“百鬼祭”引发的全球性风波，随着时间推移，渐渐从舆论焦点褪去，被新的新闻事件所覆盖。

但对于许多亲历者，尤其是岛国民众而言，那份恐惧已深入骨髓。

而在更广阔的层面，一些种子已然埋下——关于东方那个古老国度可能存在“真神庇佑”的种子，

关于“功德”之说的种子，关于世界运行规则可能远超常人想象的种子。

它们悄然落入心田，只待未来某个时机，生根发芽。

时光荏苒，距离那个不平凡的夜晚，已过去半个多月。

时节转入八月，盛夏的炎热依旧笼罩大地。

在某个并不起眼的小地方——赵家湾，这个时节却格外热闹起来，空气中都仿佛弥漫着一种忙碌而喜悦的气息。

原因很简单，赵家湾的桃子，熟了。

村子后山的坡地上，成片的桃林枝叶繁茂。

沉甸甸的果实压弯了枝头，每一个桃子都硕大饱满，估摸着有碗口大小，分量十足。

果皮呈现出一种健康的粉嫩色泽，顶端晕染着自然的红霞，品相极佳。

更引人注目的是那馥郁的香气，无需靠近，一阵山风吹过，便能将那股清甜诱人的桃香送到鼻端，令人食指大动。

而且，如此完美诱人的桃子，竟然不见寻常果园里常见的虫蛀鸟啄痕迹，

仿佛有一层无形的屏障，默默守护着这片果实。

这片桃林，是当时的驻村干部郑婉同志，带领全村人一锄头一锹土，亲手栽种、培育起来的。

后山的荒坡，由此变成了如今郁郁葱葱的果园。

只是，那位一心为公、带领大家寻找致富路的好干部郑婉，

后来却因为忙于为这些桃子寻找销路，不慎在村口的小河边失足，永远离开了。

再后来，城隍爷显灵，念其功德，敕封为赵家湾的“地灵”，护佑一方水土。

村民们感念其恩德，自发尊称她为“桃花娘娘”，还集资在山上修建了一座小庙供奉。

赵家湾的村民，无论老少，如今都对“桃花娘娘”心存敬畏与感激。

桃子虽然熟了，香气飘满山村，前来收购的经销商也已经在村里等了三四天，

急不可耐，但全村上下，没有一户人家敢私下采摘、售卖哪怕一个桃子。

这一天，天色刚亮，赵家湾的村民们便早早起身。

男女老少都换上了自己最干净、最体面的衣裳。

村委前那块不大的广场上，渐渐聚满了人。

除了本村村民，还有那十几个从各地赶来、望眼欲穿的桃子经销商。

人群中央，被让出一小片空地。

村长赵有田搀扶着一位更年长的老者，缓缓走到中间。

这位老者正是赵老栓，在村里辈分高，德望也重。

自打桃花娘娘庙立起来后，许多事情似乎都隐隐以他为主心骨，

村民们有什么祈愿或难决之事，也常去找他说道，他也俨然有了庙祝的架势。

这不仅仅因为他当初力主建庙，更因为村里人都知道，似乎只有赵老栓的祈求，最能得到“回应”。

赵老栓站定，虽拄着拐杖，背有些佝偻，但精神头很足。

他环视了一圈黑压压的人群，清了清嗓子，声音带着老年人的沙哑，却中气十足，能让每个人都听清：

“乡亲们，远道来的贵客们，都等急了吧？”

他开了个小小的玩笑，广场上紧绷的气氛稍稍松动，有人不好意思地笑了笑，经销商们则客气地摆摆手。