花晨见状就出了屋，行至廊下，遥遥一福，笑道：“徽娥娘子安。娘娘适才还说要去向娘子道贺呢，娘子便来了，快请进屋坐吧。”

孙徽娥闻言一哂，复又拉了拉楚舒月：“走吧。”

楚舒月再也说不得什么，只好同她一起进屋。二人一并向徐思婉见了礼，徐思婉着人赐了坐，目光睇着孙徽娥，笑意有些复杂：“徽娥妹妹如今春风得意，美貌更胜从前了。”

“娘娘谬赞。”孙徽娥起身再行一福，低着头，模样倒很恭谨，“臣妾出身卑微，全因陛下抬举才有了今时今日的地位。臣妾在宫中相熟的姐妹也不多，唯独与娘娘身边的楚少使投缘，如今既晋了位，日子过得宽裕了，便有个不情之请想求娘娘恩准。”

徐思婉淡笑，眼中不失提防：“你说。”

孙徽娥莞尔：“臣妾也是从少使这位子上熬上来的，知晓少使身边只一个宫女，常有不够用的时候。楚少使也经常与臣妾说，自己身边只樱桃姑娘一个人，虽然尽心但年纪还小，事情总办不周到。此番臣妾晋了位份，身边的宫女宦官各添了一名，就想将那宦官留给少使用。但为着不违例，还求娘娘将此人记在自己名下。”

这话徐思婉若直接应了，就显得太假，以楚舒月的谨慎恐要生疑。

她便不咸不淡道：“若她身边的人不够用，本宫指个人过去就是了，怎么好跟妹妹要人？”

孙徽娥笑意盈盈：“臣妾只想一表姐妹之情，还求娘娘恩准。况且娘娘身份贵重，身边的宫人想来都是得力的，个个前途无量，若被指去少使身边，无形中就降了身份，只怕会对少使存怨，不肯好好服侍少使。”

徐思婉面色微冷，垂下眼帘沉了沉，又说：“徽娥思虑周到。但徽娥既知宫中增减宫人的规矩，就该知本宫身边也是不好随意添人的。这人直接给楚少使有违宫规，添给本宫亦是。”

“娘娘贵人多忘事。”孙徽娥一福，笑意更深，“臣妾也怕给娘娘惹麻烦，来前特意询问了尚仪局。尚仪局那边回话说，娘娘总嫌人多麻烦，又说自己身边人手够用，晋嫔位时就不曾将人添足，晋贵嫔时也只略添了两个粗使的，如今身边的宫人尚有欠缺。”

说着她语中一顿，美眸望向徐思婉，心平气和地续言：“所以臣妾才敢厚着脸皮来向娘娘开口——若娘娘一时不打算增添人手，就请准了臣妾之请吧。”

徐思婉深深吸了口气，勉强笑道：“徽娥妹妹心细如发，本宫若再不答应，倒显得不近人情了。也罢……”她转而睇了眼楚舒月，声音中没什么感情，“徽娥既然有心，你就将人留下吧，姑且算是本宫的人，留在你身边帮一帮忙。若你来日晋了位份，再将他指去你身边当个管事，也不算亏了他。”

徐思婉等她们离开，笑意在唇角一转而过，睇了眼花晨。花晨心领神会，安静无声地退出拈玫阁，过了约莫一个时辰才回到院中，轻声禀道：“奴婢查过了，那人叫王施，底细干净得很，想来是林嫔精心安排的了。”

徐思婉目光一凛：“竟这样急？林嫔有吩咐了？”

“提得突然，林嫔才会知道你是在有意避着她的吩咐。”徐思婉轻笑，“你可还记得我说的——箭在弦上，不得不发？她现下是什么都想好了，唯独你冷不防地躲出去，她自要赶紧找人填上你的位置，把事办了。”

徐思婉原正想事，冷不丁地看见糕点送来，下意识地咬了口，咬到一半回过神，忙自己伸手接过。

“谢娘娘恩典。”孙徽娥垂眸道谢，不再多话，就与楚舒月结伴告退了。

说着她睇了徐思婉两眼，拿了块新的点心，喂到她嘴边。

她乐不可支，唐榆见她为这种事高兴，哭笑不得地规劝：“你加小心。莫说烧死，就是为她烧伤了自己也不值当。”

唐榆无声地颔了下手，先燃明了床榻近前的两盏灯，就出去请人。孙徽娥很快进了屋，草草一福，舒气道：“臣妾原还在想，若陛下今日仍在拈玫阁，明天臣妾就白日里涉险来见娘娘。”

徐思婉嗯了一声，睇了眼唐榆，是以他送孙徽娥离开。唐榆将孙徽娥送至院门处就折回来，看到徐思婉手里那枚六角瓷盒，问她：“可要给孙徽娥送回去？”

“是呀，对谁都深情着呢。”莹婕妤坐在旁边吃着小厨房送来的香芋酥，“前几日还说在我宫里最轻松呢，扭头就又对孙徽娥格外关照了。”

“快过年了。”徐思婉姑且不在多猜，拉回神思，告诉她，“明日你就去向陛下请旨，告诉他你想回家省亲。这本就是人之常情，你家又在京郊，离得不远，他会准允的。”

唐榆点点头：“林嫔这是想烧死楚少使？”

“自己的地盘上，我怕什么？”徐思婉笑音轻盈，“到时候我就请莹姐姐来喝茶。林嫔若知她在，想到自己不仅能烧死楚少使，还能一口气烧死两个与她为敌已久的宠妃，一定高兴死了。”

徐思婉心下生出几分猜测，孙徽娥薄唇紧抿：“林嫔快等不及了，催得很紧，臣妾不知该怎么办，娘娘您看……”

接下来就是等。徐思婉心知这样的等不会太久，但林嫔的动作比她预想中更快一些。仅仅过了小半个月过去，年关都还没到，孙徽娥就在一日入夜时匆匆到了拈玫阁求见。

现下的拈玫阁里，独住一屋的宦官只有唐榆和张庆两个。其中唐榆是自己有一大间屋子，分内外两屋，算是掌事宦官的体面。张庆只自己有个卧房，花晨那样安排王施，就无形中让他与张庆地位相当了。

孙徽娥拧眉：“会不会太明显了？臣妾先前从未想过省亲，这般突然提起……”

“火镰粉。”孙徽娥道，徐思婉下意识地与唐榆相视一望，唐榆亦蹙眉：“林嫔给徽娥娘子这东西做什么？”

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他低眉，眼底颤了颤。她本在等他回话，可他最终也没回应，只是上前两步，扶她躺下去，又自顾帮她盖好被子：“睡吧，我去外面守着。”