“是姜思睿吗？”

那年轻官员脸上的神情，在这一瞬间，变得极为精彩。

先是狂喜与不敢置信，随即是疑惑，最后，只一瞬间，一切都变成了难以言喻的失落与尴尬。

他身边的同僚，已经向他投来了或是羡慕，或是嫉妒的目光。

他却涨红了脸，拱了拱手，正要出列解释。

“陛下，臣在这里！”

一个急切的声音，从他左手边第三个位置响起。

朱由检闻声侧头，这才发现自己认错了人。

他哈哈一笑，丝毫不以为意，转步走了过去。

而真正的姜思睿，早已激动地拜伏于地。

“是朕眼拙了，只识其文，却未识其人。”

朱由检将他扶起，亲切地拍了拍他的肩膀。

“你那篇《论天下吏治疏》，写得极好。其中那句‘做事不实，实事不做’，当真是说到了朕的心坎里。”

他顿了顿，目光灼灼地看着这个年轻人。

“可愿与朕一起，重新澄清天下？再造大明？”

姜思睿早已明白了一切，激动得难以自持，便要再次下拜，却被朱由检牢牢托住了手臂。

他只能用尽全身力气，克制着自己的颤抖，躬身道：“微臣，敢不从命！”

朱由检的脚步没有停。

他像一个老练的猎人，在自己的猎场中从容穿行，精准地报出一个又一个名字。

“陈献策！”

“夏时亨！”

“龚廷献！”

他每念出一个名字，人群中便爆发出一阵压抑不住的惊呼。

有人因为被选中而狂喜，有人因为朋友被选中而与有荣焉，但更多的人，是因为自己没有被选中，而陷入了巨大的失落与懊悔之中。

那些在这几日呈上了“经世公文”的官员，无不翘首以盼，心中默念着自己的名字，希望下一个幸运儿就是自己。

而那些还在观望的，或是压根就没当回事的，甚至是已经在写，却没来得及呈上的，此刻无不扼腕叹息，捶胸顿足，恨不得以头抢地。

“早知如此！早知如此啊！”一名御史甚至没忍住，低声捶打了自己一拳，满脸皆是悔恨。

……

一直侍立在屏风之侧的王承恩看得出神，却忽然感觉脖颈一凉。

他下意识地抬起头。

那雪花初时还只是星星点点，却在短短片刻之间，变得越来越大，越来越密。

很快，汉白玉的栏杆，以及那广阔的广场地面，都被染上了一层薄薄的白色。

但这皇极门之前的一千六余官员，却无人在意这场蓄势已久的风雪。

队列之中的人，全都全神贯注地注视着皇帝的身影。

最前列的勋贵大臣们，也全都转过身来，看着皇帝身后那道越来越长的“溪流”。

众人之间没有言语，甚至连眼神交汇都无。

黄立极静静看着这一切，心中不免又产生了一些退却之情。

天子之怒，雷霆万钧；天子之爱，亦是烈火烹油。

这些今日被圣眷点燃的年轻人，又有几个，能在这场滔天烈焰中，不被烧成灰烬呢？

他缓缓收回目光，重新垂下眼帘，仿佛一切都与他无关。

且再看看吧……

他若要乞骸骨，陛下想必也不至于如同张长公那般待他才是。

……

终于，朱由检找齐了名单上的最后一人。

他转身，重新朝着御座走去。

路过顺天府的队列时，他微微一笑，看向为首的四人。

“薛卿，李卿，王卿，章卿，你们四位，也一同来吧。”

薛国观四人齐齐拱手，声音洪亮。

“臣等，敢不从命！”

朱由检带着这支由他亲自挑选的队伍，穿越了长长的班列，终于重新走回到了丹陛之下，百官之前。

到这时，他这才重新看向最前列的勋贵大臣们，像是刚刚想起了什么，拍了拍额头，笑道：

“刚刚……朕说到哪里了？”

高时明一直侍立在侧，此刻微微躬身，恭敬地提醒道：“回陛下，您刚才说，您的喜好，也不用诸位臣工去揣摩，去窥探……”

“哦，是了，是了。”

朱由检恍然点头，他再次看向百官，视线从前排的勋贵、阁臣、六部九卿的脸上一一扫过。

“那么现在，这还不明显吗？”

他的伸手一指，对着他挑选出来的新政队伍：

“凡能陈时弊者，能为国做事者，能与朕一同起新政者，朕所爱也！”

他微微一顿，给了众人一个喘息和思考的间隙。

然后，一字一顿，声如金石。

“凡遮蔽天下时弊，凡损毁国势根基，凡尸位素餐、给新政拖后腿者，朕所恶也！”