造型师露出了为难的神情：“抱歉了陈老师，我不抽烟的。要不我出去帮您问问别人？”

“算了。”松虞说，“没事的，你去忙吧。”

造型师“噢”了一声，慢慢地往外走。但就在这时，另一个人说：“我有。”

昏黄的灯光照亮这个男人修长而挺拔的身形。他的声音和墙上的影子重合了，不断地、轻轻地摇晃。他们仿佛跌进了另一个时空。

松虞没有转身，只是对着镜子里的池晏，微微一笑道：“你来了。”

池晏挑眉：“你怎么好像一点都不高兴。”

“你这出狼来了的把戏，再玩可就没意思了。”

他慢慢地朝她走过来，用手扶住她伶仃的手臂，弯下腰来，捏着她的下巴，与她交换了一个蜻蜓点水的吻，之后才假装无辜地说：“什么狼来了？”

松虞笑意更深，用指尖点了点手机屏幕：“回回都假装冷淡，还不是狼来了吗？”

池晏也笑了，声音低哑：“我以为，这是情趣。”

他的手覆上她的后背，用指腹一寸寸下陷。当她的皮肤随着他的触碰而微微战栗的时候，仿佛一万只蝴蝶在他的掌心飞腾。

“你今天很美。”他轻轻道。

他的声音辗转在她耳畔，低得几乎不能听见。然而松虞知道他还在注视着自己，太专注，也太性感的目光。让她的心跳也变得不太规律。

久别重逢，总是格外地勾动人心。

“谢谢。”松虞佯装镇定地说，“你可以把烟给我了——不过你不是答应我要戒烟了吗。”

他轻笑一声：“我是戒了。”

“那你还……”

后面的话，他甚至都听不清了。池晏想，他根本无法移开视线。这真是一条最适合她的裙子。

幽深而热烈的色彩，更衬得她后背的皮肤，莹莹发亮，细腻丰盈。两根骨感而纤细的肩带，沿着她深深凹陷的脊柱沟，滑进后腰。像是深夜的热带雨林，萤火虫沿着幽深的河谷，一闪一闪地飞行。

“嘘。”他不禁微笑道，“破戒的人是你，说好要一起戒烟的。”

“——现在被我抓到了。”

长臂一捞，池晏突然将她直接抱到了桌子上。

冷冰冰的镜面，抵着松虞光洁的后背。寒意深入骨髓，她话没说完，惊讶地低呼了一声，但声音立刻就被他吞了下去。

他的手还扣着她的后颈——滚烫的掌心，和这个凶猛地撬开她唇舌的吻。像雨林里蓬勃的红毛丹，隔着重重叠叠的、金灿灿的毛刺，一口咬下去，就能尝到最柔软、最甜蜜的果肉。

舌尖相抵，池晏将一颗小小的薄荷糖，渡进她的唇里。

原来这就是他的烟。

清冽的味道在口腔里炸开。这让松虞的眼睛微微睁大，短暂地清醒，又陷入更深的沉溺。

镜面上很快起了一层朦朦胧胧的水雾。真与假，虚与实，都伴随着薄荷叶的清甜，融化在唇舌之间。河谷的夜晚总是大雾弥漫，隔着簌簌树影，漂浮的萤火虫也在黑暗中闪着妖冶的光。雪白的小腿从裙摆的开叉里跌落出来，又勾住他的腰，绿绸的褶皱，有种华光缎面般的美丽。

良久之后，他们才分开彼此。

但池晏仍然将手臂撑在镜子上，垂着眼眸去看她。

而松虞微笑着，伸出拇指，柔软的指腹摩挲他的唇，替他擦去残留的梅子色唇釉；又转过头去，看了看镜子里的自己。

“我的妆全花了，怎么办？”

池晏从旁边的化妆台上随手拿起了一支口红：“我来帮你涂。”

“色号都不对。”

“那你教我。”他好脾气地说。

松虞哈哈大笑起来。脖子轻轻后仰，露出锁骨和流畅的肩颈线条。

“你还是算了吧。”她毫不客气地说。

池晏没再说话。他目光晦暗，视线在她洁白的颈项里逡巡，又很想吻她。

但不能再去破坏陈小姐的妆容。

只好妥协一般地弯下脖子，去用牙齿轻轻磨她的耳垂。越克制，越不满足。

温热的气息喷在她耳后。

像缭绕的雨雾。比任何一种高级香水都更人迷恋。

过了一会儿，松虞才用手指托起了他的脸。额头相抵，她看着池晏的眼睛，突然说：

“有一件事，我现在要告诉你。”

