耿煊心中，莫名生出一股近乡情怯的感觉。

——上次离开之时，耿煊将上层用来遮掩伪装，却也更容易被人发现的地下室给全部填实了，只留了一条可供他蛇行通过的狭小隧洞。

耿煊深吸了两口气，这才钻入其中。

一会之后，耿煊从地上房间的隐蔽角落里钻了出来。

耿煊在屋中看了一圈，地面，桌椅，还有床榻之上，若是仔细去看，就可以发现，已经积了一层薄薄的浮尘。

心中莫名有些感慨的耿煊，没有直接出门，而是在屋中做了一番打扫。

打扫完毕之后，耿煊去衣柜中取了一套此身常穿的居家便服，去后院水井边，取水给自己仔细冲洗了一番，将其换上。

这一番动作，让耿煊的心态也彻底从“巨熊帮帮主”这个身份上剥离，重回一个十八岁的里坊青年的状态。

收拾停当以后，耿煊这才打开房门。

他正准备迈步向外走，却忽然停住了脚步。

因为有一段时间没有人居住，也没有专门的打扫，不仅屋内，门前屋檐下，以及小小的院子里，都有一层薄薄的浮尘。

若不仔细去看，寻常人即便是白天，也很难注意到，更别现在这个星月光辉都很黯淡的晚上。

可耿煊凭着自己惊人的目力，只随意一扫，就看见了。

他不仅看见了浮尘，还看见了脚印。

这些脚印很小，而且很浅。

这小浅而小的脚印，有的很新，仿佛是这两天才刚留下的。

有的则很旧，似乎已经过去了不短的时间，且被新脚印踩得破碎，凌乱，甚至只能看得些许残痕。

这些脚印，分散在门前的堂屋下，小小的院子里，那个石桌旁边。

看着这些脚印，耿煊已经能够想象出，一个四五岁的小女孩，在自己不再的这段时间，经常在自己的小院门口徘徊，向里面窥探。

最后，她直接进到了院子里，迈步来到了房门前的屋檐下，在紧闭的房门口转圈，徘徊。

有时她也会一个人在院子里玩耍，去到耿煊以往吃早饭的石桌旁边，小脚小鞋有一下、没一下的踢着、踩着。

通过敏锐目力捕捉到的痕迹，在脑海中还原出来的画面，让耿煊心中莫名有股暖流奔涌。

至于这个小女孩是谁，在耿煊心中，早就有了清晰的答案。

耿煊在门口站了一会儿，这才迈步跨过门槛，踏在了这些又小又浅的脚印之上。

穿过小院，打开那被仔细关上的、自家那破败的院门，耿煊来到对面的院门前。

“砰砰砰——”

耿煊抬手敲响了院门。

没人应声。

耿煊停顿了片刻，这才再度拍门。

“砰砰砰——”

片刻之后，一道有些机警的女声从屋内传出。

“谁？”

“婶子，是我。”耿煊道。

“啊？！煊哥儿？……你等等……啪……你等等……”

曾柔意外又急切的声音从屋内传出，中间还伴随着一道物体落地的声音。

耿煊从声音判断，那应该是油灯摔在了地上。

应该是熟睡的曾柔起身，准备将放在顺手处的油灯点亮，结果却情急之下将油灯摔在了地上。

耿煊忍不住开口提醒道：

“婶子，您慢点，别把自己摔着。”

“嗯……好。”

“阿娘，怎么啦……”

就在这时，另一个奶声奶气，迷迷糊糊的声音也从屋中传出。

紧接着，都不待曾柔回答，这奶声奶气的声音就变成了一声长长的尖叫——

“啊！！”

然后，耿煊就看见，一个小小的身影，从只开了一条缝的门口钻出，仿佛划过一道残影般，快速越过小院，只穿着薄薄的里衣小身体，直接跳起来扑进了他的怀里。

因为她跳的并不高，耿煊还特意弯腰抄手，这才没让她跌在地上，将她稳稳接住。

陈小钰也不说话，就只是趴在耿煊肩头。

很快，耿煊就感觉肩头与陈小钰脸颊接触的区域渐渐湿了。

耿煊惊讶道：“怎么还哭了？看到我不高兴啊？”

