张玄点点头：“那就这么定了。今年冬天，好好休整。明年开春，出兵西戎。”

十月，张玄把大军驻扎在哈密城外，开始过冬。

西域的冬天，比北疆还要冷。

风像刀子一样，刮得人脸生疼。雪下了一场又一场，积了半人深。

将士们躲在帐篷里，烤着火，喝着热汤，熬着漫长的冬天。

张玄每天巡视营地，看望伤兵，鼓舞士气。

这天，他来到伤兵营。

一个年轻的士兵躺在草铺上，一条腿没了，脸色苍白。

张玄在他身边坐下，轻声道：“兄弟，疼不疼？”

士兵摇摇头，眼眶却红了：“王爷，小人这条腿，值了。杀了三个西戎狗贼。”

张玄点点头，握着他的手：“好样的。伤好了，回北疆。本王给你安排个好差事。”

士兵哭着点头。

张玄站起身，对医官道：“好好照顾他们。药材不够，就去城里要。丘就烈不给，本王找他算账。”

医官连连点头。

十月中旬，张玄收到赵颖的来信。

信中说，北疆一切都好。孩子们都乖，蜜雪学会了写字，冰城学会了骑马，定疆天天吵着要见爹爹……。

信的末尾，赵颖写道：“夫君，保重身体，早日凯旋。我们等你回来。”

张玄看完信，眼眶有些湿润。

他把信折好，贴身放着。

夜深了，他站在帐篷外，望着北边的天空。

那里，有他的家，他的家人，他的孩子们。

“等我。”他喃喃道：“等我打完这一仗，就回去。”

建武十一年，三月初一。

积雪消融，草原返绿。

张玄的大军，开始向西进发。

六万人，分成三路。左路由张玄亲自率领，走北路。

右路由丘就烈率领，走南路。

中路由张玄的副将周远率领，走中路。

三路大军，齐头并进，目标——西戎王庭。

一路上，他们遇到了西戎的零星抵抗。

那些小部落的人，看到大军来了，要么投降，要么逃跑。很少有人敢迎战。

张玄一路走，一路收编。愿意投降的，留下；不愿意的，放走。他不滥杀无辜，也不抢掠百姓。

他的目标只有一个，西戎可汗。

三月二十，左路军抵达西戎东部重镇——伊吾。

伊吾是一座古城，城墙高大，驻军一万。

张玄在城外扎下营寨，开始攻城。

他先用破军炮轰了一天，把城墙轰出几个缺口。然后派步兵冲进去，和守军巷战。

守军拼命抵抗，但挡不住震天雷和连射弩。

三天后，伊吾城破。

守将战死，一万守军，死伤过半，剩下的投降。

张玄进城，安抚百姓，开仓放粮。

消息传开，西戎东部震动。

四月，右路军抵达西戎南部重镇，高昌。

高昌比伊吾还要大，驻军两万。

丘就烈学着张玄的办法，先轰再冲，轰了三天，冲了三天，终于把高昌打了下来。

两万守军，死伤一万，投降一万。

四月下旬，中路军抵达西戎中部重镇——龟兹。

龟兹是西戎最繁华的城市，驻军三万。

周远没有张玄的经验，打得很吃力。轰了五天，冲了五天，死伤五千，还是没打下来。