没有光，没有声音，没有触觉，没有温度，什么都没有。只有虚无，只有空，只有——无。

“站住！”

萨尔的声音像一道惊雷，在黑暗中炸响。

他高举战斧，战斧的斧刃上凝聚着耀眼的电光，

那是萨满的力量，是元素的力量。

他将战斧猛地劈下，一道雷霆之力从斧刃中迸发而出，

如同一条银色的巨龙，在黑暗中翻滚咆哮，将那股诡异的能量波动撕开了一个口子。

“都醒过来！”

雷霆之力的冲击波向四周扩散，将那些试图控制他们意识的低语声一扫而空。

萨鲁法尔猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气，冷汗已经湿透了他的后背。

他发现自己正半跪在地上，双手撑地，整个人距离那块紫色水晶已经不到十米远了。

如果他再往前走几步，如果萨尔再晚一秒钟发出那声怒吼，他现在可能已经——

他不敢往下想了。

其他的兽人战士也都纷纷清醒过来，

一个个脸色苍白，眼神中带着惊惧和庆幸。

他们互相搀扶着站起来，迅速后退，远离那块散发着诡异光芒的水晶。

“退后！”萨尔见众人都已经反应过来，立即下令。

他刚才也感受到了那股力量的恐怖——那是一种试图剥夺人的意志、吞噬人的灵魂的力量。

如果不是他及时调动了元素之力，强行驱散了那些低语声，他现在可能也和那些白鬼兽人一样，变成一具没有自我意识的空壳。

心有余悸的众兽人迅速后退，退到了一个相对安全的距离。他们看着那块紫色水晶，目光中带着深深的忌惮和恐惧。

刚才那种感觉太可怕了。

“这……这是什么样的力量？”萨鲁法尔深吸了一口气，努力让自己的声音恢复平静。

他刚才比任何人都更接近那块水晶，更深入地感受到了那种力量的恐怖。

萨鲁法尔终于明白萨尔的苦心：

没有坚定的意志，在这种混乱的力量面前，只会成为那股力量的傀儡，像那些白鬼兽人一样，失去自我，失去灵魂，失去一切。

萨尔走到萨鲁法尔身边，目光沉重地看着那块水晶，声音低沉地解释道：

“这就是暗影之力。它不同于我们兽人熟悉的元素之力，也不同于德莱尼人信仰的圣光之力。它来自虚空，来自宇宙最深处的黑暗，来自一切存在的终点。它不创造，只吞噬；不给予，只索取；不救赎，只毁灭。”

他转过头，看着萨鲁法尔，目光中带着一丝担忧：

“如果你没有把握，那我们就放弃吧。我不能让你去冒这个险。一个活着的、健康的萨鲁法尔，比一个被暗影之力控制的傀儡要有价值得多。”

萨鲁法尔没有立即回答。他的目光从萨尔身上移开，投向了那些白鬼兽人。

那些曾经是兽人的生物，此刻正站在紫色水晶的周围，佝偻着身体，用一种空洞而狂热的目光注视着他们。

他们的嘴角挂着诡异的笑容，嘴里念念有词，像是在祈祷，又像是在诅咒。

“他们呢？”萨鲁法尔指着那些白鬼兽人，问道，“他们是怎么回事？为什么他们不受暗影之力的影响？他们看起来……看起来好像已经完全适应了这里的环境。”

萨尔的回答很简短，却让在场每一个兽人的心都沉了下去：

“他们早就被那股力量浸染了，失去了自我意志。他们不再是兽人了——他们已经不能被称为‘人’了。他们脑子里只有末日预言，只有暮光审判，只有虚空吞噬一切的狂热信仰。他们相信宇宙终将被虚空吞没，一切归于虚无，而他们是这场伟大审判的见证者和迎接者。”

他顿了顿，声音变得更加低沉：“他们只是虚空的仆从，是暗影之力的奴隶。”

幸好暗影纳鲁克乌雷，就是这块水晶的力量之源，它的力量还不够强大，

否则这里出现的不只是这些白鬼兽人，而是一群更可怕的东西——无面者，甚至是古神级的虚空怪物。”

