赵姨娘：“你心里只想着太太，就忘记我们了。”

探春：“我怎么忘记你们了。你扪心自问，哪一个当主子的不喜欢出力听话的人？”

李纨劝道：“姨娘别生气，姑娘心里要照顾你，嘴里也不能说出来呀。”

探春忙说：“大嫂子也糊涂了。我照顾谁？谁家姑娘们帮奴才了？我跟他们什么关系？”

赵姨娘气的问道：“谁叫你照顾别人了！你不当家我也不来问你。现在你舅舅死了，你多给个二三十两银子，太太也不会不理解。都是因为你们这些尖酸刻薄的人，太太才会对我们这样！本来我还想指望你照顾我们的，现在羽毛还没长满就拣高枝儿飞了。”

探春气得脸发白，一面哭，一面问：“谁是我舅舅？我舅舅姓王！何苦呢？谁不知道我是姨娘生的，生怕别人不知道，故意的表白表白，也不知谁叫谁没脸！”

李纨急的劝了这个劝那个。

忽然有人说：“二奶奶打发平姑娘过来了。”

赵姨娘平时最怕凤姐，慌忙把嘴住了。

赵姨娘：“你奶奶好点了没，我想着要瞧瞧去，就是没空。”

平儿：“奶奶说了，赵姨娘的兄弟没了，奶奶怕你们不知道有惯例。按照惯例，只能赏二十两。现在奶奶让姑娘拿主意，再添些也可以。”

探春抹去泪痕，说：“谁给我个再添些的理由？谁又是怀了二十四个月生下来的？你主子让我开了例，她做好人，拿着公家的钱做人情。你回去告诉她，我不敢乱改规矩，她要改，等她好了想怎么改就怎么改！”

平儿见探春脸有怒色，不敢多说，也垂手站立。

这时候，宝钗也过来了，探春等人忙让座。三四个小丫头见探春哭了，忙端了脸盆来让探春洗脸。平儿见待书不在，忙接过一条大毛巾来，帮忙给探春挽袖子、卸镯子。

这时一个媳妇又来汇报工作：“奶奶、姑娘，环爷和兰哥儿今年的学费要交了。”

平儿：“你忙什么？没看见姑娘正在洗脸吗？在二奶奶面前你们也这么没眼力吗？等我回了二奶奶，说你们眼里没有姑娘，你们吃了亏，可别怪我！”

那个媳妇吓的说：“不好意思，我错了。”

说完，退了出去。

探春边化妆，边对平儿说：“你不知道，连吴姐姐这样的老职工也不拿我们当回事，我问她以往的惯例，她还要先查账本。我就不信你奶奶有耐心等她查账本！”

平儿笑道：“她如果敢这样说，腿上的筋早打断两条了。她们就是欺负你跟大奶奶脾气好。”说着，又扭头对门外说：“你们就作吧，等二奶奶好了，咱们再说！”

门外一片陪笑声：“姑娘，一人做事一人当，我们可是规规矩矩的人，姑娘别把我们往泥坑里拖。”

平儿冷笑了一声：“你们明白就好！”

探春又叫进刚才那媳妇，问：“你说的学费是怎么回事？”

媳妇：“是指在学校里吃的点心钱和买纸笔的钱。每人每年八两银子。”

探春对平儿说：“回去告诉你们奶奶，这项银子应该免了。本来这些都包括在工资里的，他们每人每月二两银子的工资，都发给本人了，怎么还要公家承担学杂费？”

平儿：“早该免了。本来奶奶也说要免的，只是年底事太多，忘了。”

这时，媳妇们捧了饭盒送饭来了。待书和素云抬过一张小饭桌，平儿忙上饭。

探春：“你忙去吧，让她们端就行。”

平儿：“我也没什么事，二奶奶派我来，就是怕奶奶、姑娘忙不过来，让我伺候奶奶、姑娘的。”

探春：“把宝姑娘的饭一起送到这里来吧。”

丫鬟们对外面的媳妇喊道：“把宝姑娘的饭送进来。”

探春：“你别乱指使人，外面都是主任级别的管家大娘，怎么能干这种小事呢。让平儿去吧。”

平儿忙答应着出来。门外的媳妇瞧瞧拉住她：“哪能让姑娘去呢，我们已经打发人叫去了。姑娘来太阳地里歇歇。”