贾珍哈哈一笑，豪爽地一摆手：

“唱得不错！赏！”

旁边早有管事递上一个沉甸甸的锦缎荷包，赖升接过，上前一步，大声道：

“老爷赏琪官，纹银二百两！”

琪官连忙跪下叩首：

“谢老爷厚赏！”

其声音清越依旧，听不出太多情绪。

轮到周显时，他并未起身，只略略抬手示意。

身后的墨雨立刻上前一步，从怀中掏出两只黄澄澄、沉甸甸之物，轻轻放在琪官高举的托盘边上。

那赫然是两锭成色十足、形制规整的金元宝！在灯烛映照下，金光流转，瞬间刺痛了周遭所有人的眼睛。

众人皆是倒吸一口凉气，连贾珍脸上的笑容也微微凝滞了一瞬。

琪官捧着托盘的手明显一沉，指尖微微发白。

他深深伏下身子，额头几乎触地，声音带着一丝不易察觉的轻颤：

“谢……谢周大爷厚赏！”

墨雨声音不高，却清晰地补充道：

“我家少爷说，扮相唱功，足见功底，辛苦。”

堂会便在这样一种表面圆满、内里各怀心思的诡异氛围中，宣告结束。

暖阁内响起一片应景的、嗡嗡的客套恭维声。

暮色四合，华灯初上。

宁国府正厅凝曦轩内，早已是灯火通明，珍馐罗列。

巨大的紫檀雕花圆桌上，摆满了山珍海味，热气腾腾。

为了款待周显这位贵客，贾珍果然下了血本，不仅府中名厨倾力操办，还特意请了京城中几位颇有些虚名、惯常在王侯府邸走动陪衬的清客相公前来作陪。

一时间，凝曦轩内觥筹交错，笑语喧哗。几名清客相公使出浑身解数，或吟诗作对，或讲些市井趣闻，竭力烘托着气氛。贾珍坐在主位，周显居客位首席，贾蓉、贾琏分坐两侧相陪。

席间，贾蓉显得格外活跃殷勤。他端着精巧的玉杯，脸上堆满了热切的笑容，目光在父亲贾珍与周显之间来回逡巡。

“显叔，今日仓促，招待不周，小侄再敬您一杯，权当赔罪！”

他仰头一饮而尽，亮出杯底。

周显神色淡然，举杯略略示意，唇边沾了沾酒液，动作优雅从容。

贾蓉随即又转向贾珍：

“父亲，显叔远来是客，您一家之主，更该多饮几杯才是！儿子再敬父亲一杯，祝父亲福寿安康！”

贾珍被儿子这般当众奉承，又当着周显的面，心中颇为受用，哈哈一笑，端起面前的酒杯，亦是满饮一杯。

贾蓉连连劝酒，自己更是频频举杯作陪。

他言辞恳切，姿态殷勤，每每寻了些由头，便催促贾珍与周显举杯。

那几位清客相公也是推波助澜，跟着凑趣。

一时间，主宾频频举杯，席面上显得热闹非凡。

贾珍本就年近四十，平日里沉湎酒色，身子骨早已被掏空了大半。