潭州城头，张玄已经站了整整一个时辰。

他的目光越过城墙，望向东南方向。那里，是赵八的地盘。

周远走上城头，轻声道：“王爷，曹佾的人已经走远了。要不要派人盯着？”

张玄摇摇头：“不用。他回去报信，正合我意。”

周远有些不解：“王爷，您放他回去，朝廷不就知道咱们的虚实了？”

张玄笑了：“知道又如何？建武帝现在自顾不暇，赵八在那边闹得正凶，他哪来的力气对付咱们？”

他顿了顿，又道：“传令下去，让锦衣卫加紧打探南边的消息。我要知道赵八的一举一动。”

周远点头：“是。”

四月底，消息陆续传来。

赵八的义军，又有了新动静。

黄保的信里写得详细：赵八在睦州称王后，一直在扩充地盘。他的手下有四个大将，分别是刘黑虎、张士贵、田虎、王庆。这四人各领一军，分头出击。

刘黑虎攻占了宣州，张士贵拿下了饶州，田虎占了信州，王庆则打到了抚州。

如今，两浙路除了润州，已经全部落入赵八之手。

江南西道的北部，也被他占了大半。

朝廷的军队，被打得节节败退。曹佾一走，江南更是群龙无首。几个节度使各自为战，互不统属，被赵八的人各个击破。

张玄看完信，沉默片刻，道：“这个赵八，倒是个人物。”

慕容雪道：“夫君，咱们要不要趁这个机会，也往东边打一打？”

张玄摇摇头：“不急。让他们先打。鹬蚌相争，渔翁得利。”

他走到地图前，指着湖广南部，缓缓道：“咱们先取这里。”

众人看向地图。

张玄指着的是桂州，岭南道的北部门户。

墨尘道：“妹夫，你不是说要先打江西吗？”

张玄道：“江西有赵八，咱们现在过去，就成了咱们和他打。何必替朝廷挡刀？

让赵八先和朝廷耗着，咱们去取岭南。

岭南富庶，钱粮充足，又没有强敌。

等咱们拿下岭南，回头再看江西，那时候赵八和朝廷也打得差不多了。”

胡广捻须道：“王爷高明。鹬蚌相争，渔翁得利。咱们先坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出手不迟。”

赵虎道：“那桂州好打吗？”

张玄看向慕容雪。慕容雪道：“桂州守军一万五千，守将叫郑文昌，是个文官出身，没打过什么仗。

岭南道的兵力，主要集中在广州、交州一带，桂州这边空虚得很。”

张玄点点头：“那就打桂州。”

五月初五，张玄留下周远率五千人守潭州，自己带着五万大军，向南进发。

五月的岭南，天气已经开始热了。

大军一路南下，穿过重重山岭，向桂州逼近。

路上，他们经过一些村寨。那些村寨的百姓，看到大军过境，吓得躲进山里。

张玄依旧下令不得扰民，违令者斩。

五月初十，斥候来报：桂州城的郑文昌，听说北王大军南下，吓得连夜派人去广州求援。

但广州的援军，最快也要一个月才能到。

张玄笑了：“一个月？一个月后，桂州就是咱们的了。”

五月十二，大军抵达桂州城外。