“有点意思，你接着说。”贾赦慢慢转动起包浆似玉的核桃，开始拿正眼看贾琏。
“我想着，老太太是偏疼二叔的，父亲也无可奈何，何不从我开始真正拿回管家权呢，实不瞒您，从前我在外院办事厅行走时，赖大、吴新登、戴良、余信这些老人很不好使唤，我知道他们上头各有主子，可他们实在可恶。我虽为晚辈，可到底是府上的嫡长子，威信竟然还比不上赖大，这让儿子如何甘心。再者说，这也不是大家子的规矩。想来祖父在世时不是这样各自为政朝令夕改的吧？”
贾赦耷拉着浮肿的眼皮沉默了一会儿才道：“那时你祖父虽也偏疼老二，可最看重的还是我，我是享受了几年嫡长子的威风的。”
“那后来为何……”
贾赦龇牙，一副不愿意提起的模样。
贾琏趁势道：“父亲，我是您的长子，家族里重要的事件该让儿子知道了。”
贾赦快速转动了几下核桃才道：“因为太子被废。”
贾琏一瞬脑补了很多东西，忙试探着问道：“父亲，敬大伯痴迷修道可有这方面的原因？敬大伯进士出身，可是咱们族里最有出息的一个了，无缘无故不可能抛家舍业去道观吧？”
贾赦模糊着“嗯”了一声，“其他支持太子的人家被斩的斩被流放的流放，一夕败落，只咱们两府上因着祖宗的功勋和脸面勉强保住了。”
“那元春妹妹入宫是老太太的计策还是府上的？”
“那是老太太牵头，官路止步于你二叔，只得走外戚的路子了，如今咱们荣国府是老太太的一品诰命撑着呢。只是这些年下来，假的也成了真的，子弟们越发都不成样子了。琏儿，你的心是好的，只怕老太太不许咱们大房冒头。”
贾琏沉吟片刻道：“若是因为这样的原因……父亲，这管家权不要也罢。我只一心经营她的嫁妆铺子，多攒些钱财防身。陪着老太太高乐，今宵有酒今宵醉吧。”
“你不能学我自己就把自己糟蹋的不成人样！”贾赦厉声提醒。
贾琏连忙道：“父亲放心，儿子心里有数呢。”
“你有屁的数，当年退下来时我心里也有数，可到底怎么样呢？”
贾赦说完怒气冲冲走了出去。
这气，贾琏心知不是冲着他的。
而贾琏对他在书里的模糊印象是知恩图报，近距离接触之后对这个老道士的印象才清晰起来，这是个人情练达、世事通明，道俗通吃的人物。
“昨儿接到府上的通知已经晚了，我连夜紧着让人收拾出了一个小院子来，里头一应家什都是现成的，院子里还有一口井，一个小厨房，却是能常住的，只是委屈二爷二奶奶了。”
贾琏掀开襁褓把大姐儿的头脸露出来，因笑道：“有什么可委屈的，是我们做小辈的扰了您老的清净才是。凭您老的声名权势，一般二般的人家还摸不着门呢，我们一家三口是享了祖宗的福。”
这话说的张道士心里熨帖非常，因笑道：“二爷抬举了，小道也是托赖府上良多。”
落后半步的王熙凤笑道：“依我说咱们都是自己人，哪有什么他抬举我我托赖他的，反倒生分。”
张道士笑道：“二奶奶说的狠是。”
说着话小院就到了，张道士止步，笑道：“二爷二奶奶一路坐车而来定然疲乏，且先休整，随后我就让小道士送上热热的饭菜来。”
“老神仙别忙走，我还有事要劳烦您。”贾琏把大姐儿交给王熙凤才道：“想必老神仙已经知道我来清虚观的目的，除了《阴鸷文》不妨多赐些别的道书给我，也让我知道几分道法的深厚。”
“这有什么难的，二爷若感兴趣晚间可来寻我，我有一屋子的书呢，管教二爷知道我们道法的博大精深。”
“老神仙有请敢不从命。”贾琏笑着作揖。
张道士忙扶起来笑着走了。
一时夫妻二人进了屋，早有提前来打点的丫头仆妇挂好了卷草纹碧绿帐子，桌椅几案也都擦拭了一遍。
这一住就是半个月，荣国府来催了几次都被贾琏挡了回去。
王熙凤却是沉不住气了，尤其当她发现贾琏开始沉迷道书，时常和张道士对坐论道的时候她害怕了，她怕贾琏和东府的贾敬一样从此撇家舍业入了道门一门心思炼丹成仙。
于是这一日她抱着大姐儿去了张道士特意给贾琏腾出来学道的书房，却见从台阶到院子里排起了一个长队，小道士们正交头接耳嘻嘻笑着玩闹。
“这是做什么，他琏二果真要舍了我们母女入道修仙不成？！”
王熙凤把大姐儿往平儿怀里一搁就急忙闯了进去，却见屋里的贾琏正端坐在一张黑木长桌后面和一个小道士说话，走到近前就听到他道：你天庭狭窄，眼似羊，山根折断是无亲无故之相，腮骨宽大，唇大而厚，定好与人斗气。
这时后面一个小道士就蹿到前面来惊叫道：“二爷都说对了，我和张铁蛋一个村的，他从小就克死了自己的爷奶爹妈，现如今一个亲人都没有了，可不就是无亲无故吗。”
张铁蛋被人说破了身世恼羞成怒的吼道：“不是我克死的！”
吼完就推开旁人逃了出去。
“二爷，你何时有了这本事？”听到这里王熙凤把自己来此的目的都忘了。
“这不是才学的吗。”
王熙凤冷哼，骂道：“骗你娘的鬼。”
兴儿在贾琏的示意下把小道士们哄走就笑道：“二奶奶别不信，二爷真是现学的，这些日子都是奴才亲见的。”
贾琏笑道：“不过玩玩，做不得真。”
王熙凤奚落道：“我还当你要学敬老爷去修仙问道呢，我告诉你，你甭想！”
“修什么仙问什么道，我哪里舍得下你和大姐儿。对了，这些日子我琢磨着给大姐儿起了个名字，我说给你听看你喜欢不喜欢，我观咱们大姐儿稍有弱症，遂以名字补足就叫贾芃如何，《诗·风·鄘风·载驰》中有‘我行其野，芃芃其麦’之语，就取草木茂盛之意，愿我儿如草木一般生命力茂盛，野火烧不尽，春风吹又生。”