“可御史那边若问起……”

“就说我突发急病，不便见客。”赵机已披上大氅，“所有责任，我一肩承担。记住，无论发生什么，新政必须继续。真定府，就交给你们了。”

周明、沈文韬跪地：“下官定不负所托！”

子时，赵机带着八名亲兵，快马出城，直奔汴京。

夜色如墨，寒风刺骨。马匹口鼻喷出白汽，马蹄声在寂静的官道上格外急促。

赵机心中焦急。李晚晴孤身涉险，曹珝人手不足，刘承规与“三爷”阴谋败露可能狗急跳墙……这一切，都让他必须尽快赶到汴京。

但他知道，此行凶险。无诏入京，擅离职守，这些罪名足以让他丢官罢职。若再被孙何等人抓住把柄，甚至可能下狱问罪。

可他没有选择。

有些事，明知不可为，也必须为。

因为那是责任，是承诺，也是本心。

马队如离弦之箭，在夜色中疾驰。

与此同时，汴京东郊，归云庄。

这是一处废弃的庄园，断壁残垣在月光下如鬼魅之影。李晚晴三人潜伏在庄外树林中，已观察了半个时辰。

庄内寂静无声，但李晚晴敏锐地察觉到异常——太静了。连虫鸣鸟叫都没有，仿佛所有活物都被驱赶或清除。

“李医官，看那边。”张龙指向庄园后门。

月光下，几辆马车悄然驶入，没有灯笼，没有声响，如同幽灵。驾车者皆着黑衣，面覆黑巾。

“是刘承规的人吗？”赵虎低问。

“不像。”李晚晴眯眼，“刘承规的护卫穿的是磁州驻军便装，这些人……更像是江湖客。”

正说着，庄园正厅忽然亮起灯火。窗纸上映出几个人影，似乎在商议什么。距离太远，听不清谈话，但李晚晴看见其中一人从怀中取出一物，在灯下展开——

那是一幅地图！

“布防图？”李晚晴心中一紧。难道刘承规弄到了真图？

她咬咬牙：“张龙、赵虎，你们在此接应。我靠近些，听听他们在说什么。”

“太危险了！”

“必须弄清他们的计划。”李晚晴已悄然摸出，“若情况不对，你们立即撤，不必管我。”

不等二人反应，她已如狸猫般潜向庄园。

借着断墙残垣掩护，李晚晴逐渐靠近正厅。距离约十丈时，终于能听见断断续续的谈话声。

“……图不全……但关键位置……已标出……”一个沙哑的声音。

“足够了……”另一个声音浑厚，“三爷说了……子时三刻……动手……”

“真定府那边……”

“自有安排……赵机活不过今晚……”

李晚晴心中巨震。他们要刺杀赵机！

她必须立即传信！可来不及了，从这里到真定府，快马也要两个时辰……

正焦急间，厅内忽然安静下来。接着，门开了，一人走出，正是刚才拿地图的那人。月光下，李晚晴看清了他的脸——

左眉一颗黑痣，眼神冷冽如冰！

是那个佩戴御赐玉佩的刺客头目！

那人似乎察觉到什么，猛地转头，目光如电射向李晚晴藏身处。

“谁！”

李晚晴心中一凛，立即后撤。但已晚了，数道黑影从四面八方扑来！

“走！”她厉喝一声，转身狂奔。

箭矢破空而来！李晚晴就地翻滚，躲过两箭，第三箭擦肩而过，带起一蓬血花。

张龙、赵虎从林中冲出，挥刀挡开追兵。但对方人多，很快将三人围住。

“抓住她！”黑痣男冷喝，“要活的！”

刀光剑影，血花飞溅。张龙身中数刀，仍死战不退；赵虎护着李晚晴，且战且走。

“李医官，往东走！那边有河！”赵虎嘶吼。

李晚晴咬牙，转身向东。身后传来张龙的惨叫，然后是赵虎的闷哼。

她不敢回头，拼命奔跑。肩上伤口剧痛，鲜血染红半边衣衫。

前方出现一条小河，河面结冰，在月光下泛着冷光。对岸是密林，若能过去……

追兵已至。李晚晴踏上冰面，冰层发出不堪重负的碎裂声。

“停下！”黑痣男追到河边，张弓搭箭。

箭矢破空，李晚晴奋力前扑，箭尖擦过头皮，钉在冰上。冰面裂开，她坠入冰冷刺骨的河水中。

寒意瞬间吞噬意识。李晚晴挣扎着浮出水面，抓住一块浮冰，用尽最后力气爬上岸，滚入林中。

追兵在河边停下。黑痣男望着黑暗的密林，冷笑：“她受伤了，跑不远。搜！”

李晚晴蜷缩在树后，浑身湿透，冷得牙齿打颤。伤口在流血，力气在流逝。

她抬头，透过枝叶缝隙，看见正月十三的月亮，清冷如霜。

赵转运……要小心啊……

意识逐渐模糊。

最后的念头是：但愿有人，能把消息传出去……

夜色深沉，寒风呼啸。

一场决定无数人命运的风暴，正在这寂静的冬夜里，悄然酝酿。

而黎明，还很遥远。