这话说出，他只感觉趴在肩头的小脑袋快速摇晃，却没有说话，反倒是肩头被泪水濡湿的区域越来越大。

分明是哭得更凶了。

耿煊不得不安抚道：“好了好了，别哭了，我刚刚是说着玩的，我知道你看到我很高兴，看到你我也很高兴，好了好了……”

耿煊也不知道自己这话到底哪里又说错了，原本还只是趴在他肩头无声流泪的陈小钰，居然就这么毫无征兆的哇哇哭了起来。

对一个两三百斤的大汉能够弹指就灭，现在却对这个三十斤的小东西毫无办法。

正感手足无措的耿煊，见房门再次打开，婶子曾柔一边系着襦裙的系带，一边从屋内匆匆走出，心中终于松了一口气。

曾柔快步穿过小院，赶紧将手里拿着的一套衣服披在陈小钰身上。

为了方便她行事，耿煊想要暂时将陈小钰紧紧抱住他脖子的双手分开，好将她的手穿进袖子里。

可在感受到他的动作之后，本来已经哭声渐歇的陈小钰忽然哭得更大声了。

缠着他脖子的小手箍得更紧了几分。

耿煊动作不由得为之一僵。

曾柔干脆将衣服紧紧裹在陈小钰身上，道：

“煊哥儿你要是不嫌麻烦，就多抱她一会儿吧。

这丫头倔得很，我们劝了她好多次，说得越多，她反倒越发认定你人已经走了，再也不回来了。”

耿煊顿了一下，忙道：“那我就多抱一会儿。”

他知道，曾柔说的陈小钰认定自己“走了”，实际上是认定自己“死了”。

陈小钰虽然只有四五岁，可很多该知道的事情，她其实已经懂了。

里坊每年，都不缺生离死别之事。

这在常平坊是常态。

他这么久不曾露面，陈小钰心中会这么想，也并不奇怪。

耿煊抱着陈小钰，曾柔引着他往屋里走。

耿煊好奇询问：

“婶子，陈叔呢？还有铮哥，现在都不在家吗？”

曾柔道：

“现在正和柴爷他们在李逡的院子里议事呢，马上就要大迁移，现在应该在做最后的安排。”

耿煊点点头，没有再多说什么。

曾柔见他这反应，却有些奇怪的问：

“这事，煊哥儿你也已经知道了？”

耿煊闻言，神色一滞。

总不能说，八家里坊提出这个决策时，我就在现场，并且亲自点头确认，这事才得以通过施行吧？

只能含糊应道：“嗯。”

看得出来，曾柔还有许多问题想问，但每每话到嘴边，又被她生生咽了下去。

这就让她在一阵忙活，招呼耿煊入座，又给他泡了一壶热茶之后，就显得很有些不自在。

想随便聊点没营养的话题，却实在有些说不出口。

想问点真正好奇的，比如这段时间你去哪儿了，怎么走得这么突然，连个音讯都没有，吃得如何，住得如何，做事辛苦不辛苦，危险不危险……

她想知道的实在太多了，可又记起自家男人的嘱托，同样说不出口。

最后，她干脆起身道：“你带小钰在屋里先坐坐，我去喊你叔回来。”

耿煊道：“没事，等一等又不耽误什么事。”

曾柔却反而下定了决心，道：

“坊里做好的决定，他也就跟着跑个腿，有他没他都没影响的。”

“呃……”

