年轻书生将瓷杯抬起遥遥敬酒，轻笑道：“不过萍水相逢也算有缘，今晚这顿饭菜就由我请了吧。”

“啊...当、当真得感谢先生了！”李宗河脸色肃起，连忙起身回敬一杯。

待酒水下肚，他脸上略微浮现起丝丝红晕，已然有了几分醉意。

长吁短叹地重新入座，他挠了挠头，疑惑道：“刚才与先生交谈一番，倒还不知先生又为何会来到这偏僻小道？”

这条道路虽算不得杳无人烟，可如今这即将入冬之际并非统考期间，这身形单薄的书生又为何会独自一人走在外头？

长岭县内外虽说盗贼山匪不多，但或多或少会有一些，要是路遇歹徒怕是危险难料。

而年轻书生闻言很快哑然失笑道：“只是顺路来接两个人而已。”

“这时辰？”李宗河瞥了眼外头的昏暗天色，一脸困惑。

“与李兄你一样远途而来，是早还是晚可没法预料。”

“啊...这倒是我疏忽了。”

他拍了拍自己的额头，讪笑两声：“待会儿要是接到了人，回县路上，先生可得好好注意安全。”

“这是自然。”

“饭菜来咯！客官还请慢用！”

店小二乐呵呵地端着木盘将热腾饭菜一一端上。

李宗河将饭碗捧起，正要动筷之际，他心念微动，忍不住好奇道：“先生可知那长岭县内的‘林夫子’？”

“嗯？”

原本正在随意夹着炒花生的年轻书生，闻言顿时动作一顿，面露古怪之色：“李兄为何突然提起此事？”

“只是瞧先生你风度翩翩、又有儒生气质，不由得想起这段时日在长岭县内听见的诸多传闻。”

李宗河拨了两口米饭，含糊不清道：“虽然还不曾与那位林夫子当面相见，但那些县民们如此交口称赞，想来也是一位非同凡响的大儒。能年纪轻轻就有如此成就，着实是羡煞旁人啊。”

“此事...或许只是旁人的过度吹捧而已。”

“但我听闻，前几日那裴王世子突然消失不见，可能就是因为那林夫子远行归来，将险些被抢走的未婚妻给夺了回来，气的世子他愤然出走，消失至今。”

李宗河感叹连连道：“虽说其中可能有几分添油加醋，但那程家大小姐我当初也远远瞧上过一眼，显然并非闲人杜撰的人物。能不畏强权将妻子从王室手中夺回、甚至安然无恙地潇洒离去，哪怕只是位读书人，这等豪情气概着实令人佩服不已！”

“当然，那程家大小姐同样是忠贞不渝、誓死守护贞洁名声，足以受人赞颂，这等贤惠坚强的女子也着实羡煞旁人啊。”

“此事在李兄看来，竟还有几分波澜壮阔的史诗感。”

年轻书生眼角微抖，表情略显微妙。

李宗河笑了笑，没有再多说什么，而是匆匆忙忙地将饭菜尽数吃完。

见他一副狼吞虎咽的模样，年轻书生讶然道：“李兄何故吃的那么着急？”

“早些吃完便可早些入睡。”

他擦了擦嘴角油渍，咧嘴笑道：“明日一早可得早起赶路启程，再去其他地方碰碰运气，看能否寻得其他的好工作。”

说罢，李宗河当即握住身旁的长剑，起身抱拳。

“感谢先生这一顿饭菜恩情，往后若有麻烦，在下定然会鼎力相助。”

年轻书生微笑着点头应承下来，目送着他脚步匆匆地踏上客栈二楼。

“......”

直至这时，本就空旷的客栈大厅内，顿时陷入一片寂静。

灯火悄然熄灭、摆放在餐桌上的酒碟碗筷尽数消失，就连原本正趴在柜台旁打着瞌睡的中年掌柜都不见了踪影。

转眼间，这山野客栈便化作一森冷诡异的无人空宅，客栈周围的墙壁与桌椅都好似饱经风霜般到处都是破洞皲裂，蛛网密布，飘散着一股令人不快的污浊气息。

毫无疑问，这座客栈早已落寞破败。

刚才的一切，不过只是往日残像。

“两位姑娘，不准备吃点小菜填填肚子？”

年轻书生蓦然一笑。

恰至此时，一丝阴冷寒气在四周浮现，渐渐化作两道倩影出现在书生两侧，一同坐下。

风姿绰约，身型曼妙傲人，赫然正是任吟姗和安柯琳二人。