万碧看出来，三少爷一直在强撑，他的腿都在瑟瑟发抖，背在身后的小拳头也捏得有些发白，既然如此害怕，为何又要强迫自己来这里？

“你水性很好？”朱嗣炯突然问道。

“是啊，奴婢在水边长大，会走路的时候就会游水了！”

“你没淹过水？”

“有啊，有句话不是说‘淹死的都是会水的’？什么腿抽筋啊，什么被水草缠住啊，好几次奴婢差点没命！”

“你不怕？”

“怕有什么用，全家人就靠着河里那点东西补贴补贴，打打牙祭。”也许是想到了家人，万碧有些伤感，很快又调整好心情，笑嘻嘻说，“三少爷，我看那莲蓬长得很好，我摘几只，那莲蓬子可好吃了！”

朱嗣炯笑了，好像每次碰到她，说的都是吃。

见他笑了，万碧以为他同意，便脱下鞋，噗通一声跃入水中，几下就游出去好远，少顷，手里拿着几只莲蓬上了岸。

万碧很快剥好了一只，她拈起一粒递给朱嗣炯，“你尝尝？”

“直接吃？莲芯很苦。”

“不苦，你尝尝！”

朱嗣炯犹豫着吃了一粒，满口清香，甜润可口，“很好！再给我一只可好？我回去慢慢吃。”

“本来就是给少爷摘的！”万碧将方才的手帕缠在莲蓬茎上，递给朱嗣炯，“莲茎上有刺，您拿着这块儿！”

“你也快回去换身衣服。”

万碧笑笑，“我送您离开这水边儿再回去。”

和万碧分开后，朱嗣炯拿着莲蓬来到王妃院子里请安。

屋里迎出来一个头发有些花白的老嬷嬷，微微有些驼背，面目甚是和蔼。

“炯哥儿，怎么晌午的时候过来了？这大太阳的，快坐下歇歇！”

“张嬷嬷？你回来了！”朱嗣炯惊喜道。

“这才刚刚到。”张嬷嬷给他擦着脸，心疼地说,“哎呦，瞧这小脸红的！——跟着的人呢？都是怎么伺候的！”

“我不耐烦他们跟着”，朱嗣炯轻轻道，话题一转，“母亲呢？我给她带来些莲蓬！”

“王妃……王妃有客来访，这会儿只怕还没走，不如你先到东廊套间歇会午觉？”

东套间是大少爷朱嗣炽分院子前住的地方，即便现在也时不时回来住。

偌大的王妃院子，竟然没有一间专门给他歇脚的屋子。

朱嗣炯摇摇头，“我就坐在这里等吧。”

张嬷嬷还有事要忙，吩咐几个小丫鬟伺候着。

朱嗣炯虽然是王妃亲儿子，可王妃对他却并不亲近，他又没有半点少爷脾气，即便是下人们怠慢，他也从不多言，所以不过一会儿功夫，那几个小丫鬟就躲着偷懒去了

空荡荡的花厅中，朱嗣炯孤零零的坐在椅子上，小手费力地剥着莲蓬，将白白的莲子剥出，整齐的放在碟子中。

“唉！可真是气死我了！”王妃从隔扇后进来，满面怒容，后面跟着张嬷嬷和大丫鬟落霞。

王妃坐下就开始抱怨，“你说说这都是什么事儿！不过是让那几位皇叔皇婶帮着说几句话，怎么就这么难？一个个推三阻四的，好像怕被我们连累似的。还有太子，当初立太子的时候，我们王爷可没少出力，现在却不说一句帮忙的话。我们请封地就藩，对他也有好处不是？”

张嬷嬷不住拿眼神示意这里还有人。

王妃这才看见朱嗣炯，“哦，炯儿来了啊。”

朱嗣炯早就站起来了，“儿子给母亲请安。”

“嗯嗯，坐吧，落霞，给三少爷拿些果子吃。”王妃漫不经心说了一句，转脸又和张嬷嬷诉苦，“亲王成年后就藩，这是惯例，其他几位亲王都有藩地，怎么到我们王爷这里，反而就没有了呢？”

王妃喋喋不休，只顾说个痛快，张嬷嬷几次想打断，都没抢过话头。

朱嗣炯坐在一旁，仍是一言不发剥着莲蓬，手指头泛着红，大拇指的指甲都劈了。

“王妃！”张嬷嬷再也忍不住，声音提高好几度，终于打断了王妃的话。

王妃还没明白，直到再次看到朱嗣炯，才发觉在小儿子面前说了一大堆不该说的话。