2）、皇太极借刀杀袁崇焕

明天启六年（1626年，后金天命十一年）八月，努尔哈赤病死后，他的第八子皇太极，以军功、谋略及个人威望均在众兄弟贝勒之上，被推举为继承人。同年九月，皇太极祭一盟誓即后金大汗位，并宣布第二年为天聪元年。

努尔哈赤受重伤死去以后，袁崇焕为了探听后金的动静，特地派使者到沈阳去吊丧。皇太极对袁崇焕窝了一肚子的怨恨，但是因为后金刚打败仗，需要休整，再说也想试探一下明朝的态度；所以，不但接待了袁崇焕的使者，还派使者到宁远去表示答谢。双方表面上缓和下来，背地里都在加紧准备下一步的战斗。

皇太极像努尔哈赤一样骁勇善战，但在谋略上却高他父亲一筹。先借袁崇焕之剑斩毛文龙，随后又借明崇祯之刀杀袁崇焕，巧施妙计除敌手，这便是皇太极一手导演的“杰作”。

毛文龙是明末杭州籍的抗金将领，原是明东北边将李成梁的部下，后在广宁巡抚王化贞手下担任军职。后金努尔哈赤攻占辽东时，他下海占据了辽东沿海岛屿，从逃散的辽民中选招数万士兵，多次袭击后金后方，为明朝立下汗马功劳，对后金军的西进、南下，起到了一定的牵制作用。而后金士兵不习海战，加上渡海船只缺乏，对毛文龙部则无可奈何。因此明朝皇帝很看重毛文龙，一再封赏提职，官居总兵却挂将军印。对这些皇太极一一看在眼里，忧在心头。至于袁崇焕，皇太极当然记得父亲兴兵以来，首次受重创是在袁崇焕坚守的宁远城；自己即汗位后，率大军进军辽西，宁远、锦州之战，后金军威受挫，就是因为面前屹立着一个袁崇焕。皇太极心中对毛文龙和袁崇焕的痛恨，达到了咬牙切齿地步，经过反复思考，一个“借刀杀人”巧除敌手的构想，很快在皇太极头脑中形成。

原籍是广东东莞的袁崇焕，明万历年间中进士，本来是个文人，但在明东北边防吃紧之时，心思报国，单骑出山海关考察形势，自请守辽，筑宁远城（今辽宁兴城），并在宁远、锦州地区，先后取得重挫努尔哈赤和皇太极的两次胜利。就在他宁锦之战一周年之际，新登帝位的明思宗朱由检（崇祯皇帝），于崇祯元年（1628年，后金天聪二年）七月十四日在北京召见了他。崇祯问这位新任命为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽、兼督登、莱、天津军务的将领说：“女真人作乱已10年，东北大片的疆土陷于敌手，你不辞长途跋涉应朕的召见，有什么好的建议与打算要讲吗？”袁崇焕回奏道：“如果皇上绝对信任我这个臣子，并给我以全权，我保证在5年之内，平定作乱的女真人，收复整个辽东失地。”崇祯高兴地称赞：“5年内平定女真作乱，到时朕一定不吝封侯重赏！”接见中间，崇祯曾退到别室休息，给事中许誉卿担心5年收复辽东的保证兑现不了，小声地请袁崇焕谈一下他复辽的具体计划。袁崇焕颇不耐烦地说：“看到皇上因辽东事焦虑不安，我说5年内能复辽.不过是为了安慰一下皇上罢了，你又何必钻牛角尖呢？”许誉卿听后马上面色严肃起来；“当今皇上是很英明的，你怎么能这样随便许愿呢？5年到期你兑现不了许下的诺言，你怎么办？”直到此时袁崇焕才突然感到失言了，他一言既出，就有如泼出去的水，覆水难收啊！袁崇焕就是带着“后悔不迭”的心情，匆匆赶回到了山海关宁远前线。

皇太极对明的情报工作是出色的，崇祯同袁崇焕的那番谈话皇太极很快就知道了。他审时度势，觉得这将是实施他“借刀杀人”，除掉自己眼中钉，肉中刺的敌对强手的大好机会，于是在明崇祯二年（1629年，后金天聪三年）正月，主动给袁崇焕写信提出明金和谈，企图借袁崇焕之手先除掉毛文龙，以解决日后南下征明，毛文龙在身后牵制之忧。

正如皇太极所料，袁崇焕求和的心理是迫切的，他深知上一年向崇祯许下的“5年复辽”不过是一张空头支票，幻想通过跟皇太极和谈，诱使后金退还已被攻占的辽东。经过皇太极与袁崇焕之间，信使的多次往返，公开或秘密的几度和谈，皇太极“佯许还辽”，“使杀文龙”，终于得到袁崇焕的“答书密允”，袁崇焕萌动了对毛文龙的杀机。明崇祯二年（1629年，后金天聪三年）六月，袁崇焕借前往辽阳前线视察之机，亲率一支由水手和甲士组成的小分队，渡海来到毛文龙所在的海岛营寨，他以慰问为名向毛文龙的部众发放了10万两饷银，并在毛文龙的陪同下检阅军队和发表讲话。许多听者都被袁崇焕慷慨激昂的演说感动了，讲台下一片涕泣声。突然袁崇焕的话锋一转，面向站在身旁的毛文龙列举了12项该问斩的罪状，随即对环列自己左右的亲兵一声大喝：“还不给我动手！”一名手捧崇祯所赐尚方宝剑的魁梧甲士，乘毛文龙正惊愕不备，挥剑将他斩于阅兵台前。崇祯帝在接到袁崇焕斩毛文龙的奏报后，十分震惊，但事已至此，又正是要用他抵抗后金的时候，只好对他先斩后奏的行为表示赞同，不过在内心里却从此对这位袁大将军产生了疑忌，因为当时的京师正盛传一种流言：毛文龙了解袁崇焕同皇太极不少和谈机密，毛文龙的被斩同袁崇焕杀人灭口有联系。