“不能辜负太爷爷的期待，更不能让林夫子之名蒙羞。”
她从怀中取出地图快速扫了一眼，沉着思索。
虽要前往边境之地，但山高路险，终究不能一味径直穿行。
“要先途径东环省、再穿过茂环省，才能踏上边疆四省之地。”
依谷主之言，此行她若能坚持不懈，便会寻得自己人生的转折之变，获得足以保护自己、保护家人朋友们的武艺修为。
乱世已至，她必须拼尽全力修炼，才能守护挚爱、坚守本心不变。
...
山岗间，竹林小道之中。
随着春节已过、这荒郊驿站处已然渐渐有了几分生意，不时会有不少商户旅客驾车而过。
自然，也有些人家会停留此地，暂作歇息。
熙熙攘攘的驿站酒馆门外，一辆马车缓慢而行，随着车夫轻拽缰绳彻底停滞。
老车夫翻身下了马车，轻叩车门，小声道：“夫人，天色渐晚，如今正好遇见此地客栈，是否要留下歇息一晚？”
车厢内隐约传来一丝温婉低吟：“距离长岭还有多远的路程？”
“莫约三四天左右，还得再瞧瞧天公是否作美。”老车夫声音沙哑道：“待明早再启程，入夜之际应该能顺利到达江盖县，距离长岭便是畅通无阻。”
“那就麻烦李叔安排了。”
“夫人和大小姐先请下车吧。”
“李叔待会儿得...”
“呵呵，老夫这把老骨头，哪怕睡柴房也无妨的。”
老车夫笑着摸了摸胡须：“夫人不必担忧，老夫待会儿自有地方可以休息。”
“嗯。”
随着车帘撩开，一名姿容端丽的纤柔美妇很快从车厢中走出，而在其手间还牵着一位粉雕玉琢的可爱幼女，莫约七八岁的年纪，着锦衣袄裙，正分外好奇地环顾着四周，颇具天真灵气。
“娘亲，我们要跟那些旅客们一样，在外头的茶摊坐下吗？”
“当然不是。”
纤柔美妇垂首轻笑道：“咱们可得去寻得一个客房，在客房内坐上一晚。”
“哦...”
随这对颇具风姿的年轻母女走入客栈，一时吸引了不少旅客商户频频侧目，眼生惊艳。
但在瞧见那位夫人身上的锦裙绒袍后，他们很快心头一凛，暗道此女之身份显然不低，至少也是家财丰厚之主。单论这一身衣物与金银首饰，怕是都抵得上寻常人家几年的粮食开销，想来是哪位老爷好生照顾的娇艳美妻。
生意人，自然不会在这方面多做牵扯，多找麻烦。
“掌柜的，此地是否还有干净整洁的客房？”
眼见这年轻美妇笑意平易近人，年迈掌柜轻抚胡须，连连乐呵颔首道：“有的！有的！咱这客栈当然还有干净的客房，快快上楼。”
跟随着老人一同踏上阶梯，年轻美肤轻捻长裙，手挽绒纱，饶有兴致地眺望着二楼楼道之景。而跟在身旁的小小少女同样是兴致满满，似是心情相当雀跃。
不过——
待在客栈楼道内来回转悠了几圈，年轻美妇很快察觉到了一丝异样，蹙眉道：
“掌柜，怎得不带我们去找客房，反而在这几楼的楼道间来回打转？”
“呵呵，客官有所不知啊。”
但老掌柜只是温和一笑：“咱这客栈干的是小本生意，就怕会引火上身。老头子我不知夫人是不是有带上何武艺高强的护卫，但小心起见总归不是坏事。多绕上几圈，也能让那些宵小之徒少打些恶念。”
年轻少妇轻掩朱唇，连忙感谢道：“多谢老人家周到相助，妾身刚才出言多有得罪。”
“只是举手之劳。”老掌柜笑意不减，很快带着母女二人来到了客房门前，伸手将房门推开：
“便是此屋了，若有何不满意之处，还请再吩咐，我家的老婆娘会来帮忙再打扫一番。”
“此地已是十分干净了。”
“至于今晚晚膳，会让老婆娘一并端来此物，省得你们母女下楼，如何？”老掌柜抚须笑道：“虽然近些时日来也无甚不长眼的恶徒在此地生事，但保不准有人酒后发疯，惊扰了夫人和这位小姑娘，白白坏了出行的好心情。”
年轻少妇轻抚胸口，微微欠身道：“掌柜的，感激不尽。”
而一旁的小小少女也是灿烂一笑，甜甜道：“谢谢老爷爷！”
“真乖。”
老掌柜笑容更显和蔼慈祥：“瞧着与我家的小孙女一样可爱懂事。”
“呼~”
少女蹦蹦跳跳地走到窗边，双眼发亮地望着客栈外的林间小道，能清晰瞧见不少来来往往的商户马车。
而随着天色渐晚，不少商户如今正从马车内将一箱箱行李货物搬出，分外热火朝天。
“做生意的叔叔们可当真忙碌。”
“为了讨生活，寻常百姓自然是无比辛苦劳累。”
刚刚将床铺整理妥当的年轻少妇噙笑走来，摸了摸她的小脑袋：“等绫儿你将来长大了，可不能变的娇纵跋扈、目中无人。哪怕到时候我们林家依旧还有些钱财，你也得学会体谅尊重他人。”
“娘亲都已说过好多回啦~”
绫儿调皮一笑，又踮着足尖眺望远方。
沉吟了一阵，很快小声嘀咕道：“绫儿和娘亲突然上门拜访，林先生他应该不会气恼吧？”
年轻少妇摇头失笑道：“你这丫头，明明前段时日是你在家中吵着嚷着要早些来长岭拜师学艺，怎快到了长岭，反而还惴惴不安起来了？”
“这、这是因为...”
绫儿撅起小嘴，嘟哝许久也不知该如何回答。
她很想再跟过往一样扑进娘亲怀中耍赖撒娇，但一想到自己往后可能要离家在外，终究又不想表现的太过孩子气。
“不过，绫儿这般年纪就知道考虑周全，娘亲很是欣慰。”年轻少妇轻笑着摸了摸她的小脸蛋：“放心吧，林先生性情如此温和善良，自然不会出言怪罪。”
除去之前当面的交谈相识，在双方分别后，她还在几位富家妻妾口中打听了一二，已是知晓‘林天禄’之名在长岭究竟是何等闻名遐迩。
再加上前段时日又有传闻，听说林先生还娶了正阳王的孙女，其在祭典之上大展拳脚、更有智勇双全、温文尔雅的美名。这等青年豪杰，又怎会与一位未到金钗年纪的小丫头斤斤计较。