秦昊把信纸放在桌上。地下室里安静了片刻，陆承洲开口了，声音不高，问的就是他刚才念的那段提到的“拒绝了上百年的东西”——旧神塔下面的上古生物到底是什么。
秦昊回答说他查过资料，旧神塔封印的结构和深渊裂缝有相似之处，底下那个东西可能是系统删减时裂缝里某类存在的同类。但日志被毁得太严重，详细记载已经没了，唯一能确定的是它拒绝和封印建立联系，拒绝回应任何呼唤，封印喊了上百年它一次都没理过。
季寻靠在墙上，沉默了很久才开口。
“那封信念得我后背发凉。”他站直了身体，走到桌前，手指点在那封信的最后一段上，“他说的每一个字我都理解。他不想放弃那些不愿意共生的上古生物，他想找到一条能适用于所有对象的路。他师父的路是共生，共生的前提是双方自愿。如果对方不自愿，这条路就走不通。他不想让这条路止步于对方的不自愿，所以他选了强制转化。他失败了，但他问的那个问题还在——面对不愿意共生的对象，我们怎么办。”
秦昊靠在椅背上，双手交叠在胸前。他看着桌上那六封信，信纸的边缘在多年的封存中已经发脆变黄，但墨迹依然清晰。过了一会儿，他开口了。
“深渊裂缝。孟平说过那是四个分支遗迹里原始破损最严重的一个，加固材料涂上去就开始冒烟。封印对任何形式的修复都产生排斥反应，可能说明封在里面的东西不愿意被封着，也不愿意和人建立任何联系。旧神塔的封印师用强制转化的方式去应对一个拒绝共生的对象，失败了。但如果那个对象不是拒绝共生，而是对任何形式的压制都产生排斥——就像深渊裂缝那样——也许不是它不愿意合作，是我们没有找到和它沟通的方式。”
“翻土和狱卒的关系给了我们一个参照。”季寻说，“地龙和狱卒在封印里被关了四百年，它们之间的关系从看守和被看守，变成了某种我们还没完全理解的共生。狱卒没有压制地龙，地龙也没有反抗狱卒。它们在封印里自己找到了一种平衡。深渊裂缝里的东西，可能只是在找一个能和它达成平衡的对象。”
“深渊裂缝的加固失败了，封印的排斥反应极强，不敢轻易下去。”陆承洲看着秦昊，“目前样本不够，凭推测下不了结论。旧神塔师徒两个走的路不一样，给我们留下了两条线——强制转化失败了，共生转化在旧神塔刚刚验证成功。用第二条线去套第一条线的问题，不一定套得上。深渊裂缝里的东西，是排斥一切还是只排斥强行压制，得拿到封印深处的东西出来才能判断。”
秦昊把六封信按时间顺序整理好，放进一个干净的油布袋里，和旧神塔封印师的日志残页放在一起。他在油布袋外面写了一张标签——“旧神塔封印师信件，共六封。与其师父埋骨荒原封印师的研究分歧：共生与转化的哲学差异。留存备查。”
方远在季寻回来后的第二天早上下了种。
三亩试验田被他分成了三块，每块一亩。第一块种的是速生麦原种，作为对照。第二块种的是他从上一茬速生麦里精挑出来的大颗粒变异种，用草木灰拌过，晾晒过，每一粒都是他亲手挑的。第三块种的是他按照季寻描述的四百年前青麦原麦种特征，从速生麦里逆向选育出来的第一批试验种——这批种子的颗粒比普通速生麦大了将近一半，皮更厚，颜色更深，放在手心里沉甸甸的。
下种的时候季寻站在田埂上看着。方远把种子装在一个布袋里，挂在腰间，沿着田垄一步一步走，每走一步就从布袋里抓一小把种子撒进犁好的沟里。他撒种的节奏很稳，步伐不快不慢，种子从指缝里均匀地落在黑土上，覆土的厚度刚好是一指深。铁牙带着掠夺者巡逻时路过田边，停下来看了片刻。姜晚骑马经过时也勒住了马，趴在马背上看着方远撒种。阿七蹲在田埂另一头，手里拿着一把短刀——不是准备砍什么，是方远让他帮忙在田边挖一条排水沟。
方远花了整个上午撒完了三亩地。撒完之后他把空布袋叠好塞进怀里，蹲在第一块田的田埂上，用手抹了一把额头上的汗。他看着那些被黑土覆盖的种子，对季寻说：“你师父当年种麦子，是不是也这么撒的？”
“他种地的时候我还没出生。”季寻说，“但我见过他种的麦田——麦子长得比人高，麦穗有手臂那么长。收割的时候他亲自下田，镰刀磨得比符文刻刀还快。割完麦子之后他在田边支一口锅，用新麦磨的面粉做面条，放一把盐，连汤带面吃一大碗。”
“那等他出来——等封印升级完了，让他也吃一碗。”方远说。
季寻没有说话。他看着那三亩黑土，在午前阳光下泛着湿润的光泽。种子已经埋进了土里，要等很多天之后才会发芽。但他知道他师父等得起。
方远撒完种的第二天，沈雨泽的熔炉冷却和维护全部完成。巴托通过游商网络从南区一个专精采矿的领主手里调到了一块灵魂铁锭——这是近一个月来游商网络里出现的唯一一块灵魂铁锭，对方开价很高，巴托用三颗封印炸弹和五支重型弩炮箭头换的。灵魂铁锭到货的时候，巴托捧着那块巴掌大的银色金属锭走进锻造坊，放在沈雨泽的工作台上，说了一句“整个游商网络的灵魂铁锭都在这了”。
沈雨泽拿起灵魂铁锭对着光看了看，纯度不错，能量残留很低，适合做淬火介质。他把铁锭切成两半，一半用来做铁牙战斧的共生淬炼，另一半存起来备用。淬火油用的是旧日支配者结晶体碎片熔进黑曜石油的最后一批库存——夜哭和血泣的共鸣淬炼用掉了一半，剩下的一半刚好够一把战斧的淬火用量。