二人做了最后的缠绵与告别，沈长寄被赶回了书房。

谢汝不愿他送她走，她不喜欢离别的场景，只想悄悄走，只当这是短暂地出门一趟，总会再回来的。

屋子空了下来，谢汝的心也随着那人的离开也变得空荡荡的。

马车悄悄停在沈府的一侧偏僻的角门，只等她动身。

她没什么可收拾的，在这住了一个月，沈长寄给她添置了许多东西，她都不想带走，她总还是要回来的。

谢汝坐在桌前发呆，她看着沈长寄为她准备好的木杖，怎么都迈不出离开的这一步。

这一坐便是两个时辰。

等她调整好情绪，一瘸一拐走出房门时，倚靠着柱子的平筝顿时站直了身体。

“姑娘。”

“嗯，什么时辰了。”

平筝过来搀她，“已过子时了。”

谢汝点点头。

过了子时

他叫她今夜离开，却不曾想她一耽搁便到了“明日”了。

子时

不对！

谢汝猛地驻足，“日子呢？初几了？！”

平筝“啊”了声，有些懊恼，她也险些忘了，怪道大人千叮咛万嘱咐，定要姑娘“今夜”走，她该早些催促的，这下坏了。

“说话！”

“初、初七”

谢汝将平筝推开，拄着木杖，掉头便往书房而去。

初七，每月发作心疾之日，怪不得一直催她快些离开。

谢汝暗暗咬牙，他此刻定难受极了。

这个沈大人，坏透了。

与此同时，西戎。

已是深夜，万籁俱静。

塞外的夜晚温度很低，即便是七月初，到了晚上，苍凉的风哀嚎着，卷起黄沙，扬到空中，叫人迷了眼睛。

充满异域风情的帐篷内，一满脸络腮胡的壮汉身穿玄色劲装，腰间别着一把弯刀，单膝跪地，右手搭在左肩，跪在帐中。

帐中烧着暖炉，还燃着安神的香料，壮汉没待片刻便开始流汗。

“先生，暗桩已损两处，余下已命他们潜伏，无令不动。”

这人虽是彻头彻尾的西戎人长相，但却能说得一口流利的中原话。他恭顺地低着头，不敢与坐于上首位的男人对视。

书案后面的男子面带青色的冷玉面具，上头刻着这个部落的图腾蟒蛇。一条狰狞的，长着獠牙的蟒蛇。

面具将男人的脸遮得严实，唯有他的那双眼睛露在外面，乌黑幽邃，深不见底，那双黢黑的眸能望穿人的心底，叫人胆战心惊，不敢直视。

他站起身，走到博古架前，将一块成色极好的墨玉石握在掌心。

外袍搭在肩上，里头只穿了一件单薄的寝衣，墨发散乱地披在肩头，他赤着足踩在柔软的羊毛毯子上，姿态闲适。

壮汉跪在原地，默默等着指令。

许久，男人才徐徐开口。他的音色很清亮，听上去倒像是位温润的公子。

“姓沈，沈长寄，是叫这个名字？”

壮汉将脊背压得更弯，“是的。”

“嗯又是他。”男人蓦地笑了出来，“萧顺明倒是好福气，有如此能干的下属。”

萧顺明乃是大轩成宣帝的名讳。

壮汉不敢说话。

“他还有何不同寻常之处吗。”男人问。

“此人似乎没有弱点。”壮汉犹豫道。

“怎会，是人便有弱点。”男人不信，理所当然道，“父母亲朋爱人，权欲、财欲，不论是物欲或是情，总该占一样。”

壮汉为难地摇头，“或许，权欲吧”

这是他唯一能挑的出来，沈长寄或许会在意的，毕竟年纪轻轻爬至高位，该有很强的权欲才对。

“”

壮汉面露愧色，“先生，我再去探查。”

“嗯，去吧。”

帐内很快又安静了下来，外头的风声又变得明显。男人摘了面具，露出一张精致好看的脸，三十出头的年纪，面色苍白。

他看着那骇人的獠牙面具，蓦地开始咳嗽。

撕心裂肺，不断地咳，咳得脸色愈发白，咳得直不起身。他手撑着架子，身子在抖，搭着的外袍落到地上，寝衣下的身躯羸弱、消瘦。

一阵带着苦涩药香的风飘过，一个纤细的身影无声无息停驻在他身后，那人将衣袍捡起，又搭回男人背上，手抚着他后背，为他顺气。

男人微微抬手，抚着他的那只手顿了下，随后人跪伏在他脚边。

“阿诺，别哭。”

他低头看向脚边的十五六岁的西域少女，她的头紧贴着毯子，整个人十分安静。

她没说话，没与他有眼神交汇，她无声无息的，男人却知道她此刻在难过。

“又死不了，”他缓了口气，笑笑，将人扶起来，“哭丧早了些。”

“先生，阿诺蠢笨，医不好你，我去求阿兄，叫他准我去中原学医好不好？我听说你们那里有神医。”少女一边流泪，一边冷静地用西戎语说。

“玹先生”沉默了。

“不要去，”许久，他轻抚少女的头，温柔道，“那里虎狼环伺，会吃人。”

