谈子笙揉了揉她的脑袋，朝祝疏桐笑了笑：“你这女儿实在讨人喜欢，无怪乎林夫子会将她收入门下。”
“绫儿她确实懂事聪慧。”
祝疏桐轻抚着怀中女儿的脸蛋，温柔道：“能得林夫子之赏识，倒是我们家白白得了一场恩赐。妾身也无所求，只希望绫儿能习得护身之法，将来能平平安安的，不受那些魑魅魍魉的迫害侵扰。”
谈子笙面露几分赞许之色。
在她看来，无论是这孩童小女，还是这位年轻少妇，性情都令人颇感赞叹，皆是值得教导培育。
若到了长岭，天禄只教这女娃仙家术法，她索性再教一教这少妇几招身法剑诀，总归能照顾好自己。
不过——
她的目光投向窗外，神色渐渐归于冷淡。
——少妇心中之担忧，并非庸人自扰。
自从青城出发至今，她已走过诸多镇县乡村、跨越不少省郡，这一路上遇见过山野匪徒、地痞无赖，自然也在深夜遭遇过妖鬼觊觎。
但，正因如此她才能真切感受到
这个世道，当真动荡在即。
虽然还称不上民不聊生，但有不少镇县的贪污腐败愈生、盗匪增多，就连她前几十年都不曾遇见过的妖鬼，都在这段时日内接二连三的撞见，毫无顾忌地展露着凶狠獠牙，意直取性命。
“不知，往后还能否...”
渐至夜间，天色也愈发昏暗。
祝疏桐勉强睁开一丝困倦双眼，轻抚着躺在膝间沉睡的林绫，见其仍在呼呼大睡，这才抬头看向身旁。
“谈女侠，当真多谢您赠予的灵丹妙药，绫儿她今日睡的安稳很多。”
“只是小忙而已。”
谈子笙收回眺望窗外的目光，淡然道：“倒是你，依旧强撑着身子，更该好好放松休息一阵。”
祝疏桐哂笑两声，心间颇感安稳。
这一天的枯燥车程下来，她们二人时不时会聊上几句，会问些有关妖鬼之事，亦有些家长里短的琐事。
虽然对于这位女侠尚且还有诸多陌生之处，而且其气质更是尊贵雍容，恍若在与某位皇族贵女交谈一般，稍有几分拘谨紧张。
但愈是相处，倒愈发能感觉到对方言谈间的善意，应该确实是一位值得依靠的仁义侠士。
“夫人——”
车厢隔板被轻轻敲响，传来了老者的声音：“前面不远正好有一座山村，天色渐晚，我们不妨在此地留宿一晚？”
“山村吗？”祝疏桐撩开车帘，微微远眺了一眼，确实能瞧见村落轮廓若隐若现，有炊烟袅袅。
她看向身旁的谈子笙，迟疑道：“谈女侠，我们今晚...”
“寻个客栈住上一晚吧。”
谈子笙语气平稳道：“你们母女舟车劳顿也确实需要休息。待明早我们再重新启程便是，并不碍事。”
祝疏桐这才温软一笑：“谢谢谈女侠关心体谅。”
马车驶进村庄，隔着窗户纱帘，隐约可见些村妇与孩童游荡，亦能瞧见些壮汉扛着锄头、背着竹筐快步走过，俨然一派和煦素朴的乡村景色。
直至在一家略显老旧的客栈门前停下，祝疏桐带着林绫很快下了车，走进客栈之中。
“......”
谈子笙戴上面纱跟随入内，双眼微瞥，能瞧见两三位青年正在吃着面。
听闻门口动静，这三人纷纷抬头望来，待看着走在前面的祝疏桐后顿时双眼发亮，还不时还向她投来审视眼神。
“谈女侠，妾身刚才问过掌柜，此地客栈正好还有一间客房。”祝疏桐悄然走回身旁，小声道：“不知女侠是否会介意我们...”
“无妨，我只需打坐一晚便可。”
谈子笙拂了拂衣袖，暗中目光一冷，无形气势顿时将客栈内的三人强行震慑当场，脸色化作煞白。
不过，她很快又看向客栈门外，眼神渐凝。
隐隐有股不妙的预感，仿佛有何危险将至一般。
“难道，这座偏隅山村之中，也有妖鬼盘踞于此？”
星空渐亮，化作一片寂静夜色。
而在一处结满蛛网的废旧老庙之中，正有十几道身影汇集而至，手中皆是提着柴刀短斧，蒙面黑衣。
人群之中，赫然便有当时店内的三名青年。
“——雷老大，你瞧瞧就是那儿。”
其中一名青年正殷勤赔笑，透过虚掩的破旧庙门，指了指远处还有一丝微弱烛光的客栈。
“咱之前说的美人儿，就在那座客栈里睡着呢。”
“哼！这山野之中哪来的美人。”
一蒙面壮汉冷哼一声，颠了颠手中尖刀，冷然目光瞥回而来：“莫不是你偷偷向官府报了案，设局引我门上套。”
青年闻言顿时面色一白，连连摆手道：“雷老大！误会、误会啊！我们当真没有报官，今日只是在‘杨官村’内四处踩点望风，压根就没有去过县内，哪里还有何官可报的！”
而在他身旁的另外两名青年也是连忙赔笑，恨不得直接跪地拜服。
蒙面壮汉侧首看向身后的十几人，交换了一番视线，很快冷声道：
“罢了，量你们这三个狗腿子有天大的胆子也不敢胡来。”
“谢谢雷老大信任。”
为首的青年满脸冷汗，抱拳干笑道：“与您实话实说，咱们这几人家中贫困撂倒，哪怕向官府报官埋伏了诸位爷又有何意义，要想养家糊口，还是得靠雷老大您的资助才行啊。”
“呵！你们三人是何德行，我们心知肚明。”
四周响起了几声不屑冷笑，眼含讥嘲。
“嘿嘿。”青年擦了擦汗水，讪笑道：“但听闻雷老大今晚是要做一笔大买卖，小的这才...”
“嗯？”
雷老大目光森然地看了他一眼。
青年顿时背生悚栗，惊恐万分地低下了头：“小的多嘴、小的多嘴！小的什么都不知道，还请雷老大不要动怒。”
“管好你的嘴巴，要是让我知道你在外散播消息，你知道下场。”
“是、是的！”
雷老大随手指了指远处的客栈，沉声道：“说说，是何货色。”
青年勉强扯扯起笑容，贼兮兮道：“当时小的瞧得清清楚楚，那妇人莫约花信年岁，体态虽是瘦弱纤细，但面容却生得极为标志、白嫩如霜，怕是比咱们县里的几位富家小姐都要更加漂亮。