“这样的地方，和吉原有些相似呢。”泉轻声地回应：“总是很热闹，灯火像是永远不会熄灭。”
提到吉原，高杉就想起了那一叠游女香都的相片。其中有一张照片上，她是明艳夺人、不可方物的行街花魁。而相片背景之中的红色灯火，确实也如此刻的祭典一般旖旎浓艳。
“我记得你曾是吉原的花魁。”高杉说。
“……啊哈哈哈。”泉听到这话，只能茫然地笑了起来，因为她对从前一无所知。
“怎么，这幅表情？”高杉看她的笑容有些假，便从袖中抽出了那张相片递了过去：“连自己也不记得了吗？还是说这是你不想提起的东西？”
他递过来的照片上是花魁香都。泉接过来一看，翻到反面，一眼就扫到了“香都爱好委员会”的落款，不由眉头微微一跳。
高杉晋助还真是……深藏不露啊。
没想到高杉看起来慵懒深沉、热爱搞事，一副凶残的幕后Boss模样，暗地里却是她的痴汉粉吗！！竟然还在以“香都爱好委员会”这样的署名暗地里收集她的照片！
“不要误会，”高杉像是猜透了她在想什么，低声地说：“这是别人给我的照片。在与你比剑之前，我对你毫无了解。我之所以招揽你，是因为我猜你不甘于剑术被埋没。”
“诚然如此。”泉点头：“江户不允许浪人佩刀，我的剑术毫无用武之地。哪怕我委托银时……呃，介绍所的老板去寻找工作，也无法获得雇佣。现在这个世界，似乎不需要剑术了。”
“银时……”高杉抬起烟斗，喃喃念了一遍这个名字，将烟管含在口中。
“您认识银时先生吗？他是万事屋的老板。”泉好奇地问。
“当然。”不知为何，高杉低低地笑了一声：“那个男人曾经被称作‘白夜叉’，如今却褪去了血性，变成了一个普通人。”
听到高杉的话，泉了然了。
看来银时并不仅仅只是一个混日子的银发天然卷死鱼眼大叔，还是一个有故事的人。也许，银时曾经和高杉晋助在攘夷战争中并肩作战。
银时如此电力充足，浑身都是宝，那高杉……
泉的目光PikaPika闪亮起来。
她的目光太炽热了，以至于高杉晋助的内心涌满了疑惑。
——这家伙怎么回事？
“晋助大人，我有一件事想要问您。”她坐姿更端正了：“请问我能和您继续比试剑术吗？”
“可以，”高杉说：“不过我猜最后一定是我输。”
香都的剑法极为凌厉轻快，没有一朝一夕是无法追上的，这高杉很了解。
“我可以让一只手。”泉正色说：“我想和高杉大人比剑，来打发无聊的时间。谁输了，就答应对方一个要求，如何？”
高杉微微扬起下巴，目光复杂。
渐渐的，他露出了轻淡又傲慢的笑容。
“香都，如果我赢了，那就是胜之不武；如果我输了，那便是更添耻辱。无论输赢，我都会在名声上更堕一层。我为什么要答应你？”高杉说。
顿了顿，他将烟斗啪嗒放在窗台上，又说：“不过，我对你所说的比试很敢兴趣，不如我们用其他的方式来比试。”
“好。”泉点头：“将棋？俳句？誊画？”
“那就本将棋吧。”高杉说。
棋盘摆好，棋子归位，两个人在窗口对坐。烟管、酒盏和相片都无人理会，祭典的热闹也渐渐远去，泉的眼中只剩下棋子与自己的指尖。
玉将。
香车。
成银。
角行。
龙王。
泉局上将死，高杉胜出。
泉：……
她有些懵。
她年轻时，好歹也是跟着赤司什么来着的一个叼比部长学过如何用将棋装逼，没料到现在换了个地方，却技不如人，被杀得落花流水、片甲不留。
“您赢了。”泉抬起头，对高杉说道：“晋助大人想要什么呢？”
“……”高杉将棋子在棋盘上扣了扣，懒散地说：“我还没想好。先记着吧。”
于是又是一局将棋，泉逆王手，胜了高杉。她望着棋局上的死棋，露出轻柔曼妙的笑，问：“晋助大人，我什么都可以问您索要吗？”
“如果是性命的话，不可以。”高杉回答：“我说过，此身受于父母双亲。除非战死，不得将性命拱手让给他人。”
“我绝对不会要那样的东西。”她戳了戳自己的面颊，随即说道：“我想要……晋助大人。”
“嗯？”高杉像是没听明白她的话，疑惑地说。
“我想要晋助大人。”泉重复道。
高杉陷入了沉默。
露着甘美笑意的少女，正专注地望着他。那双盈盈的眼里，像是含了许多倾慕之意，让人忍不住便沉溺其中。从面庞再往下，则是细腻的锁骨与皎白的双臂。
“你记得吗，刚才我赢了一局。”高杉忽然说。
“当然。”泉点头：“晋助大人想要什么？”
“我想要你。”高杉答。
这回换泉沉默了。
她想要高杉，高杉想要她……
“那岂不是正好吗？”她跨过了棋盘，颇为逾越地坐在了鬼兵队首领的腿上：“那么，我就不客气了，晋助大人。”
桌案上的棋子和棋盘被高杉的袖口一并扫罗在地，黑红两色的棋子滚得四处都是。随即，他便将自投怀抱的少女按在了棋盘上。
“香都，等一会继续下棋吧。长夜漫漫，用棋局消遣正好。”
窗外热闹的祭典还在继续，往来游人如织。穿着浴衣的男男女女穿梭游荡，纷繁的灯火映亮了他们满含愉悦笑意的面颊。孩子们跑来跑去，一个系着头巾、手持水桶的男人敲着铜锣，发出悠长的吆喝。
“小心明火——”
“小心明火——”
“小心明火——”
敲锣人的声音渐渐隐匿在夜色里。
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泉陪高杉下了半晚上的将棋，两人胜负四六开。最后干脆不下棋了，直接用某种神秘又古老的方式定胜负。第二天天光渐亮，晨曦自窗棂中洒入，一向早醒的泉还有些迷昧未绝，浑身软累。
一定是下棋太耗费脑力了！
绝对是这样！！
她窝在高杉的身上，而那件沾了皂角和阳光味道、在稻草人身上被晾干的浴衣披盖在两个人背上，权当做被褥。