老者不再多问，从药箱里取出银针，开始在关心虞的穴位上施针。银针细如牛毛，刺入皮肤的瞬间，关心虞的身体微微颤抖了一下。

“她在昏迷中还能感知疼痛，说明意识尚未完全消散。”老者一边施针一边说，“但这未必是好事。意识清醒却无法动弹，如同被困在躯壳里的囚徒……这种痛苦，比死亡更折磨人。”

中年男人没有回应。

他只是看着关心虞苍白的脸，看着她微微颤动的睫毛，看着她干裂嘴唇上细小的血口。

油灯的光在她脸上投下摇曳的阴影。

***

城南战场。

叶凌的剑已经砍出缺口，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下。他身边只剩下九个人——二十三人冲阵，一路杀穿三百私军的包围，抵达太医院外围时，只剩下九人。

每个人都浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。

太医院就在眼前。

但院墙外，又一支私军正在集结——足足两百人，手持强弩，弩箭在火光下泛着寒光。

“国师，弩阵。”一名青龙会成员喘息着说，“我们冲不过去。”

叶凌看着那两百张强弩，看着弩箭对准的方向。

他知道冲不过去。

九个人，对两百张强弩，冲过去就是死。

但他必须过去。

关心虞在太医院失踪，那里一定有线索。哪怕只是一点点线索，哪怕只是知道她被谁带走，被带往哪个方向——

“国师！”突然，太医院院墙内传来喊声。

一个身影翻上墙头，是忠义盟的人。

“关姑娘不在太医院！”那人喊道，“她被带走了！但我们在后院发现了一枚玉佩——是西凉使团的信物！”

西凉。

叶凌眼中寒光暴涨。

宰相勾结西凉，西凉使团驻地就在京城西区，距离太医院不过三里。

“国师，现在怎么办？”青龙会成员问，“去西凉使团驻地？”

叶凌没有立刻回答。

他看向太医院方向，又看向西区方向，最后看向城南——那里，宰相的三百私军正在重新集结，显然准备发动第二轮围攻。

时间不多了。

关心虞生死不明。

宰相的联军正在攻破京城防线。

每一刻都在死人，每一刻局势都在恶化。

“分兵。”叶凌终于开口，声音沙哑却斩钉截铁，“五人随我去西凉使团驻地，四人去城南牵制宰相私军——不需要死战，只需要拖住他们一炷香时间。”

“国师，五人去西凉使团驻地太危险了！”有人急道，“那里至少有两百西凉精锐！”

“那就杀光他们。”叶凌转身，看向西区方向，“走。”

他没有说“跟我来”，因为不需要。剩下的九个人，没有人犹豫，没有人退缩。四人转身冲向城南，五人跟随叶凌冲向西方。

夜色如墨，火光如血。

***

西凉使团驻地，一座三进的大宅。

宅门外守着二十名西凉武士，个个身材高大，腰佩弯刀。宅院内灯火通明，隐约能听到饮酒作乐的声音。

叶凌五人潜伏在对面的巷子阴影里。

“国师，硬闯吗？”一人低声问。

“不。”叶凌盯着宅门，“关心虞若真在这里，他们不会让她死。但也不会让她轻易被救走。宅内必有埋伏。”

他闭上眼睛，深吸一口气。

脑海中浮现这座宅院的布局图——西凉使团进驻京城时，青龙会曾详细探查过每一处使团驻地。这座宅院有三进，前院是宴会厅，中院是客房，后院是使团首领的居所和密室。

关心虞会在哪里？

前院太显眼，中院人多眼杂，后院……密室。

“后院。”叶凌睁开眼，“你们四人从前门佯攻，吸引守卫。我从后墙潜入。”

“国师，您一个人——”

“执行命令。”

四人不再多言，握紧兵器，从阴影中冲出，直扑宅门！

二十名西凉武士立刻拔刀迎战。

刀光剑影，喊杀声起。

叶凌趁乱绕到宅院后墙，纵身一跃，手掌抓住墙头，翻身而入。落地无声，他蹲在墙角阴影里，目光迅速扫过后院。

后院很安静，与前院的厮杀声形成鲜明对比。

只有一间屋子亮着灯。

叶凌悄无声息地靠近，贴在窗边，透过缝隙向内看去——

油灯下，关心虞躺在地上，一个老者正在为她施针。一个中年***在阴影里，静静看着。

叶凌的呼吸一滞。

他看到关心虞惨白的脸，看到她胸前的绷带渗出的血迹，看到她微微颤动的睫毛。

她还活着。

但下一刻，中年男人突然转头，看向窗户方向。

“既然来了，何必躲藏？”中年男人的声音平淡无波。

叶凌推门而入。

剑已出鞘，剑尖直指中年男人咽喉。

老者吓得跌坐在地，银针散落一地。中年男人却纹丝不动，只是看着叶凌，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意。

“国师大人，果然来了。”他说。

“放了她。”叶凌的声音冷得像冰。

“可以。”中年男人点头，“但国师大人必须答应我一个条件。”

“什么条件？”

“今夜子时之前，公开你的真实身份——先皇之子计安。”中年男人缓缓道，“然后，率军攻入皇宫，杀了宰相，登基称帝。”

叶凌瞳孔收缩：“你是谁？”

“我是谁不重要。”中年男人淡淡道，“重要的是，关姑娘的命，现在在我手里。她胸前的伤口已经感染，高烧不退，若没有我的药，撑不过一个时辰。”