耿煊心道，陈叔要是听了这话，大概心里会很受伤。

……

安乐集、百源集都在动员，没道理耿煊这边什么都不做。

除了三通集、百源集，以及巨熊帮都在积极做着备战准备之外。

常平坊，万福坊，永和坊，天润坊等八家里坊同样也在做着相应的动员。

撇开个体实力不谈，真要说军事化动员，与安乐集、百源集、三通集、清源集比起来，八家里坊才是真正的行家。

每年一次的秋猎，整个里坊，除了年纪太大和太小，或者过于体弱做不了事的，整个里坊都要参与其中。

各司其职，各尽其力。

对于波及全坊的动员，坊民也不会有任何抵触，反而都会积极的配合。

让八家里坊跟着动员起来，也不是耿煊的指定，而是八家里坊主动提出的请求。

在这场与安乐集的冲突中，他们也想要尽自己的一份力。

而不是自此就缩在康乐集，做出一切都与他们再无关系的姿态。

耿煊至今都没有要让他们上阵冲杀的计划，面对他们的请求，却也不会拒绝。

这段时间，八家里坊因为充盈的资源供应。

不仅通过购置了更多、更高品质的兵器，以及重资购入近百骑玄幽铁骑。

在大量修炼资源的堆积下，许多卡在瓶颈期的修炼者，修为实力都有明显的提升。

——一个修炼者卡在瓶颈期，靠自己有限的家底无法更进一步，或者有家室儿女拖累，年纪渐大，潜力将近等因素，无法做出孤注一掷的决定。

对于这类修炼者，里坊同样也不会对他们投入资源，因要考虑投入和产出“收益”的问题。

现在，一两百万两的巨额进账，让里坊一下子没有了这方面的顾虑。

在足量资源的供应下，许多卡在瓶颈期的修炼者，就借着整个里坊上升的大势，跟着一起水涨船高。

如资深炼肉境界的陈荣山，就借着这股东风，晋入到了炼血层次。

类似他这般情况的，八家里坊比比皆是。

另还有不少资深炼血境，趁机晋入到炼骨层次。

除此之外，八家里坊还有一位年过五旬，两位年过四旬的资深炼骨境，趁机突破到了炼髓层次。

加上八家里坊原本就有的三名炼髓境，炼髓境的人数直接翻了一倍。

也正是因为这段时间里坊实力的突飞猛进，才让范宏盛等人有底气在接下来与吴家的碰撞中掺上一脚。

八家里坊的计划是，八家里坊的坊民，暂时全部迁去地利最好，最是易守难攻的永和坊。

所有修炼者全部动员、集结之后，八家里坊总共可以攒出规模超过两千人的可战之兵。

——以常平坊为例，秋猎期间，猎队人数便有将近一百六十人。

加上后勤队伍，以及其他队伍同样有一定比例的修炼者存在，拉出一支人数超过两百的可战兵力并不难。

这一次，因为大笔资源的砸入，如陈荣山这类已被默认为退出战斗序列，承担各种庶务管理的成员，修为实力迎来一波上涨，焕发第二春，将兵力人数在原来的基础上增加五十人，并不难。

不仅人数更多，平均实力也更强。

其他里坊的情况，也与常平坊类似。

有了这些背后的脉络，才有了八家里坊能够动员两千战兵，人数上，相当于安乐集、百源集动员战兵的两倍。

并非安乐集、百源集的潜力只有这么大，而是这到了他们能够忍受的极限，若是继续压榨逼迫，这两个集市直接就要从内部炸掉。

就如洪铨总结的那样，经过这一两百年的演变，元州修炼者，早就习惯了各自为战、危险来了便想办法自保这种生存方式。

军事化、集体化的生活方式，是与元州修炼者的天性相抵触的。

常平坊、万福坊这些以赤乌山为食的里坊，既保留了军事化的动员能力，每个里坊又有着数量不菲的修炼者数量，这才有了这样惊人的结果。

六名炼髓境，超过两千名可战之兵，给了八家里坊更多的底气。

范宏盛等人的计划是，他和魏万宗，再加上一名新晋炼髓境，带一千名战兵东赴三通集。

而另一名资深炼髓加上两名新晋炼髓，带着剩下战兵看家护院，驻扎在易守难攻的永和坊。

这样一来，既可保老家无虞，也能尽可能调集更多力量参与到与安乐集吴家的碰撞之中。

而为了避免提前显露出迹象，让安乐集有所应对，无论是里坊的动员和迁移，还是千人规模的战兵东赴三通集，都会在一个最合适的时机发动。

让吴家无法提前预料，提前防备。

……

当门外匆忙的脚步声由远及近，陈荣山、陈铮以及曾柔回到家中时。

听到的是陈小钰咯咯的欢笑声。

已经走到院门口的陈荣山听到女儿的笑声，停留了片刻，揉了揉脸上那显得过于郑重的脸皮，让五官表情显得更加随意温和，这才打开院门，迈步向屋内走去。

跟在他身侧的陈铮倒是什么都没做，反正，在他的脸上，正常人也看不出什么喜怒之色。