这完全是一时冲动。

但是气氛到了这里，说出真相，似乎完全是水到渠成——所以他会是什么反应？狂喜？还是愤怒？她到底忍不住又迟疑了一秒钟，端详着他的神情。

但池晏的眼里却渐渐浮上一丝笑意。

“嗯。”他说，“我已经知道了。”

松虞一怔：“你说什么？”

她太错愕。

眼睛不自觉地眨了又眨，长睫颤动，眼睑上的金粉像是日落星辰。又一次蝴蝶的海啸。池晏需要竭力克制自己，才不去吻这双美丽的眼睛。

他的语气很柔软：“你要告诉我的事情，我已经知道了。亲爱的。”

而松虞已经彻底失语。

她只能凝视着池晏。

某种细节，最微不足道的细节，他的眼神，他勾起的唇角，手指摩挲她脊背的姿势，在告诉她：他的确知道了。

她含在舌尖的秘密，他和她的完美匹配度。

他已经知道了。

但奇怪他此刻的反应还是这样平静。她预想过无数次情境，但绝不是这样——波澜不惊。

“……所以，到底是什么时候？”她艰涩地吞了吞口水。

池晏的手指绕过她的脖子，轻轻抚上松虞的脸颊。

他又在不自觉地微笑。

什么时候？

当然是那一天，在公爵的花园里。

那一天，他做了正确的决定。

原来这一切，都是公爵给自己的最后一场选择题。

如果他接受杨竺萱，那么他将和杨家彻底捆绑在一起。他们有牢不可破的共同利益，但他也只会是杨家的一条狗。

可是，假如他选择向公爵坦白，他就通过了试验。

他，池晏，会成为杨钦南真正的继承人。

“如你所见，帝国的文明已经腐朽不堪。日落终将到来。”那一天，公爵在书房里对他说，“我需要一把刀，来开启这个时代的明天。”

“但这是一项太危险的事业。作为父亲，我是自私的。我不希望小川走上这条路。所以我刻意地引他远离政途。而这些年来，我一直在寻找那个最合适的人选。”

公爵静静地看了一眼窗外的花园。所有的声音都被阻隔了。午后的室内是沉睡的，亦是昏暗的。奄奄一息的日光，平静地落在那张苍老的面庞上，起伏的沟壑之下，深藏着一座深渊。

“直到你出现，chase。第一次见你的时候，我就已经知道了你的所作所为——别吃惊，你要知道，假如没有我的默许，你根本不可能靠近他。”

“于是这反而让我确信，你就是我在等的那个人。你有野心，还有能与之相配的能力与心性。”

“但我要找的不是一个战争机器，而是一个能改变未来的人——你必须相信点什么，才不会在这条路上迷失下去。你懂我的意思吗？”

“如果你只懂得破坏，心中却无敬畏，那么你也不可能成大事。”杨钦南意味深长地说，“每把刀，都该有自己的刀鞘。”

这是个睿智的中年人。

他的眼神尽管浑浊，也真是锐利如鹰隼。

池晏想，以前的杨钦南，总是若有似无地在他面前，释放一些软弱的信号。原来这都是有意为之。现在这一刻，他所见到的，才是真正的公爵，是能够睥睨帝国的雄鹰。

但他也只是淡淡地笑了笑：“杨叔叔，我明白。”

他甚至不需要再表态。因为，从站在书房的那一刻，从他听到这些话的一刻，他就已经没有选择。真相从来不是免费。

但，杨钦南说得没有错。

换作是从前的池晏，根本不会相信公爵的话——或许说，他根本不会相信人。杨家父子和他，这样微妙的三角关系，仿佛就是在影射他的少年时代。他已经历过一次痛彻心扉的背叛，怎么可能再相信别人？

但现在的他，却愿意再信一次。

因为他知道公爵不是石东，杨倚川更不是石青。而他也已经走过了旧日的心魔。

害怕被其他人背叛，说到底，还是太自私。但现在他不再只为他自己活着。所以他也明白了公爵的想法。

他明白了这世界上真正值得追逐的，不止是钱，甚至也不止是权力，还有某些比它们更重要的东西——比如改变一个国家，改变一个时代，甚至是，铸就一个新的神。

只有这些东西，才能让一个冷血动物，也变得热血沸腾。

当然，说到底，他并不高尚，永远也不可能会高尚。

但是为了他的陈小姐，他愿意再试一次。

池晏几乎没有犹豫，就下定了决心。杨钦南从他的眼神里读出答案，面露满意之色，又同他细细地交代了一些公事。

对话结束之际，池晏打算离开，却再一次被公爵叫住了。

“哦，有件事情一直忘了告诉你。”坐在办公桌后的中年人笑了笑，“虽然我很欣赏你的胆色，但你对我的儿子做了这样的事，我不可能视若无睹。所以，很抱歉，年轻人，我也跟你开了一个小玩笑。”