萨鲁法尔沉默了。他看着那些白鬼兽人，他们只是一具具空壳，一个个傀儡，一个个被暗影之力掏空了灵魂的行尸走肉。

如果自己也失败了，也会变成那样吗？

萨鲁法尔站在那里，他的内心在激烈地交战着。

一个声音说：退回去吧，这太危险了，可以避免成为虚空的傀儡，可以安全地回到地面上，可以继续作为一个正常而健康的兽人活着。

但那样，也将永远失去掌控虚空之力的机会，

另一个声音说：你不能退缩，你是瓦罗克·萨鲁法尔，兽人需要那种力量来对抗强大的敌人。

这是一个艰难的抉择，一个关乎整个兽人族未来的抉择。

萨鲁法尔深深地吸了一口气，然后缓缓地吐了出来。

他的目光变得坚定起来。

作为一个有荣誉感的兽人，他明白这是一个巨大的考验，考验他的意志，考验他的信念，考验他作为一个战士的资格。

如果他通过了这个考验，他将获得前所未有的力量；如果他失败了，他将失去一切。

他转过身，面对着萨尔，一脸郑重地说：

“大萨满，我会用我最大的意志去对抗虚空的诱惑。我不会让那些白鬼兽人的命运在我身上重演。但请你记住一件事——如果我失败了，迷失了自我，变成了那些东西的同类……请你，看在兽人的份上，给我一个痛快。”

他的声音平静，仿佛在说一件稀松平常的事情。

但在场的每一个兽人都知道，这句话的分量有多重。

一个战士最大的荣耀是在战场上战死，是在与敌人的搏杀中流尽最后一滴血。

而萨鲁法尔此刻提出的要求，是让他的战友在他变成怪物之后亲手杀了他——这不是一个容易做出的决定，也不是一个容易履行的承诺。

萨尔看着萨鲁法尔的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种纯粹的、近乎倔强的坚定。

他知道，此刻任何劝阻的话语都是对萨鲁法尔的不尊重，任何质疑的目光都是对这个战士的侮辱。

萨鲁法尔已经做出了自己的选择，他能做的，只有尊重这个选择，并且履行自己的承诺。

他走上前，伸出手，紧紧地握住了萨鲁法尔的手：“好的，老朋友。”

萨尔的声音有些沙哑，“我相信你。我相信你对兽人的忠诚，超过所有力量的诱惑。不管发生什么，我都会记住你的话。这是我给你的承诺。”

萨鲁法尔点了点头，嘴角微微上扬，露出一个笑容。

他没有对“老朋友”这个称呼感到奇怪。

刚开始的时候，他还觉得有些不适应。

但随着时间的推移，这个称呼叫得多了，他也就自然而然地接受了。

好像……好像他们真的已经是多年的老朋友了一样。

他松开萨尔的手，转过身，开始做准备工作。

他先把手中的武器放在地上，然后是脱下身上的板甲，接着是内衬的皮甲。

他把这些装备一件一件地整齐地摆放在地上。

这样做的目的很现实，也很残酷。

万一他迷失了本性，被暗影之力控制，变成了那些白鬼兽人一样的存在，

他的同伴们就可以毫无阻碍地、干脆利落地给他一个痛快。

脱下了所有的防具之后，萨鲁法尔赤裸着上身站在那里。

年轻的兽人战士最后回头看了一眼他的同伴们。

他的目光从每一个人的脸上扫过，像是在把他们的面孔刻进自己的记忆里。

然后，他转过头，头也不回地向那块紫色水晶走去。

他的步伐坚定而沉稳，每一步都踏得结结实实。

他的双手紧握成拳，仿佛双手之间握着千钧之力，又仿佛正在承受着无形的、巨大的压力。

萨尔在后面看着萨鲁法尔的背影，心中焦急万分，但他知道自己什么也帮不上。

这是萨鲁法尔一个人的战斗，是他与虚空的战斗，是他与自己的战斗。

他只能压低声音，用一种近乎祈祷的语气说道：“挺住啊，老朋友。兽人兴亡，在此一举。”

萨鲁法尔还没有完全靠近那块紫色水晶，就开始感觉到了不对劲。

一股无形的力量像潮水一样向他涌来，试图渗透进他的皮肤，钻进他的血管，侵蚀他的灵魂。

他的身体开始微微颤抖，肌肉绷紧，骨骼咯咯作响，仿佛有什么东西正在试图操控他的身体，把他变成一个提线木偶。

他的脚步慢了下来。每一步都比上一步更加艰难。

那些低语声又来了。

这一次比刚才更加清晰，更加密集，更加具有攻击性。

无数个声音在他的脑海中回响，它们说着不同的语言，用不同的语调，但它们传达的信息是相同的：

“放弃吧……放弃抵抗……加入我们……成为虚空的一部分……这是你的归宿……这是所有人的归宿……一切终将归于虚无……”