“放心，本官也并非不近人情。”

“若一时凑不齐如此多的现银，可以向天良商会申请借贷。”

“无论是资金、物资，还是生产建设所需的一切，商会皆可提供，助你们渡过难关。”

“多……多谢秦大人体恤！”

“谢大人恩典！”

几人相互对视，眼底深处都满是无奈与苦涩，但此刻，除了感恩戴德，他们别无选择。

他们心里很清楚，这已经是目前所能得到的最好结果。

比起那些沦为阶下囚的联军核心官员，他们仅仅付出三万两白银，已是万幸。

至少，他们的根基未损，人身自由尚在。

“哈哈，不必言谢。”

“诸位同朝为官，日后在北凉州，还望能同心协力。”

秦良笑着摆了摆手，随即对侍立一旁的云汐吩咐道，“云汐，代我送送几位大人。”

“不敢劳烦，不敢劳烦！”

“秦大人留步，此次实在感激不尽！”

几人几乎是逃也似地告退，脸上的笑容比哭还难看。

直到退出书房，走到阳光之下，才感觉那冰冷的压迫感渐渐散去，但后背的衣衫，却早已被冷汗浸透。

暮色渐沉，将阳谷县的轮廓勾勒得愈发巍峨。

几名官员在侍卫的礼送下，步履沉重地走出城门。

直到远离那高耸的城墙，几人才敢驻足回望。

夕阳的余晖为这座雄城镀上了一层暗金色的光边，此刻在他们眼中，却仿佛是一头蛰伏巨兽的狰狞轮廓。

“走吧……这次，我们认栽了。”

其中一人长叹一声，声音里充满了无力。

“谁能想到，那秦良竟有如此雷霆手段……”

另一人摇头苦笑，想起县衙内那年轻却令人窒息的身影，依旧心有余悸。

“罢了，能保全自身，已是不幸中的万幸。”

第三人接口，语气中带着劫后余生的庆幸。

几人相视无言，皆从对方眼中看到了相同的复杂情绪。

他们不再停留，带着苦涩与对未来的迷茫，各自朝着治下的郡县策马而去。

返回封地后，无人敢怠慢。

有家族底蕴的，迅速开始筹措白银，家底稍薄的，则清点库中物资，折算抵偿。

更多的人，则是硬着头皮，走向了天良商会设立在各处的分号，签下了一纸纸借贷文书。

半月之后，所有幸存官员的赔偿方案均已呈报至阳谷县。

不出秦良所料，选择向天良商会借贷者，占了绝大多数。

与此同时，安南州，明良城。

与风云激荡的北凉州相比，位于大乾南疆的安南州，依旧维持着往日的宁静。

仿佛北凉州的权力更迭，除了在茶余饭后增添些许谈资外，并未能真正扰动这里的根基。

数月时光流逝，曾经的波澜已渐趋平复，一切似乎都回到了固有的轨道上。

伯爵府，书房。

烛火摇曳，映照着秦昊略显疲惫的眼眸。

他刚刚批阅完最后一份关于春耕粮种调配的公文，将毛笔搁在青玉笔山上，揉了揉有些发胀的眉心。

“北凉风云变幻，机遇与风险并存……不知我秦家，能否借此东风，真正扶摇直上……”