“殿下……小菊无能……没能……没能求来被褥和冬衣……”

她想起刘奉御那冰冷的眼神和毫不留情的一脚，肩膀似乎又隐隐作痛起来。

老妇人闻言，脸上并没有露出失望或者愤怒的神色。

她只是缓缓地摇了摇头，目光依旧平和。

“不怪你。”

她说道，语气平淡无波，仿佛早已预料到这个结果。

“这本就不是你能求来的事。”

小菊抬起头，看着自家殿下那平静得近乎麻木的脸，心中那股憋屈和愤懑再也抑制不住，眼圈一红，带着哭腔说道：

“殿下！他们……他们太欺负人了！这哪里是颐养天年，分明是……分明是……”

她想起刘奉御那些暗示性极强的话，又气又怕，声音颤抖：

“自古以来，哪有……哪有明君会对自己的亲姑奶奶做出这等事！克扣用度，寒冬连被褥都不给……”

“慎言。”

陈安安轻声打断了小菊的话，语气并不严厉，却带着一种警示。

小菊猛地住口，意识到自己又犯了忌讳，连忙闭上嘴巴，心中却涌起无尽的酸楚与无力，只能化作一声沉沉的叹息。

陈安安不再看她，而是缓缓抬起头，目光投向高高在上的三清神像。

泥塑的神像面目慈和，俯瞰着下方这对主仆，仿佛洞悉一切，却又沉默不语。

沉默了片刻，陈安安再次开口，声音平静得像是在说一件与己无关的小事：

“小菊，过几天，我去和司薄司的掌事太监说一声。”

“想办法，把你调去别的妃嫔、或者哪位皇子公主那里当差。”

小菊闻言，猛地一愣，随即脸上露出惊惶之色，急声道：

“殿下！您这是什么话！小菊若是走了，您一个人在这里怎么办？谁来伺候您？谁去领饭食？”

陈安安摇摇头，脸上露出一丝极淡，近乎悲悯的笑意。

“我有预感……我的寿元，快要枯竭了。”

“再有一个月，或许就到头了。”

听到这话，小菊面色骤然一僵，血色瞬间从脸上褪去，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

陈安安继续平静地说道，像是在陈述一个既定的事实：

“我死后……以他的性子，必定会将知晓内情，贴身伺候过我的人，全部灭口。”

“你留在这里，等我死了，便是死路一条。”

小菊呆立在原地，神情从惊愕变成绝望，又从绝望化为一片死灰般的暗淡。

她喃喃道：“这……何至于此啊……”

“您……您可是他的亲姑奶奶……”

陈安安闻言，嘴角那丝悲悯的笑意更深了些。

“情义终究是比不过血脉亲疏。”

“走到如今这一步，我们所有人，都有责任。”

小菊没太听懂这后半句话里深藏的复杂意味，她正想开口继续询问。

就在这时。

宫门外，远远传来一声尖细而拖长了调子的呼喊，打破了景阳宫内死水般的沉寂。

“人呢？”

“景阳宫的！过来领今日的午膳！”

是尚膳监派来送饭的太监到了。

小菊猛地回过神，连忙擦了擦眼角，对陈安安说道：

“殿下，您先歇着，小菊去领午膳。”

说完，她转身，小跑着朝宫门方向赶去。

那几个尚膳监的太监，正一脸不耐地站在景阳宫门外，似乎多待一刻都觉得晦气。

见小菊急匆匆地跑出来，其中一个领头的太监立刻尖声喝问道：

“怎么磨磨蹭蹭的！让咱家等这么久！”

“快点接着！咱家还有别的宫要送呢！”

另一个太监面无表情地将手中一个看起来颇为简陋的食盒，粗鲁地往小菊手里一塞。

交接完毕，这几个太监仿佛一刻也不愿多留，立刻转身，头也不回地快步离开了，好像身后是什么不祥之地。

小菊一手提着那食盒，另一只手，有些迟疑地掀开了食盒的盖子。

里面所谓的“午膳”，毫无遮掩地展露在她眼前。

依旧是老样子。

两个不算干净的粗瓷碗里，盛着大半碗寡淡得几乎看不到油星的菜汤。

汤水清澈，里面零星漂浮着几片已经煮得发黄，蔫巴巴的菜叶，或许是白菜，或许是别的什么。

菜汤旁边，放着两小碗同样分量不多，米粒看起来也并不饱满的米饭。

这就是大周王朝大长公主，和她唯一贴身宫女，今日的午膳。

寒酸，简陋，甚至不如宫里一些有头有脸的大太监的伙食。

小菊看着食盒里的饭菜，眼神再次黯淡下去。

她默默地盖上盖子，提着食盒，转身，步伐沉重地走回那座清冷得像坟墓一样的正殿。