刘琮在心底暗暗道：他又如何不知这一点呢？可是他别无选择。
“我能去看看竞陵王妃么？”格胡娜问，“我和她在太延时，关系一向好。”
“不能。”刘琮拒绝了，“她有孕在身，只能静养。”
格胡娜横叠双臂，打量着刘琮那清俊的面容，“啧”了一声，道：“我看你也喜欢竞陵王妃。你们汉人不是常说什么‘窈窕淑女，君……君……’”
“君子好逑。”刘琮忍不住替她接了上去。
“是，窈窕淑女，君子好逑，喜欢个漂亮姑娘也没什么。”格胡娜一副不以为意的模样，“但是你支支吾吾着不说，还要给自己找借口，去令喜欢的姑娘难受，那就很不像话了。在我们草原上，你这样的男人可是娶不到妻子的。”
刘琮不想提姜灵洲的事。因为如果他否认，便显得有些心虚，不够光明磊落；若承认，则更是不像话。于是他顿了顿，问了件无关之事：“……我听毫州王说，你小时候便去了魏，怎么到如今你还记挂着那穆尔沁草原？”
“你不也记着你的故国么？”格胡娜答道，“更何况，你在一个喜欢的地方待习惯了，便觉着其他的地方纵有千般好、万般好，也不觉得衬自己的心意。”
池旁养着的白鹤飞了起来，掠过宫阙，隐入云间，成了一线灰白之色，竟叫人分不清那是一排鹤、一团云，还是一片雪。
“……皇后喜欢的草原，是什么样子的？”刘琮不由问。
他也不知自己为何要问这个问题，明明面前的女子丝毫不得他心意，也不是他所爱之人。但他想同她多说点儿话，兴许只是因为两人……同病相怜，都是命不由己之身罢。
“成。”格胡娜一撩裙摆，在池边的长凳上坐了下来，翘起了腿，“本姑娘就同你说一说吧。”
接着，她就开始细说那穆尔沁草原的往事。部族的火祭、最漂亮的女子、最英勇的男人、满天星河、草原风动、牛羊成群、羊奶与酪酒，竟令刘琮都有些心动起来。
若那草原之民真如格胡娜所说那样淳朴好客、热情单纯，那可真是个人间宝地了。只是可怜了格胡娜，被自己的兄长带着加入祆教，又投奔了魏国的毫州王，自此再也回不去了。
格胡娜说的口干舌燥，便问宫女要了一盏茶。上好的雪尖云雾，她如牛嚼牡丹似的一口饮尽，连点儿茶渣都没剩下。然后，她到：“我和你讲了那么多，你能放我去见见竞陵王妃了么？”
“不能。”刘琮还是这样说了。
他实在不敢放格胡娜去见竞陵王妃。
萧骏驰手上的玄甲军，令他不敢随意动弹。唯有把姜灵洲握在手上，他才稍稍有点儿底。如果没了姜灵洲，他不敢想那竞陵王会如何横扫这小小的召城，又如何将这来之不易的小小复国火焰给一举熄灭。
格胡娜有些扫兴，便摊摊手，回宫去了。她身后跟了一串教养姑姑，捧着衣服、首饰，追着她喊“皇后娘娘”，口中喋喋不休。
“皇后娘娘，您穿上这个先！”
“皇后娘娘，走路不可如此大摇大摆！”
“皇后娘娘，您怎能去打猎呢？”
格胡娜全然不管，比喻得难听些，就像是身后带了一群小鸡的老母鸡似的。她回了宫，却见到门口站着个老大夫，口中道：“老夫来给皇后娘娘按按脉，这是皇后娘娘前两日留给我的东西，不知皇后娘娘可还记得？”
说罢，那花白胡子的老太医便拿出一片翠色羽毛来。
格胡娜一眼就认出来，那正是她赠给姜灵洲的羽毛。
她勾起了唇角，了然一笑，道：“是啊，最近听刘琮念叨得多了，总觉得头疼，你赶紧来给我瞧瞧，开两幅方子罢！”
入了宫，格胡娜遣散了婢子、女官，从大夫手里接过那羽毛，道：“是竞陵王妃让你来的？”
老大夫忙不迭地躬身，道：“不敢、不敢，老夫只是奉命送个东西罢了。”
这老大夫是个千金好手，一生悬壶济世，自有一颗冰雪仁心。姜灵洲与他相处了一月有余，日日见他，也摸清了他的性子，便装出一副郁郁寡欢的模样来。虽然平时好吃好睡，可那老大夫一来，就是一副唉声叹气的哭丧模样。
老大夫不忍心见她一介孕妇如此伤怀，便劝她早日开解心结。于是，姜灵洲便捧出那羽毛来，说这是皇后所赠之物，她与皇后曾经情同手足，如今却身在二营，因此想要归还羽毛，以示缘断。
老大夫想，只是一枚羽毛罢了，且要送的人是皇后，是陛下之妻，也出不了什么差错。揣着“救人一命”的念头，老大夫便来了格胡娜跟前。
格胡娜接了羽毛，就知道这是姜灵洲要见她。
于是，夜深人静之时，她便悄悄起了身，翻了窗户，往山上的鱼藻宫跑去。一路踏雪分枝，很快便看到那殿前长长玉阶。
那长阶上正有个年轻男人，背着一个箱箩，正一阶、一阶地向上走着。身姿极挺，一副不卑不亢模样。格胡娜及时止了步，却还是叫那男人发现了。
那男人转过身来，行礼道：“草民见过皇后娘娘。”
格胡娜惊了一下，问道：“你是何人？这齐国不是不准女子与外男相见么？”
那男子笑了一下，道：“草民应君玉，奉陛下之命，来鱼藻宫给公主找些乐子，消遣消遣时间。皇后娘娘，不妨与草民一道进这鱼藻宫去？”
格胡娜用马靴碾了碾长阶上的雪，嚷道：“你真的是应君玉？少来诓骗人。”
那男子幽幽叹了一声，道：“娜塔热琴，你要与本王说话，也不是在这儿说。万一刘琮过来了，他可是识得那被我捆在园子里的应君玉长成什么模样的，那可就不妙了。”
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