“百官——”

“使臣——”

“跪——！！”

“拜——！！！”

这一声“跪拜”，与寻常朝会不同。

这是在新元确立、祭告天地的神圣时刻，向天地，向祖宗，更是向代表天命、开启新纪的皇帝，行最隆重的叩拜大礼！

是确认君臣名分，承认大隋正朔的仪式性举动！

唰——！

没有任何犹豫，所有大隋官员，以诸葛亮，马周、徐达等高官为首，齐刷刷面向御阶上的杨恪，推金山，倒玉柱，跪倒在地。

额头触地，行三跪九叩之大礼。

“臣等，恭贺陛下，改元大隋！陛下万岁！大隋万年！”

山呼之声，整齐划一，充满发自肺腑的激动。

紧接着，是各国使节。

高昌、龟兹、薛延陀、回纥、新罗、渤海……甚至更远的林邑使者，在短暂的眼神交换或本能迟疑后，纷纷跟随，面向杨恪，跪拜下去。

他们或许不完全理解“大隋”纪元的深意，但他们清楚，此刻的跪拜，意味着臣服，意味着承认。

承认大隋为宗主，承认杨恪为共主。

“外臣等，恭贺大隋皇帝陛下，新元肇始，天命永固！”

声音参差不齐，带着各自的口音，但姿态足够谦卑。

广场上，黑压压跪倒一片。

唯有两人，依旧站立，显得格外突兀——

大唐正使，齐王李佑。

副使，江夏王李道宗。

李佑身体僵硬，脸色惨白如纸，额角渗出细密汗珠。

跪？向杨恪下跪，行三跪九叩之礼？

这无异于将大唐，将父皇，将他自己的尊严，彻底踩在脚下！

昨夜夜宴的屈辱尚在心头，此刻又要他跪拜？

他双拳紧握，指甲深深掐入掌心，浑身微微颤抖。

抗拒的念头，如同烈火，灼烧着他的理智。

无数道目光，或明或暗，聚焦在他身上。

有审视，有催促，有嘲讽，也有冷漠。

礼部尚书没有再次唱赞，只是静静看着。

杨恪立于御阶之上，冕旒垂旒遮挡了面容，无人能看清他的表情，但所有人都能感受到，

那平静目光下，无言的威压，如同实质的冰山，缓缓倾覆。

时间，仿佛在这一刻凝固。

每一息，都像一年般漫长。

李佑感到脊背发凉，呼吸艰难。他想开口，想说些什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。

他想转身逃离，双腿却像灌了铅，动弹不得。

就在这时。

他身前的李道宗，忽然动了。

这位大唐宗室名将，历经沙场、沉稳如山的老将，在无数道目光的注视下，缓缓地，却又无比清晰地，撩起衣袍下摆，面向御阶之上的杨恪，屈膝，跪了下去。

他的动作并不快，甚至有些沉重，但每一个细节，都标准而郑重。

双膝触地，双手前伸，俯身，额头触碰冰冷的汉白玉地面。

一次，两次，三次……

三跪。

起身，再跪，九叩。

整个过程，沉默无声。

没有口号，没有贺词。

只有衣袍摩擦地面的窸窣声，和额头触碰石板的轻响。