谢汝艰难地走到沈长寄的卧房门口，在门外做了个深呼吸，上去敲门。

“沈长寄，开门。”她冷声道。

无人应答。

谢汝又是怒又是忧，忍住了急躁，继续敲门。

还是没人应。

她忍无可忍，就要推门而入，门恰在此时打开。

沈长寄面色如常，拢了拢松散的外袍，一副才从榻上起身的模样。

“何事？不是叫你快些离开。”

谢汝的目光一寸一寸地划过男人的面容，尽管他看上去很平静，呼吸平稳，眉头都不带一蹙的，可她还是发现了他的脸色微微发白。

她又上下打量着男人的身体。他的手抖了一下，在察觉她的视线后，不动了。

谢汝抿着唇，一言不发地偏身，拄着木杖，从男子与门板间挤了进去。

活了这么多年，她头次进男子的卧房。有点羞恼，却是顾不得了。

沈长寄显然没反应过来，“你？”

“关门。”谢汝微扬下巴，命令道。沈长寄怔在门口，不懂为何一时不见，她变得这般强势。

谢汝有些不耐烦，又要过去，沈长寄心疼她脚伤，连忙听话地关上门。

“你这是作甚。”他问。

深更半夜，孤男寡女，他衣衫不整，而她此刻就坐在他的榻上，沈长寄闭了闭眼，突然很想做个禽兽。

毕竟他是个正常的男人。

谢汝没搭理他，自顾自地在床榻周围一通翻找。

“你在寻何物？”

“药丸，汤药，还有什么乱七八糟的东西。”

谢汝将被子一掀一抖，当啷

有个白瓷瓶从被子里掉了出来，落在地上，滚到了沈长寄的脚边。

谢汝眯了眼睛，手掌朝上一摊，“拿来。”

“我、我”

“捡起来，给我。”

沈长寄难得紧张，他弯身捡起，走到她面前，东西却牢牢握在掌心不撒手，他认真道：“这东西我没用，真的。”

谢汝听后皱起眉，沈长寄见状赶紧把东西送了出去，强调道：“贺离之闭关前留给我的，我随手一放，真的未曾用过，你信”

谢汝从瓶中倒出一粒丸药，打断道：“这是何物。”

“护心丸。”沈长寄咽了咽喉咙，又主动找出了一个黑色瓷瓶，“这是镇痛散，我也没用过。”

谢汝将那丸药放在鼻子下头闻了闻，又打开黑瓶闻了闻。

嗯，有断魂草，活麻，藏茄，博落回，白药

谢汝：“”

都有毒。

“贺离之是吧，你们有血海深仇吗？”谢汝绷着小脸，十分严肃地问，“他是不是想毒死你？”

沈长寄忍俊不禁，弯下腰欲将她揽进怀中。

谢汝冷着脸推拒，“说正事，别动手动脚。”

男人双手举过头顶，“好，不动你。”

他回味她的话，又忍不住笑了，“他说过有毒，叫我能不吃便不吃。”

“那他还给你？？！！”谢汝坐在榻边，手中的木杖使劲儿敲地面。

庸医！！

草菅人命的庸医！！

沈长寄笑道：“他怕我忍得辛苦。”

药虽有毒，组合起来看似能要人命，却意外地能缓解两分他的痛楚，且他不会死。

贺离之想不通，研究不透，只用“世间奇事”来形容他。

心疾之苦，痛彻心扉，非是寻常人能受得住的。

若是要形容，沈长寄觉得那是一种生生将心脏撕裂的感觉。十指连心，心在撕扯的同时，十指也会疼到麻木。

不过他这么多年早已习惯，一月又一月，一年复一年，春秋更迭，四季变换。疼痛便如喝茶吃饭一样寻常，这一日于他而言，与往日也无甚区别，他照常上朝，照常办公务，叫人瞧不出异样。

这种痛苦自从有记忆时便一直纠缠着他，寻不到病因，摸不清缘由，但他向来能忍，再痛也可以不露声色，除了这一日看上去愈发冷漠、让人生畏。

谢汝说不出话了。

她张了张嘴，望着他含着淡笑的眼，心里像是扎了根刺，她垂下了眸，遮住有些氤氲的眸光。

“别这样，你回来，是担心我？”他在她身侧坐下，试探着靠近，试探着再次去拥她。

谢汝没有再反抗，头靠着他胸口，闷闷地“嗯”了声。

“痛吗？”

“还好。”

“你骗我。”

沈长寄无奈道：“好，我说实话，有点疼。”

怀中人久久没在言语，他欲低头，却察觉到她环住了他的背。

沈长寄想说些什么调节气氛，嘴刚张了张，想要问她一句“你困吗”，但忆起往次失败的尝试，他决定作罢，将那句不合时宜的问句咽了回去，只默默抱着她，不再开口。

心还是疼的，但抱着她的时候，好似也不那么疼了。

上回也是如此，抱着她，像是残破的灵魂被补全，再痛的病症都不药而愈。他知晓这或许皆是他的臆想，病还有，痛犹在，只是她可抹平剧痛留下的伤痕。

又过了会，谢汝从他怀里退了出来，将人拉到榻前，按着他躺倒，她坐在床边，手指搭着他的脉搏。

确定了他没有乱吃药，但她的脸色依旧凝重。

她打开门，远远地看到平筝和平瑢两兄妹站在院子门口，离得老远。她朝他们招手，把二人叫了过来。