回到精雅的书房，墨雨早已重新沏好一盏清茶奉上。

周显接过茶盏，悠闲地呷了一口，目光落在案头跳动的烛火上。

此番虽为买通贾赦父子，一幅稀世古扇连带一条财路，代价不可谓不大，然周显心中并无半分不舍。

他深知荣国府奢靡无度、内囊早尽的根底，更预见到其未来必遭抄检的结局。

此番投入，不过是提前布局。

待到荣国府大厦倾颓、树倒猢狲散之时，今日送出的奇珍异宝，周显自有手段让其“物归原主”。

届时贾赦贾琏父子为了保住身家性命，怕是要掏空箱底来求他庇护，所得又岂止眼前这点蝇头小利。

夜色沉沉，马车内却是另一番景象。

贾赦小心翼翼揭开锦盒搭扣，借着车厢壁上悬挂的羊角风灯，再次细细摩挲着那把千年乌木扇骨、蚕茧纸扇面、绘有顾恺之笔意洛神的古扇，眼中贪婪炽热的光芒几乎要溢出来。

贾琏亦是难掩兴奋，凑近低语：

“父亲，这周显的手笔，真真是……真真是阔气得紧！一幅顾虎头的真迹，说送就送了！还许了咱们一条年入万两的生财之道！咱们这回，可真是攀上高枝了！”

贾赦小心合上锦盒，揣入怀中贴身藏好，这才斜睨了儿子一眼，哼道：

“你懂什么？你以为那江南督粮道总督是寻常人能坐稳的么？”

“江南各省的税粮收缴、漕运调度、河道治理，桩桩件件，哪一样不是被周家牢牢捏在手心里。”

“江南的米粮买卖、码头港口、仓储货栈、乃至那数十万上百万的漕工苦力，哪一行背后没有周家的影子。”

“更别说他们借着漕河之利，连通海上，做起那藩国海贸生意！说周家富可敌国，那是一点不虚！”

贾琏听得咋舌：

“竟……竟有如此之巨？那周家就不怕树大招风，惹来朝廷猜忌么？”

贾赦冷笑一声，带着几分洞悉世情的鄙夷：

“朝廷猜忌？哼，你可知‘百万漕工，衣食所系’八个字的分量？”

“周家在前朝便是江南显赫百年的豪族巨室，根深蒂固。”

“本朝太祖立国，特意新设了这江南督粮道总督之位，督管江南漕粮转运河道诸事。”

“你道为何？说白了，这位置，本就是太祖爷为稳住周家这等江南屏藩而设！”

“若无周家点头俯首，鼎力相助，换个人去坐那个位置，你看他坐得稳坐不稳。”

“那江南的漕粮河道，还能不能顺畅无虞。”

“若无周家在背后操持，怕是连一粒米、一船粮都运不进京师！”

“否则，你以为为父为何甘冒被府里戳脊梁骨、骂‘吃里扒外’的风险，就应承了周显。”

“小子，这里面的水，深着呢！你爹我这些年冷眼旁观，看得明白。”

“你啊，跟你爹好好学着点吧。”

贾琏被父亲这一番话震得心头剧跳，一时无言，只觉马车外的沉沉夜色，仿佛也笼罩上了一层深不可测的迷雾。

他靠在车壁上，耳边回响着父亲的话，心中翻江倒海，对那位年纪轻轻的解元郎周显，不由得生出了更深一层的敬畏与忌惮。