听到她声音软软的，像害怕极了他，薛灵祈掌心微紧。

“本侯知晓。”他终是出了声，带着自己也察觉不出的一丝柔和。

初春的夜里，屋里却燃起了炭火。

宁晓芸拿了条长绒毯将自己裹起来，炙热的暖意驱散了浑身寒凉，可背心仍是一阵阵发冷。

方才那一瞬她真以为要摔死了，生出几分后怕，告诫自己绝不能再冲动了。

她阖眼，恍惚中想起一张血淋淋的脸。

一滴晶莹泪珠落入羊绒毯子里，她眨了眨眼，敛去情绪，眸光不自觉飘向檀木床上。

薛灵祈躺在那里，早已入眠。

银炭将屋子里烘得暖融融的，他却盖了一床云锦厚被。

宁晓芸怕他闷出汗来，移步床前，俯身一瞧，果然见他满头是汗。那张俊朗的脸上，没有过多的痛苦神色，只是拧紧了眉头，额上不断渗出冷汗。

“这人是傻子么？”她腹诽着，先灭了炭火，又抱来一床薄被。

帐下垂挂着个錾金花忍冬纹银熏球，散出浅浅药香，香氲飘散，让她清醒了几分。

宁晓芸蓦地想起，今夜是薛灵祈蛊毒发作的日子。

大齐外戚封爵极少，开国公爵只有五位，降等袭爵。薛府祖上恩宠极甚，破天荒袭了两代。

薛国公长孙，忠武侯之子，薛灵祈生来就顶着光环。他大可做个纨绔子弟，却义无反顾杀进了沙场。

永宁十六年，大太监刘进意欲谋反，多亏内阁首辅张正阳率兵夜闯宫城，拖到忠武侯救援，才平定了内乱。庆和元年，李太后摄政，次年薛侯爷猝死。自此，忠武侯府只剩下老太君和薛灵祈祖孙二人相依为命。

庆和四年，北夷侵扰边疆，薛灵祈自请上阵，一枪挑落敌将首领头颅，一战成名，此后屡建奇功，收复城池四十八座。庆和九年，薛灵祈活捉逃窜多年的刘进，亲手凌迟了乱臣贼子，同年加封侯爵，年仅二十。庆和十一年，南楚土司毁和约，薛灵祈再度披挂上阵，短短两年将南楚打到归顺大齐。

亦是这一年，战功赫赫的定远侯一病不起，缠绵病榻，最终病逝。

心高气傲的少年战神，刀光剑影里杀过来，却倒在阴险手段里。

宁晓芸收回思绪，莫名伸出手想抚平那紧皱的眉头，却又缩回手来，只是给他掖了掖被子。

她绕过屏风，唤了声小满，“去请孙大夫。”

孙大夫顶着满身雨雾赶了过来，进了屋连忙给薛灵祈诊脉。

结束后，孙大夫说：“侯爷暂无大碍，受了些凉，在下开个药方，再开个温补的食疗方子，休息几日便会好起来的。”

薛灵祈中蛊毒的事不可能和她坦白，宁晓芸也知道孙大夫是糊弄她罢了，仍是笑了笑，“有劳大夫。”

“在下瞧您也受了寒凉，这食疗方子您也可以用。将龙眼肉洗净了，一两肉配一钱白糖一钱西洋参粉，炖盅隔水蒸二十个时辰，每日早晚挖一勺冲调吃，补血益气，安神养眠。”孙大夫道。

这方子简单，宁晓芸便记下了。

待送走孙大夫，已是深夜。宁晓芸只觉得头重脚轻，嘱咐小满守着薛灵祈，整个人便歪在了外面的榻上。

薛灵祈清醒过来，已是两日后。

昨夜院中海棠凋零一地，小径已清扫干净，仍有不少花散落草丛间。他莫名想起，那日晨光熹微，一道身影站在海棠树下。

薛灵祈低咳几声，合上窗牗，手心一凉，忽而又想起掌心曾传来的温暖。他手指慢慢收拢，藏进袖中。

“侯爷！”小满一声惊呼，打断了他的思绪。

“快好生歇着，别受冷……”她念叨不停，将一盅甜粥放在桌上。