鬼谷子凝望九重天，只觉祥云深处暗藏杀机汹涌。他当然蟠桃之秘——此物是可以延年益寿的，但所延的却并非凡俗寿元，而是炼气士的九灾九劫。

这九灾九劫，对太上老君这等圣人自是无碍，然对人间炼气士却是生死攸关。如今天地灵气日渐稀薄，渡劫愈发艰难。蟠桃会每年一开（天上一年，地上便是三百六十五年），实则是为未渡劫的炼气士续命延劫。尤其人间界的佛门弟子，多赖此会避劫。天上两次不开蟠桃会，地上的神仙绝对要死掉大半。

可此番蟠桃园三千六百株桃树，竟只余两三篮熟桃。因此这次的蟠桃会无法如期举行，外界传言是由于猴子偷吃了大半的蟠桃。

猴子爱吃桃乃是天性使然，鬼谷子不相信这位主管三界的圣人不知道。而且蟠桃各个都是顶级大补丹，就算撑死猴子也不可能偷吃的完！

鬼谷子心中雪亮：那猴头虽顽劣，却断无本事独吞如此多的仙桃。园中尚有锄树力士、运水力士等仙吏日夜值守，若真失窃，早该察觉。

注：《西游记》所载，七仙女撩枝惊醒猴子的时候，猴子的第一反应是是大吼了一句“你是那方怪物，敢大胆偷摘我桃！”这不很奇怪吗？猴子一醒便说七仙女是偷摘他桃，这显然是一种潜意识的说法。换句话说，猴子应该早就发现桃子丢了，所以才一直待在园里潜伏，寻找偷桃的贼。更蹊跷的是，西王母始终未曾追究，众仙吏也缄默不言。那么，现在似乎只有一种解释了。众仙吏们是知道这件事的来龙去脉，所以保持缄默。而猴子像现在很多中层领导一样采取了瞒报的手段，所以也不允许仙吏们上报。但种种迹象表明确实有人偷了仙桃，然后全部栽赃到猴子的头上！即使一个也没偷，还是要追究他的责任，因为是他是第一责任人。

所以，猴子像很多临时工一样，关键时刻被丢出去顶包了。

此时正值西汉末年，王莽篡汉。鬼谷子俯视人间，但见朝纲崩坏，乱象已现。天界这场风波，与人间动荡隐隐呼应。蟠桃失窃的真相，恐怕牵扯着三界更大的一盘棋局。

却说如来自安天大会收服妖猴后，返回雷音宝刹，召诸佛菩萨议事。

佛祖拈花示众，眉间隐现忧色："此番蟠桃之劫，实乃我佛门千年未有之厄。"

观音大士合掌颔首："还请世尊示下！"

如来目视西方天际："若要破局，恐需暂舍清规，此为下策。且静观天机之变。"

说罢望向凌霄殿方向，众僧皆诵佛号，宝相庄严。

数十年后，三界忽得刮起一阵神风，端的是冷冷飕飕天地变，无影无形黄沙旋。三界之内，无不波及，连灵宵殿都是飞沙走石，迷了人眼。

玉帝忙命顺风耳查探，却听顺风耳回说是西牛贺州灵山脚下一黄毛貂鼠偷吃琉璃盏内的清油，因如来问罪派金刚拿他，因而作乱。

玉帝点了点头，此事便就作罢不提。

狮驼城内，青毛狮子精正与白象、大鹏二妖议事（正是西游记中狮陀岭老大青毛狮子精、老二大象精、老三大鹏精三妖，只是此时尚未结拜）。那狮子精焦躁地拍碎玉案："自从黄风怪那阵神风让咱们趁乱逃下界，如今蟠桃会又停办！唉！不若回去找我那和尚去，看看他可有何妙法？"