赵铁山的嘴唇抖了抖，想说点什么，却什么都说不出来。

“老赵，”首脑看着他，目光里有一种从未有过的东西，“明天的事，你别掺和了。今晚就走，带上这些年攒的银子，回老家去。你弟弟要是问你这三十年去哪儿了，你就说……去南洋做生意了，发了点财，回来养老。”

“首脑！”赵铁山的眼眶红了，“我不走！我跟了您二十年，您待我不薄，我不能在这种时候——”

“你不是不能，是不必。”首脑打断他，“老赵，你算了一辈子账，今天我给你算一笔。明天这一局，我只有三成胜算。这三成里，有两成是赌那小子会心软，有一成是赌老天爷开眼。你留下来，帮不上忙，只会送命。你死了，你弟弟怎么办？你那些侄子侄孙怎么办？”

赵铁山张了张嘴，却说不出话来。

“走吧。”首脑拍拍他的肩膀，“带上我的信物，从密道出去。外面没人会拦你。以后逢年过节，要是还记得我，就给我烧炷香。”

他从怀里掏出一块玉佩，塞进赵铁山手里。

赵铁山低头看着那块玉佩，眼泪终于流了下来。那是首脑随身带了二十年的东西，从不离身。现在，他把它给了自己。

“首脑……”

“别说了。”首脑转过身，背对着他，“走吧。再不走，天就亮了。”

赵铁山站在那里，看着那个背影。二十年了，他第一次发现，首脑的背影其实很瘦，瘦得像一根随时会折断的枯枝。

他跪下来，磕了三个头，然后站起身，头也不回地走了。

脚步声消失在楼梯口。

首脑依旧站在窗前，看着窗外的灯火。过了很久，他才轻轻说了一句：

“出来吧。”

屏风后面，转出一个人。

是个女人。穿着玄色的衣裙，头发挽成简单的髻，脸上没什么表情。但如果仔细看，会发现她的眼眶有些红。

菊英娥。

“你没走。”首脑没有回头。

“你也没让我走。”

“我让老赵走，是因为他无辜。你不一样。”首脑终于转过身，看着她，“你跟花千手的账，还没算完。”

菊英娥盯着他，目光如刀。

“二十年前，是你设的局。”

“是我。”

“是你让司马空和屠万仞去杀他。”

“是我。”

“是你把他逼到绝路，让他不得不去赴那个必死的局。”

“是我。”

菊英娥的手在发抖。二十年了，她等这个答案等了二十年。现在她终于听到了。亲耳听到。

“为什么？”她的声音在发抖，“他跟你无冤无仇，你为什么要害他？”

首脑没有立刻回答。他走到桌前，看着那盘没有下完的棋，沉默了很久。

“因为他太干净了。”

菊英娥愣住了。

“他太干净了。”首脑重复了一遍，“我这一辈子，见过无数赌徒。有人贪财，有人好色，有人恋权，有人惜命。每个人都有弱点，每个人都能被算透。只有他——他不贪财，不好色，不恋权，也不惜命。他只在乎两样东西：你，和他儿子。”

“这算什么弱点？”

“这不是弱点。”首脑摇摇头，“这是奢侈。是我不配拥有的奢侈。”

他看着菊英娥，目光里忽然有了一丝苦涩。

“你知道我是从哪里来的吗？”

菊英娥没说话。

“我是从死人堆里爬出来的。”首脑说，“我八岁那年，全村人都死了。瘟疫，官府不管，只能等死。我娘死的时候，我就在她旁边。她临死前跟我说，儿子，活下去，不管用什么办法，活下去。”

“我活下来了。我偷过，骗过，抢过，也杀过。只要能活，我什么都干。后来我进了赌场，发现这是个好地方——这里的人，都觉得自己能赢。可他们不知道，赌桌上根本没有赢家。赢的只是庄家，是设局的人。”

“我设了无数局，赢了无数人。可每次赢完，我都会想，如果当年我娘没死，如果我能像正常人一样长大，我会不会变成花千手那样的人——干干净净地活着，干干净净地赢，干干净净地输？”

他笑了笑，笑容里有一种说不出的苍凉。

“可惜，没有如果。”