叶堰从舷窗边转过头来：“灵兽？有人抓住过它吗？”

“没有。”灵虚真人摇摇头，“目击记录只有三份，每一份的描述细节互相吻合，但此后无人再次见过那东西。”

明川听着灵虚真人的话，目光落在地图西南角那片大片空白上。

一百多年前的目击记录没有被后续验证，但三份独立记录的细节互相吻合。

快舟飞了一整天，黄昏时分在一处平坦的草坡上降落。

这里的植被已经和万川宗附近完全不同了，树木更高更密，枝干上覆盖着厚实的苔藓和地衣，空气湿度明显增加。

赤焰狐跳下快舟深吸了一口气，然后打了个喷嚏：

“这地方的味儿也太浓了，全是湿木头和烂叶子的味道。”

叶堰跟着跳下来踩了踩脚下的泥土，土质松软但不算泥泞：

“灵虚子，这片区域离罗霄荒原还有多远？”

灵虚真人从储物袋中取出那卷地形图展开对照了一下方向：

“大约还有半日路程。不过前方地形会变得更加复杂，快舟不适合继续深入，明天开始需要徒步。”

当晚四人在草坡上扎营。

赤焰狐生了一堆火，用随身带的小锅煮了热水，叶堰从自己背囊里掏出几包用油纸裹好的干粮分给众人。

火光把四人的影子投在身后的矮树丛上，在夜风中来回摇晃。

叶堰盘腿坐在火堆边啃着干粮，嚼了两口皱起眉头，把剩下半块翻过来看了看：“这干粮硬得跟石头似的，哪位手艺人做的？”

赤焰狐头也没抬：“叶老您凑合吃吧，出门在外有口热乎的就不错了，上回在玄天门北境矿脉我啃了五天冷饼子。”

“那你现在不是还活蹦乱跳的嘛。”叶堰把那半块干粮塞回嘴里用力嚼了嚼咽下去，拍了拍手上的碎渣，“等回宗门让初颜给你烙几张热饼带出来，省得一路都吃这种硌牙的东西。”

明川端着水壶喝了一口：“师父你上次不是说初颜做的饼太油了吗？”

“太油也比啃石头强。”叶堰理直气壮。

赤焰狐忍不住接话：“叶老您这嘴可比明川宗主挑多了，他当年在灰雾林连着啃了七天干粮都没吭过一声。”

“他从小就好养活。”叶堰说得云淡风轻，“不像某些人，顿顿要有肉。”

赤焰狐正要反驳，明川放下水壶看了赤焰狐一眼：“你上次在后山练习的时候不是说要控制饮食调养经脉吗？怎么到了晚上又偷跑去饭堂加了一份红烧肉？”

赤焰狐被这话噎住了，张了张嘴，最终只挤出一句：“……那是叶褚涵请的！”

“行了行了，有肉吃是好事。”叶堰从火堆边站起身伸了个懒腰，“明天还要赶路，都早点歇。”

赤焰狐低声嘟囔了一句什么，但没敢大声，低头装作专心拨弄火堆，把烧到一半的柴火翻了个面。

灵虚真人端着一杯热水坐在火堆边缘，他在这场对话中始终安静地听着，直到明川和叶堰的声音都落了下去才开口：

“罗霄荒原深处的地脉走向比灵域大部分区域都要古老，岩层年代也更久远。

明天进入那片区域后要多留意地面的细微变化，有时候裂缝和断层中会藏着你在地表看不到的东西。”

明川点了点头：“灵虚前辈你去过罗霄荒原吗？”