。

她双膝一软，噗通一声直直跪倒在冰冷的金砖地上，膝盖撞击的闷响在死寂的阁楼里格外清晰。

积蓄已久的泪意再也无法遏制，汹涌冲垮了堤防。

珠泪断了线般滚落，瞬间濡湿了葱黄绫棉裙的前襟，洇开一片深色的绝望。

秦可卿扬起那张被泪水浸透的脸，在琉璃屏风碎裂的光影下，真真是梨花带雨，凄楚欲绝。

“显叔……显叔放心，”

她哽咽着，声音破碎不成调。

“您的丫鬟小厮……都……都无恙。”

“不过是中了些迷香，此刻正……正酣睡着。”

她攥紧了袖角，指节因用力而泛出惨白。

“妾身……妾身有十万火急、不足为外人道的隐秘之事，迫于无奈，万死才出此下策，迷翻了他们，只为求得片刻面见的机会……求显叔……千万恕罪！”

秦可卿俯下身去，额头几乎触到冰冷的地面，单薄的身子因抽泣而不停颤抖。

周显的目光在她伏低的背上掠过，无喜无怒，平静得近乎漠然。

他端起案头雨过天青瓷盏，凑到唇边，缓缓啜饮了一口微凉的香茗，喉结滚动了一下。放下茶盏时，盏底与紫檀桌面发出极轻的一声磕碰，在这死寂中格外醒耳。

“你想说什么，”

他开口，声音依旧听不出波澜，如同在陈述一件既定的事实。

“我心中，大约已有计较。”

他顿了顿，目光重新落回秦可卿泪痕狼藉的脸上，那审视的意味，仿佛在评估一件物品的真正价值。

“此刻，我只问你一句——”

“今夜此行，是不是贾蓉让你来的？”