“咳...多谢殿下称赞。”
林天禄后退两步，收敛心中波澜，沉稳道：“殿下果然认识华姑娘？”
“你之前应该猜到了，我与正阳王府间联系颇深。”
谈夫人皓腕微转，指了指一旁的座椅：“先坐下再谈吧。”
待二人一同入座，几名侍女侯立在旁，大堂内暗香薄雾缭绕。
谈夫人拂袖拢发，继续开口道：
“我在早年间下嫁与正阳王二子华剑锋，即便其还未成婚便死于沙场，但我亦算半个华家人。而舒雅那丫头乃五郎华勤业之女，若论起辈分我大抵算舒雅那丫头的元娘，自然与她还算熟知了解。”
林天禄闻言面露恍然之色。
这皇室公主虽是千金之躯、万般娇贵，但与亲王世子联姻结合也算情理之中。
原来，是这等密切关系。
“不过，在下刚才还当真不曾猜准。”
林天禄讪讪然道：“没想到您竟是舒雅的元娘，瞧您容貌着实太过年轻了些。”
从这幅成熟却丝毫不显衰态的容颜来看，更像是相识的姐妹姑姨之流。
谈夫人神色落落大方，浅笑道：“就算你这般称赞与我，我如今年纪也已过不惑，早已是半老徐娘。只是往日勤学练武，有了些浅薄内功修为，这才比同龄女子瞧着年轻些许。”
她举止细柔地端起茶杯，轻吁温息，谈吐清晰道：
“我知你如今心中困惑不少，有何想问便说出来吧，我会细细解释与你。”
“殿下...”
“这等称呼听着颇显生分。”
她蓦然出声打断，娥眉微扬，神情温和地拂了拂玉手：“你既是我干儿，往后便喊我‘谈娘’便可。”
谈娘？
林天禄听得一阵头大，尴尬道：“殿下虽与华姑娘之间关系不俗，但我与殿下这般称呼会不会太...”
“呼~”
谈夫人掩唇轻笑一声，端杯抿了口温茶，泰然自若道：“你心中觉得，我是默许了你与舒雅之间的关系，才会让你亲切喊我一声谈娘？”
“呃？”
林天禄倏然一愣。
难道并非如此？
“你与舒雅之间关系耐人寻味，此事我早已知晓。但无论是否有舒雅这层关系在，这声干娘你可避之不过。”
她横眸淡瞥，舒缓道：”你可还记得，年幼之时你家中曾有一幅宝剑？”
“宝剑？”
林天禄皱眉沉思，迅速回忆起当初尚在家中的模糊记忆。
那老旧宅院的偏屋内，似乎确实挂着一柄连鞘长剑。
只是那柄剑虽每年会擦拭保养几番，但终究腐朽不堪，连鞘中剑刃都布满了铁锈。别说是拿来练武比划，可能连几片菜叶子都切不利索，只能挂在墙角当个纪念饰物。
“那柄剑的剑柄末端，可镶嵌着一颗小小玉珠？”
“...确实有一颗珠子。”
林天禄沉吟思忖，如实道：“只是看起来与寻常玉珠并无多少区别，在下当初也没有太过在意。”
“那剑鄂护手上，可有刻着古怪不清的纹路？”
“的确有纹...”
林天禄渐渐哑然。
难道此剑是——
“此剑算得你我祖上之间的信物。”谈夫人微微颔首道：“并非父王那一脉，而是我娘亲贤妃祖上。”
“但，贤妃娘娘好像并非姓谈？”
“你可知我娘亲在入宫成贤妃之前，是何身份？”
谈夫人坦然直言道：“只是一介草民而已。
她没有官家背景、亦无万贯家财。能成宫女也是因缘际会下的巧合，受上天眷顾才得父王垂青爱怜，最终成了东宫的贤妃娘娘。为嫌避讳，更名改姓成了贤妃‘萧谭雪’。”
林天禄心中惊讶，喃喃道：“那谈夫人您的姓氏....”
“以公主身份现身大庭，自然以罗姓自称。但若私下交流，便以谈为姓。”
谈夫人从衣袖中取出一枚带穗玉佩，交给一旁的兰儿，让其递至面前：“而你我因缘便是源自我娘亲一方的祖上，留下这份玉佩、亦是留下一份坚守二百年的承诺。”
林天禄小心翼翼地接过，仔细观摩片刻，很快察觉这玉上篆刻的纹路，果真有几分眼熟感觉。
“你林家先祖与我谈家先祖早在百年前便已相识，算得一对苦命鸳鸯。他们相依相恋、经历千难险阻，但最终却是遗憾离别，远赴各方。”
谈夫人娓娓细声道来：“不过在离别之前他们却许下诺言，以那柄宝剑与剑柄玉佩为家传信物，等待后人有缘以此物再遇。
若将来后人相见同性，年纪相仿便称兄弟姐妹、年差过大就称父子母女。
而若是异性，便再续前缘结为夫妇。年岁差别过大，便成母子或父女。”
她微捋鬓角秀发，含笑浅声道：“如今我们有缘重逢相遇，而我已是年长你不少，索性就收你做义子，你便唤我一声干娘便是，也算结了前人遗志。”
“此事...”
林天禄哑然失言。
家中虽确实有相配的宝剑、可此事他确实不曾听父母提及。
“你不知晓也是正常。”谈夫人淡然道：“此事终究太过久远，我亦是在成家之际才偶然得知。瞧你年岁尚轻，家中父母自然不会无缘无故提起此事。”
“况且——”
她仪态典雅地微斜螓首，轻笑道：“正因有舒雅这层关系，我才会有意搜罗些有关你的出身来历，顺势知晓了你我二人间的缘分。
虽说你林家这些年来的行踪古怪不定，家谱族系混乱，情报收集的零零碎碎，实在不清楚你这些年有何经历，能勉强确认你是林家后人已算万幸。”
林天禄思忖片刻，将玉佩轻柔递回，慎重道：
“此事虽然不假，殿下亦是操心许久。但对殿下来说未免太吃亏了些。毕竟这二百年前的旧事，却由殿下您来承担履行...”
“无妨。”
但谈夫人却神情自若地一拂长袖：“今日你救我性命，我本就该大加恩赏。收你作为义子也算顺水推舟。”
她美眸微闪，扬起一丝沉稳笑意：“你若不习惯突然喊刚刚相识的女子为干娘，便想想舒雅那丫头，再喊我一声谈娘...可是舒服顺畅了些？”
林天禄倏然收声，表情僵硬。
他此行本就是要上门来挑明关系、给出承诺，若双方将来关系能成，对舒雅的元娘——
于情于理，喊上‘干娘’也确实丝毫不为过。
不如说...
除了‘干娘’，也喊不出其他的称呼了。
.