刘湛褪去了州牧的锦袍，换上了一套与普通校尉无异的黑色甲胄。他与士卒一同徒步行军，啃食同样冷硬硌牙的干粮饼，饮用冰冷的山泉水。夜间露宿，他与士兵们挤在背风的山岩下或密林中，共享着单薄的毡毯抵御寒意。

有年轻士卒因极度疲惫而脚步踉跄时，他会伸手扶上一把，低声鼓励两句。这种无声的行动，比任何慷慨激昂的演说都更能凝聚人心。周仓则如同最警惕的头狼，始终走在队伍最前列，那双在黑夜中依然锐利的眼睛，不断扫视着周围的一切，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。

沿途，他们并非一帆风顺。

曾遭遇小股袁军的巡逻哨卡，也曾差点与运送物资的敌军车队迎面撞上。每到此时，队伍便会立刻潜伏下来，如同石头般一动不动。若实在无法避开，则由周仓亲自指挥麾下最擅长此道的斥候，以匕首、弓弩，进行无声而高效的清除，尸体和血迹会被迅速处理掩埋，不留任何痕迹。

整个过程快如闪电，狠辣果决，展现了这支队伍极高的军事素养和冷酷的战场作风。

“嘿，老六，你说咱们这像不像山里的响马？”一次短暂的全军休整时，一个脸上带疤的老兵压低声音，对旁边的同伴嘀咕道，试图驱散弥漫在队伍中的紧张气氛。

被称为老六的汉子啐掉嘴里的草根，没好气地回道：“响马？响马有咱们这装备？有周将军这样的头儿？咱们这是……嗯，是主公说的那啥，‘特种奔袭’！”他努力回忆着训练时听到的新词儿。

“特种是啥俺不懂，”老兵咧咧嘴，“俺就知道，跟着主公和周将军，这趟要是成了，够咱吹嘘到下辈子！到时候，俺非得去宛城最大的酒肆，喝他个三天三夜！”

“就你？三碗马尿下肚就找不着北的货色……”旁边有人低声嗤笑，引来一阵极力压抑的闷笑声。

刘湛在不远处听着，嘴角也不由得微微勾起，这些粗粝的幽默，是这支队伍生命力的体现。

经过两天两夜不眠不休的高强度潜行，队伍终于在第二日黄昏时分，抵达了预定的潜伏地点——舞阴城外二十里处一片茂密的桦木林。

远处，舞阴城的轮廓在夕阳的余晖中已然可见，城池不大，但城墙看起来还算完整。只是，城头旗帜稀疏，守军巡逻的队伍歪歪扭扭，间隔时间也长得离谱，甚至能看到几个哨兵倚着垛口，似乎在打盹。一派承平日久、麻痹大意的景象，与郭嘉的情报完全吻合。

刘湛与周仓趴在林缘的草丛中，借着手势和极低的声音交流，仔细观察着城墙、城门、以及周边的地形。

“主公，看那边。”周仓眼神一凝，指向官道方向。只见一支规模不小的运粮队，打着袁军的旗帜，正慢悠悠地朝着舞阴城门行去，车队前后仅有数十名无精打采的士兵护卫。 刘湛与周仓对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——机会来了！

“换装！”刘湛毫不犹豫地下令。 士兵们迅速行动起来，从行囊中取出早已准备好的、从之前歼灭的袁军游骑那里缴获的衣甲和旗帜。

很快，一支穿着袁军号衣、打着袁军运粮队旗帜的“自己人”，便出现在了山林边缘。由身材高大、面容冷峻的周仓走在最前面冒充头目，刘湛则压低帽檐，混在队伍中间。一行人整理了一下队形，便大摇大摆，却又保持着一定速度，朝着舞阴城门走去。

心脏在胸腔里擂鼓，但每个人的脸上都努力维持着麻木或疲惫的神情，这是长途运输队应有的样子。脚步踏在官道的尘土上，发出沙沙的声响，越来越靠近那座决定数万人生死的城门。

城头一个懒洋洋的声音传来：“喂！下面哪部分的？这么晚才到？”

周仓抬起头，操着事先练习过的、略带淮南口音的官话，粗声粗气地回道：“宛城来的！他娘的路上遇到点麻烦，耽搁了！快开门，弟兄们累了一天了，想早点进去歇脚！”

城上沉默了一下，似乎在核对近日是否有宛城的补给安排。或许是因为袁胤的管理混乱，文书往来本就滞涩不清；或许是守军根本懒得深究。只听那声音抱怨了一句：“真他娘的事多……等着！”

沉重的绞盘声响起，那道看似坚固的城门，带着令人牙酸的摩擦声，缓缓向内打开，露出了幽深的门洞。

就在城门洞开至最大，守门士卒打着哈欠，注意力最为松懈的一刹那！

周仓眼中凶光毕露，一直按在刀柄上的右手猛然挥出！只见一道雪亮的刀光如同闪电般掠过，那名站在近前的门吏甚至没反应过来，头颅便已冲天而起，脸上还残留着困倦的表情！

“杀！”

周仓的怒吼如同惊雷，在门洞内炸响！ 五百名早已蓄势待发的死士，瞬间撕去了伪装的羊皮，露出了猛虎的獠牙！他们如同决堤的洪流，以惊人的速度和效率，蜂拥入城！

按照事先的周密部署，行动分成三部分：一队精锐如尖刀般直扑城门内侧的守军驻地和控制绞盘的哨塔，确保退路畅通；另一队由周仓亲自率领，目标明确——县衙和军营，擒杀守将袁胤，打掉敌人的指挥大脑；最后一队，也是人数最多、携带引火物最充足的一队，由刘湛亲自带领，如同烈焰的风暴，径直冲向城西那连成一片、垛积如山的粮草大营！